纸鹤号进入伟大航路的第三十七天，莱依拉在一个叫“狂欢镇”的岛上停靠补给。

岛的名字是港口石碑上刻的。石碑很大，上面的字描了金，但金粉已经剥落了大半，露出下面灰扑扑的石头。码头上很热闹。到处是彩旗和花环，从桅杆上垂下来，被海风吹得哗哗响。岸边摆着长桌，桌上堆着水果、烤肉、面包，还有大桶大桶的酒。有人在唱歌，有人在跳舞，有人趴在桌上睡觉，杯子倒了，酒流了一桌。

莱依拉把船拴好，跳上码头。艾尼路跟在后面。

“莱依拉。”他说。

“嗯？”

“这里的人心跳太快了。所有人都在笑，都在跳，但心跳像在逃命。”

莱依拉看了他一眼，没有说话。她往镇子里面走。镇子比码头更热闹。街上铺着红地毯，已经磨破了，边缘卷起来，露出下面的石板。两边的房子刷着鲜艳的颜色，但漆面已经剥落了，露出里面的朽木。每扇窗户上都挂着彩灯，但很多灯泡是黑的，碎了，没有人换。街上的人穿着夸张的衣服，脸上涂着油彩，戴着假发和面具。有人在踩高跷，有人在吞火，有人在变戏法。一个小丑从莱依拉身边跑过去，手里抛着橘子，有一个烂了，汁水滴在地上，他也没有停。

“欢迎！欢迎！”一个穿着红色小丑服的男人从人群里挤出来，张开双臂，笑容很大。他的领结歪了，袖口有油渍，头发用发胶梳得整整齐齐，但有一缕掉下来了，搭在额前。“远道而来的客人！狂欢镇欢迎你们！今天是狂欢节！每天都狂欢节！来！吃！喝！跳！”他抓起桌上的两个杯子，塞到莱依拉和艾尼路手里。酒是红色的，很稠。莱依拉没有喝。

“我们是来补给的。”她说。

“补给？”男人愣了一下，笑容还在，但眼睛动了一下，“好！好！补给！码头上的东西随便拿！不要钱！狂欢镇什么都不要钱！”他转身对着人群喊，“音乐！更大声的音乐！”

鼓点更快了。艾尼路的眉头皱了一下。

莱依拉往镇子深处走。越往里走，房子越矮，彩灯越少，地毯越破。街边开始出现小巷子，巷子口堆着垃圾——酒瓶、骨头、破布、碎纸，苍蝇在上面飞。巷子里面很黑，和街上的热闹隔着一层看不见的墙。

“救命——”

声音很轻，从巷子里传出来，像被人捂住了嘴。莱依拉走进去。巷子很窄，两边的墙皮脱落了，露出里面的石头。地上躺着一个人。很瘦，很年轻，大概十几岁，穿着一件破旧的裙子，脏得看不出原来的颜色。她的脸很脏，头发打结了，缠在一起。她的眼睛闭着，嘴唇干裂，手指抓着地上的石头，指甲断了，指尖有血。她的腿上有一道疤，很长，从膝盖到脚踝，已经结痂了，但痂下面还在渗血水。

莱依拉蹲下来，把手放在女孩的额头上。很烫。

“水。”她说。

艾尼路跑出去，很快端了一碗水回来。莱依拉把女孩的头抬起来，喂她喝水。水从嘴角流出来，女孩咳了一下，睁开眼睛。眼睛是深棕色的，但瞳孔散了，看不太清楚东西。她看着莱依拉，嘴唇动了动。

“跑——”她的声音很轻，“快跑——他来了——”

巷口有人影。很宽，很高，把光挡住了。莱依拉转过头。一个男人站在巷口，穿着金色的长袍，袍子上绣着红色的花纹。他头上戴着一顶金色的王冠，王冠很大，歪了，压在他的眉毛上，把半张脸遮住了。露出来的那半张脸很白，嘴唇很红。他的眼睛很小，陷在肥肉里，几乎看不见。但他的嘴角是翘着的。

“客人。”他的声音很轻，很软，“来我的岛上，不告诉我一声？”他往前走了一步。巷子很窄，他的身体几乎把巷口堵满了。他的手背在身后。“狂欢镇欢迎所有人。但规矩要守。狂欢不能停。停了就要受罚。”

