老马已经冲了出去。两分钟后，他带着宋知夏和程亦川回来了。

两个人脸色都不好看。宋知夏手里攥着手机，眼睛红得厉害。程亦川则沉着脸，像在努力忍着什么。

“怎么回事？”鹿照影问。

宋知夏声音很轻：“我们走到门口，手机一直震。”

程亦川接话：“它说，如果今天不登记，我们以后会分手。”

宋知夏低下头：“还说我妈会失望。”

鹿照影皱眉。

程亦川的声音更低：“也给我推了。说错过今天，我未来三年事业不稳定，亲密关系失败概率上升。”

老马在旁边骂了一句：“缺德玩意儿。”

这四个字说得太有生活气息，连闻厄都看了他一眼。

宋知夏抬头看鹿照影：“鹿老师，我们刚才已经决定回去冷静三天了。”

她说着说着，声音哽住。

“可是它一直提醒我。它说这是最佳时间，说我以后再也遇不到这么合适的人，说我之前就是因为不相信系统才会一次次选错。”

程亦川攥紧手机：“我知道它不对，可我看见那些字，还是会慌。”

鹿照影没有说“别慌”。人不是被劝一句就能不慌的。她只是问：“那你们现在想怎么办？”

宋知夏看向程亦川，程亦川也看向她。

两个人都没有立刻回答。

倒计时还在走。

【00:04:38。】

【00:04:37。】

【00:04:36。】

大厅里所有屏幕都开始同步显示这组倒计时。

群众们也安静下来。

他们不知道宋知夏和程亦川是谁，却莫名被这个倒计时牵住了呼吸，像一场公开的婚礼，也像一场公开的审判。

闻厄看着倒计时，声音极低。

“它在等人间承认。”

鹿照影：“什么意思？”

“编号0001是它选中的第一份正式誓约。”闻厄道，“若在此处完成登记，它便能借人间流程落印。”

鹿照影立刻明白了。

为什么是民政局，为什么是申请表，为什么那四个字是“准予登记”。

天作系统不是单纯想撮合一对情侣。

它想借这对情侣的婚姻，拿到一个入口，一个被人间规则承认的入口。

鹿照影忽然想起闻厄刚才说过的话。

“你说他们结婚，三年后本市常住人口归零。”她问，“是因为这个入口？”

闻厄看着大厅里那些亮起又熄灭的屏幕。

“是。”

“可它只是一个婚恋系统。”鹿照影说，“就算接入成功，也不至于让全城人都……”

她没把“死”字说出口，闻厄却明白了她的意思。

“不是肉身死亡。”

鹿照影一怔。

闻厄抬手，指向大厅。“你看见的是人，我看见的是线。”

鹿照影顺着他的目光看过去。

大厅里有人搂着花，有人攥着离婚协议，有人扶着年迈的母亲，有人低头给恋人发消息。

每个人都坐在自己的位置上。

活生生的。

吵闹的。

狼狈的。

鲜明的。

闻厄说：“人间的常住人口，不只靠户籍确认。”

“一个人是谁，也靠关系确认。”

鹿照影看着他。

闻厄垂眼，声音很冷。

“父母记得他，伴侣选择他，朋友亏欠他，仇人憎恨他。”

“他说过的承诺，欠下的债，舍不得的人。”

“都在把他钉在世上。”

鹿照影安静下来。

闻厄继续说：

“若天作借第一份正式婚姻落印，它便会取得改写关系的资格。”

“三年之内，它会重新计算云洄区所有关系。”

“夫妻不再是自己选的夫妻。”

“亲人不再是原来的亲人。”

“亏欠，悔意，旧情，执念。”

“都会被它判成低效关系。”

他停了一下。

“然后清理掉。”

鹿照影听得后背发凉。

“所以你说的常住人口归零，不是人死光了。”

闻厄看着她。

“肉身还在，名字还在，证件还在。”

鹿照影心口一紧。

“但原来的他们，会被抹掉？”

闻厄垂眼。

“是。”

“他们不再由自己的选择组成，而由系统给出的最优结果组成。”

他顿了顿。

“在我眼里，这座城的人，已经死过一次。”

周主任显然也听懂了。

她脸色沉得厉害：“所以这章不能盖。”

闻厄：“不止不能盖。”

他看向宋知夏和程亦川。“他们必须亲口否认。”

程亦川愣住：“否认什么？”

“否认它替你们做出的结果。”闻厄说。

宋知夏脸色苍白：“如果我们否认了，是不是就说明我们不爱了？”

“不是。”鹿照影接过话，“否认系统，不是否认你们。”

宋知夏看着她。

鹿照影走到她面前，蹲下来，和她平视。“你们可以相爱，可以结婚，也可以以后分开。这些都应该由你们自己决定。你们今天要否认的，不是彼此。”

鹿照影指了指屏幕。

“是这个APP。”

倒计时还剩三分钟。

大厅里安静得只剩屏幕不断刷新的细微声响。

宋知夏看着鹿照影，眼泪一颗一颗往下掉。“可是我真的很怕。”

鹿照影说：“我知道。”

“我怕选错。”

“嗯。”

“我怕以后后悔。”

“会的。”鹿照影说，“人都会后悔。”

宋知夏愣住。

这不是一句安慰。

鹿照影却很认真：“结婚会后悔，不结也可能后悔。选这个人可能后悔，选另一个人也可能后悔。没有哪个选择能保证你一辈子不后悔。”

她顿了顿。

“可是如果连选择都是别人替你做的，将来后悔的时候，你连怪谁都不知道。”

