刚到酒楼二层，温别就听见一间雅间里面传来一阵哄笑声，他趁着小二进去布菜的间隙，看清楚了里面的人。

管晋，上次在宴会上受欺负的少年。

只是，即使没了宋家的儿子，他的处境似乎也没有改变。

总有那么一群人，以欺辱他人为乐，当有一个可以任意欺负的对象时，他们欺凌的行为只会愈演愈烈。

温别脚步顿了顿，随后走向了薛与定好的隔间。

薛与早就到了，备好了一桌的菜，看见温别来，起身拉过温别落座。

“来，今日以好茶佳肴庆贺你顺利入学，以后我们同为同学，为了你我的理想共同努力！”

温别举起茶杯，和他轻轻碰了碰，叮当的声音响起，好像切断了过往的所有。这是温别走入上京的开始，也是一切风云的开始。

满桌的菜都十分合温别的口味，这家的大厨做的一手好吃的淮扬菜色，口味偏甜，却味道清淡。只是温别低头吃菜，心事重重。

他原本想借由薛与这个平台，在太学中布下关系网，为日后入朝做准备，可是刚刚看到的那一幕，却让他打消了这个念头。

自己不学会独立走路，不自我强大起来，就永远摆脱不了身后的包袱。他借着薛家的威势成功进入上京的圈子里又如何呢，他日与薛家为仇，那些人就会如流水般散去。就像管晋自己不摆脱桎梏，谁也帮不了他。

薛与见温别长久地沉默，忍不住开口问道：“怎的今日兴致不高？可因为成绩不佳？”

太学这次考核加收十人，成绩公布之后，温别仅居第八。但是先前教书先生信誓旦旦说温别文采斐然，考核绝对稳居前三，他以为温别是失手了。

温别闻言顿了顿，低声不做辩驳：“只是状态不好没考到最好，没有不高兴。”

以温别的学识，想要名列前茅不是难事，可是那样一来风头太甚，届时有多少眼睛盯着他，甚至会被卷入到什么祸事也未可知。

他见薛与半信半疑，忍不住多解释了一句：“没有因为成绩不高兴，如此也很好，本来哥哥帮我临时考核就惹人瞩目，若是成绩再那样亮眼，只怕日后日子没得安生了。”

薛与皱起眉，不解地盯着他看了半晌，突然将筷子放下，沉声问道：“你老实说，此次考核你有用尽全力么？”

温别知道他有些生气了，却还是敛下眼眸，默不作声。

薛与见他如此，失望地摇头，“温别，我与你说过，官道虽难走，但有我护着你。你这般一次两次使这些手段？是不相信我么？有能者当担其职，尽其力，你有天才之能，却自甘藏拙？”

温别不服气争辩道：“哥哥什么都不懂！你当然不需要藏拙，你无能也好，有才也罢，多的是人愿意追随你，附和你。我呢？一个甚至不被家人接受的无名人士，攀着薛家这颗大树就一步登天了？我就算名列第一，但仍入不得他人的眼，再是光芒万丈，也不过是招人恨罢了。”

“君子行于天地之间，自当坦坦荡荡，你那些圣贤书都念到狗肚子里了？”薛与见他执迷不悟，也不由得声音拔高，训斥道，“太学的夫子不仅是为我等答疑解惑，也会同朝廷举荐人才，这是你在夫子心中留下印象的好机会，你却为了那些不知所谓的人躲躲藏藏？”

温别抿唇不语，扭头看向窗外，他不明白，薛与对他的好是为何，两人不过萍水相逢罢了。他不愿意，至少不想将自己的未来赌在对方是否会一直对他这般看重和照拂。

再者说，一个从根上就肮脏不堪的薛家，能养出薛与这样的正气坦荡么？这一切是否是他的伪装罢了？

一个被拐卖离家多年、吃尽苦头的少年，因着这些恩情，是否能成为一个完美的棋子呢？薛与是不是打这个主意呢？

他不得不去多想，他原本以为对方的好意是来源于少年人的一时兴起，却没想到对方尽然这样苦心苦力为了自己着想？世上没有无缘无故的好处，他愿意借薛与这股东风，却也不会被这样的恩情蒙蔽。

薛与揉揉眉心，看着面前倔强的少年，只觉得自己感觉到了自家父亲面对自己时的心情，什么时候自己竟然这般婆婆妈妈了？

他夹起一块豆腐，放在温别的碗中，“罢了罢了，我道歉，我求饶。这不过是小事，是我小题大做，温少爷才识举世无双，他日必然金榜题名。别赌气了，嗯？”

温别看着薛与嬉皮笑脸逗自己的样子，假装委屈的吃掉碗里的东西，将此事就此揭过，心里却不为所动。那冰冻三尺的心，是他能冷静获取一切利益的基石，这个朝堂，将由他彻底掀翻。