走过那根倒下的石柱之后，地面渐渐变了。

枯草变稀了，露出的泥土颜色比前面的深一些，像是水分还没有完全散尽。

白九九走了一阵，脚下的触感从松软变成了硬实，像是踩到了一层被反复压实过的地面。她放慢步子低头看了一眼，脚下的泥土颜色均匀，没有裂缝，和周围的土色不一样，像是被人专门平整过。

“这地面被人修过。”白九九说。

“嗯。”

“修了很久了。”

“至少几十年。”

白九九抬起头往前看。前方的地面上开始出现更多残存的建筑痕迹，比之前看到的那些断壁更规整，有些墙面的石头还是齐整的，没有完全倒塌。她走了一阵，在一面保存得比较完整的墙前面停下来。

墙面是石头垒的，缝隙里填着灰泥，灰泥已经干裂了，但石头本身没有松动。墙面上方还残留着一截木梁，已经被日头晒得发白，但还稳稳地架在墙头上。

“这面墙还没塌。”白九九说。

“砌得结实。”

“那这些房子是干什么的？”

沈渡走上来，看了一圈四周的布局：“不像住人的。像议事用的。”

白九九又看了一圈，这面墙所在的位置比周围的地面高出一截，像是一个台基。

她绕过那面墙，走到台基的另一侧，看见地面上有一块方形的石板，比周围的石头平整，像是被人专门放在那里的。

她蹲下来，用手抹掉石板表面的灰土，石板上刻着几行字，字迹比石碑上那几行浅一些，但还能辨认。

“天师道议事堂。建于甲子年秋。”

白九九把那行字念出来：“议事堂……那这个地方就是天师道以前议事的。”

“应该是。”

“那旧地就是这里了？”

“可能是。”

白九九站起来，又看了一圈。

台基周围散落着更多的断壁和碎石，有的还能看出是柱子的底座，有的只剩下地基的轮廓。她走了一段，脚下的地面又开始出现碎片。

陶片、瓦片、烧过的石头，比之前在干滩上看到的更密集，像是有人在这里生活过很长一段时间。

“住在这里的人不少。”白九九说。

“嗯。”

“那他们是怎么走的？”

沈渡没有回答。他蹲下来捡起一片陶片，翻了个面看了看，放回原处：“不是一下子走的。”

“你怎么看出来的？”

“陶片散落得很均匀。如果是匆忙走的，东西会集中在门口和路边。这些碎片散得很开，像是走了之后，东西慢慢自己碎的。”

白九九想了想：“那他们是主动走的？”

“可能是。也可能是被迫走了之后没再回来。”

白九九继续走着，脚下的碎片越来越密，有些地方甚至能拼出完整的器物轮廓。

她走了一阵，看见前方的地面上有一块方形的凹陷，比周围的土低下去一截，像是一个被挖过的坑。

坑不深，边缘整齐，像是被人挖好之后又用土填平了，但填得不实，时间久了土面下陷，露出了坑的形状。

白九九在坑边停下来：“这里被挖过。”

沈渡也走过来看了一眼：“挖得不深。”