张磊率先发来文字，字字裹挟着失衡的戾气：“真搞不懂，他之前明明混得那么差，怎么突然就能挤进市级项目核心岗？说不准是靠关系走后门，不然凭他当初找工作处处碰壁的能力，根本不可能拿到这种资源。”

李雯迅速附和，语气里满是酸意：“我也觉得蹊跷，咱们同期毕业，学历一模一样，我们老老实实打拼，他反倒一步登天。公示名单看着正规，谁知道是不是临时挂名凑人数，等项目结束立马就被踢出去，根本不算实打实的核心人员。”

两人你一言我一语，刻意找各类牵强的借口贬低林砚的成绩，试图用恶意揣测抹平巨大的境遇落差，缓解内心的挫败与嫉妒。他们不愿承认林砚是靠自身隐忍、坚持与能力抓住机遇翻身，只能偏执地将对方的成功归结为运气、人脉、投机取巧，唯有如此，才能勉强维持住破碎的自尊心。

私聊记录越聊越偏激，张磊脑子里冒出一个阴暗念头，指尖快速敲击屏幕发给李雯：“光咱们私下吐槽没用，他现在风头正盛，全班都捧着他。不如我们找几个当初和我们想法相近的同学，私下串联一下，去打听鼎盛传媒的内部评价，找机会侧面打听他项目工作里有没有疏漏、短板，再悄悄往班级群透几句模棱两可的话，打消这群人盲目吹捧的劲头。”

李雯迟疑一瞬，很快被心底的不甘裹挟，点头认同：“可行，我们不用明着抹黑，只客观‘分享消息’，旁人挑不出我们的错处。就说市级项目统筹工作压力极大，他刚入行经验不足，大概率撑不住长期对接，早晚要出纰漏，到时候大家自然不会再一味追捧他。”

两人一拍即合，立刻分头私下联系两三个当初聚餐时一同调侃过林砚的老同学，隐晦传递自己的揣测，刻意放大负面猜想，暗中散播细碎流言。他们不敢在公开班级群直白发难，只能躲在私下角落，酝酿藏在暗处的冷箭，妄图消解林砚如今耀眼的成绩。

人性的凉薄在此刻展露无遗。当初林砚跌入谷底，众人明目张胆轻视嘲讽；如今他登高望远，一部分人真诚羡慕赞叹，另一部分人却心生嫉妒，躲在暗处编织流言，不肯坦然接受同龄人超越自己的事实。

午休过半，林砚吃完外卖，简单收拾好餐盒，重新投入项目方案的核对工作，手机始终保持免打扰状态，完全不知班级群角落滋生出针对自己的细碎暗流。他眼下满心都是文旅推广活动的落地细节，需要对接宣传部、文旅场馆、线下合作商户多方主体，还要整理完整的统筹执行台账，繁杂工作填满全部思绪，根本无暇顾及老同学之间扭曲的攀比与嫉妒。

临近下午两点，有一位许久没有联系的大学女同学，单独发来一条私聊消息，没有刻意吹捧，只是客观真诚地感慨：“刚在班级群看到市政公示，真的特别替你开心，毕业之后一路坎坷还能咬牙走到现在，这份韧劲我们所有人都比不上。之前大家眼光浅薄，说了不少不合适的话，希望你不要放在心上。”

林砚忙完一段手头工作，抽空看到这条消息，指尖停顿片刻，温和回复了一句“谢谢，大家各自安好就好”，没有过多延伸交谈。他分得清人群里的两类人：心怀善意、懂得尊重他人境遇的旁观者，以及深陷攀比、见不得旁人变好的嫉妒者。对于前者，他心存客气感念；对于后者，他早已无心争辩、懒得辩解。

消息发送完毕，他直接收起手机，目光重新落回电脑屏幕密密麻麻的方案文字上。外界的追捧、私下的流言、同窗的嫉妒与懊悔，都只是无关紧要的旁枝末节，拦不住他稳步向前的脚步。

办公室外的天光愈发透亮，窗外城市楼宇林立，广阔前路铺展在眼前。那些困在狭隘攀比里、只能躲在暗处释放恶意的人，终究只会停留在原地自我内耗，再也追赶不上他不断向前的步伐。