宋知夏眼泪停住，程亦川慢慢抬起头。

鹿照影站起来，看向他们两个人。“所以你们现在不用回答要不要结婚。你们只需要回答一件事。今天这场登记，是你们自己要，还是APP要？”

倒计时还剩两分钟，宋知夏低头看手机，屏幕上又跳出新的推送。

【请相信天作。】

【天作之合已为您计算最优幸福。】

【错误选择将导致长期损失。】

她看了很久，然后，慢慢把手机翻过去，扣在桌上。

“我不信了。”她说，声音很小，小到几乎被大厅里的空调声盖住。

可屏幕上的倒计时忽然卡了一下。

程亦川看着她，宋知夏吸了吸鼻子，好像终于下定决心，又重复了一遍。

“我不信它了。”

程亦川握住她的手。他看起来也很害怕，手心全是汗。

“我也不信。”

两个人面前的申请表忽然无风自动。

那行“准予登记”的暗红色字开始扭曲，像被水泡开，边缘渗出细细的黑。

大厅里那股压在所有人头顶的浅金色光，也跟着晃了一下。

鹿照影本能地看向闻厄：“不是说不能硬拆？”

“现在可以。”

“为什么？”

“它松了。”

话音落下，闻厄的指尖轻轻点在申请表上。

没有血月，没有狂风，也没有大厅塌陷。

只有一声很轻的裂响，像一根绷到极致的细线，终于断了。

申请表上的“准予登记”四个字瞬间褪色。

同一时间，大厅里所有手机都黑了一下。浅金色图标消失，窗口、电脑陆续恢复正常，叫号屏闪了几下，重新跳回原本那行字。

【A032号请到二号窗口。】

大厅里静了几秒。

夏圆圆盯着自己恢复正常的电脑，忽然长长松了一口气。

“我还以为今天要和打印机匹配了。”

老马在门口接话：“你别说，打印机脾气虽然差，但稳定。”

有人没忍住笑出来，紧绷的大厅终于像被戳破的气球，慢慢瘪回了人间。

宋知夏和程亦川坐在原地。

两个人都像刚从水里捞出来，脸色发白，却比刚才活泛了。

宋知夏看向鹿照影：“那我们……”

鹿照影把那份申请表收起来。“今天先不办。”

程亦川点头：“我们回去谈谈。”

宋知夏低声说：“不用APP。”

鹿照影笑了笑：“这次可以吵架。”

宋知夏也笑了，眼泪还挂在脸上：“好。”

程亦川伸手替她擦掉眼泪。

这一次，他没有先看手机，闻厄看着他们交握的手，那根浅金色的线已经散了，黑线也断了一截。

但他们之间仍有一条很细、很乱、还带着湿意的红线。

它不像系统生成的线那样笔直漂亮，弯弯绕绕，打了两个结，看起来一点也不完美。

闻厄却看了很久。

鹿照影问：“怎么了？”

闻厄说：“这条线很丑。”

鹿照影：“……”

她刚想让他说人话，闻厄又补了一句。

“但是真的。”

鹿照影看着那对慢慢走出大厅的新人，忽然觉得，这句话还挺像一句人话。

周主任没让大厅继续乱下去。

她以“系统故障”为由暂停当天上午的新号，只处理已经叫到号的业务。群众们虽然议论纷纷，但因为手机恢复正常，也没人真闹起来。

云洄区婚姻登记处重新回到熟悉的忙碌里。

打印机继续咔咔吐纸。

取号机继续滴滴叫号。

有人领证，有人离婚，有人红着眼眶签字，有人拿着小红本在大厅门口拍照。

像刚才那场荒唐的匹配风波，只是一场集体幻觉。

但鹿照影知道不是，她脚踝上的冷意还在，只是比之前淡了一点，像那东西收回了手，却没有完全离开。

中午十二点，最后一位群众离开。周主任关上大厅门，转身看向鹿照影和闻厄。

“你们俩，跟我来。”

鹿照影心里一紧：“主任，是要写情况说明吗？”

闻厄也看了过来。

周主任面无表情：“你们为什么一听情况说明就这么害怕？”

鹿照影：“职业本能。”

闻厄： “人间酷刑。”

周主任：“……”

她深吸一口气。

“不是写情况说明，是看档案。”

三人回到调解室。

老马已经等在那里。

桌上摊着那只泛黄的牛皮纸档案袋。

封面上几行字，鹿照影刚才只来得及扫一眼。现在灯光落下来，她看得更清楚了。

【枫桦市云洄区婚恋便民数据化试点】

【合作单位：既明数据实验室】

【项目目标：降低婚姻风险，提高长期关系稳定性】

周主任翻到最后几页。

纸张边缘有点脆，翻动时发出细细的响。

她停在一页名单前，那页名单上有很多名字。

大多被黑笔划掉了，鹿照影看见自己的名字时，呼吸轻轻停了一下。

鹿照影。

在一排被划掉的名字中间，她的名字被红笔圈了出来。名字后面有四个字。

【唯一存活】

调解室里安静下来。

老马低低骂了一句：“果然。”

鹿照影盯着那行字，忽然想起八岁那年夏天。

她好像确实丢过一段时间。

不是走丢。

是记忆里，整整七天，怎么也想不起来。

她抬头看向周主任。

“主任。”

她听见自己的声音很轻。

“十六年前，我是不是来过这里？”

周主任没有回答。

闻厄却忽然伸手，按住了名单最下方。

那里还有一行很小的打印字。

【实验状态：无缘化完成。】