金銮殿散朝的人流如潮水般褪去，满朝文武心底各揣一团乱麻。方才大皇子持账怒斥、二皇子巧言辩驳，一场皇子内斗闹得朝堂失序，最终陛下一句各罚半年俸银，看似公允，实则两边派系皆颜面扫地，暗中的裂痕再无弥合可能。皇城各处府邸，一时都围着这场早朝争执议论不休，唯有长信宫依旧沉静，萧栖独坐案前，指尖轻点《朝堂百臣图》上大、二皇子两栏，将今日朝堂风波一一记下，复盘整场流言布局的得失。

谢无咎侍立一侧，细细梳理各方反馈：大皇子回北营府邸后，连日闭门不见客，麾下武将尽数愤愤不平，纷纷上书想要为自家殿下鸣不平，被萧临渊强行压下，可王氏军中人心已然浮动；二皇子府内，一众文官门生惴惴不安，生怕后续再有贪腐旧账被翻出，萧淮序一面安抚众人，一面暗中收紧各地州县文官的管控，压缩对外往来，刻意减少授人以柄的机会。二人看似都在止损，实则内耗已经扎根，短时间内绝无联手制衡他人的余地。

萧栖鸾微微颔首，眼底无半分得胜的波澜。她清楚这只是三年布局里最浅的一步消耗，真正的博弈远未到来。大皇子手握北营兵权，根基扎根军中数十年，一场朝堂责罚只能挫伤其朝堂声望，动摇不了军中根本；二皇子掌控大半文官渠道，只要清流群体仍依附于他，便依旧拥有左右朝议的资本，想要彻底瓦解二人势力，还需等待更合适的时机，借后续河工、边饷之事继续递出矛盾引线。

“流言只是引子，朝堂互撕只是表层损耗。”萧栖鸾指尖缓缓划过纸面，声线冷稳，“接下来一段时日，不必再主动散播对立说辞，暂且收束暗卫动作，静观两府动向。萧临渊急躁，迟早会再寻机会报复萧淮序；萧淮序心思深沉，必会暗中搜集兄长军中疏漏，二人互相提防，无需我们推波助澜，也会自寻冲突。我们只需静待他们各自留下把柄，再由顾太傅从中周旋，慢慢吸纳中立文官。”

谢无咎了然记在纸上，又提起后宫动向：“玉盏方才传信，长乐宫内太后听闻早朝一事，只淡淡吩咐不必插手，任由两位皇子内耗，心中依旧盼着云策坐收红利；华贵妃遣宫人四下打探，还特意备了点心送往三皇子府，母子二人如今安心坐视其余皇子互相折损，丝毫没有出手调和的打算。”

萧栖鸾唇角掠过一丝浅淡冷意。太后根深蒂固偏爱萧云策，华贵妃母子一心扫清储位障碍，后宫两股势力全部置身事外，等于无形之中为她的分化之策兜底，省去不少后顾之忧。各方势力各有私心，所有人都以为自己是坐收渔利的旁观者，却不知全部困在她布下的大局之中，人人皆是棋盘棋子，无人能真正跳出局外。

正说着，殿外脚步轻响，影一身玄色劲装悄然走入殿内，单膝跪地，手中攥着刚从摄政王府截获的密报，垂首躬身回禀。这份密报是萧崇身旁心腹与幕僚闲谈记录，字字直白道出摄政王真实心态。

影抬眼，一字不差复述摄政王府原话：“摄政王府传来消息，萧崇听闻今日朝堂两大皇子当庭争执、双双受罚，席间端着茶盏轻笑，只对左右幕僚说了一句——‘狗咬狗，好戏。’”

短短六字，道尽摄政王全部盘算。萧崇隐忍蛰伏数十年，心中从未将任何一位皇子视作值得辅佐的储君，只盼诸位皇子斗得两败俱伤，皇权出现真空之时，自己方能借机取而代之。大、二皇子这场互撕，在他眼中不过一场消磨储位竞争者的闹剧，全然没有半分宗室手足的体恤，只等着坐收残局，攫取最高权柄。

谢无咎闻言微微蹙眉：“摄政王心思藏得太深，如今两皇子内斗正合他心意，往后恐怕会更少出手制衡各方，任由局势持续恶化。”