他身后的手伸出来。手里攥着一条鞭子。鞭子很长，拖在地上，鞭梢是湿的。红色。是血。

莱依拉站起来，挡在女孩前面。

“你是谁？”她问。

“我是国王。”他把鞭子举起来，在空气里甩了一下，声音很尖，“我是狂欢镇的国王。这里的一切都是我的。人，也是我的。”

他把鞭子指向地上的女孩。“她三天没有跳舞了，狂欢不能停，停了就要受罚。”

“三天不跳舞就要被打成这样？”莱依拉的声音很平。

国王笑了一下。“不打怎么记得住？”他把鞭子在手里掂了掂，“客人，你不懂规矩。狂欢镇的规矩是——所有人都要笑。不笑的，我帮他们笑。”

鞭子甩下来了。莱依拉没有躲。纸片从她身上涌出来，在头顶聚成一堵墙。鞭子抽在纸墙上，声音很闷。纸墙碎了，碎成更小的纸片，顺着鞭子的方向卷上去，像蛇一样缠住了国王的手腕。

国王的笑容僵了一下。他把鞭子往回抽，抽不动。纸片越缠越紧，勒进肉里。血从勒痕处渗出来，顺着手指往下滴。

“你——”他的声音变了，尖了起来，“你是什么人？”

“路过的人。”莱依拉往前走了一步。纸片从她身上涌出来的速度更快了。纸铠甲从她的手腕蔓延到肩膀，从肩膀蔓延到胸口。黑色的霸气在纸面上流淌。

国王往后退了一步，背撞在墙上。他的王冠掉了，滚在地上。头上没有头发，头皮上全是疤，一道一道的，像被什么东西烫过。

“不要杀我——”他的声音又变了，软了下来，“我是国王——我是这里的王——”

莱依拉走到他面前。纸片从她身上飘出来，在她指尖聚成一把薄薄的刃。白色的，半透明的，像一片凝固的光。她把纸刃抵在国王的脸上，从他的眼角开始，慢慢地往下划。纸刃很薄，薄得几乎没有厚度，但它比刀快。皮肤裂开的声音很轻，像撕开一张湿透的纸。血从切口里涌出来，不是渗，是涌。顺着他的脸颊流下去，滴在金色的长袍上，一滴，两滴，三滴。国王的眼睛睁大了，嘴张着，想叫，但叫不出来。他的身体在抖，抖得很厉害，墙上的灰被震下来，落在他肩膀上，落在血里，混成灰色的泥。

“那些跳舞的人，”莱依拉的声音很平，“为什么不让他们停？”

国王的嘴唇在抖，血从嘴角流进去，又从另一边流出来。“不能停——停了就死了——他们都签了契约——不跳舞就死——”

“什么契约？”

“和天龙人的契约——他们给我钱，给我船，给我武器——我给他们人——狂欢镇的人——跳舞的人——不跳舞的人就送走——送到玛丽乔亚——”

莱依拉把纸刃收回来。纸片从国王身上散开，落在地上，被血浸透了。国王顺着墙滑下去，坐在地上，手捂着脸。血从指缝里流出来，滴在金色长袍上，洇成一大片暗红色。他缩在墙角，全身在抖，像一块被拧干了的海绵。

莱依拉蹲下来，看着地上的女孩。她的眼睛又闭上了，呼吸很浅。她的手指还攥着莱依拉的手腕，指甲掐进去的地方有血。

“你叫什么？”莱依拉问。

女孩的嘴唇动了一下。“玛尔卡。”

“多大了？”

“十四。”

莱依拉站起来。她把身上的纸片收回来。纸铠甲碎了，纸片飘回她身上。

“艾尼路。”

“嗯。”

“去镇上。把所有人都叫到这里来。”

“怎么叫？”

“告诉他们，狂欢结束了。”

艾尼路转身走了。莱依拉站在巷口，看着街上的街道。音乐还在响，鼓点还是那么快。跳舞的人还在跳，脸上涂着油彩，头上戴着假发，笑容很大。艾尼路走到街中央。他没有喊，只是站在那里。但街上的人一个一个地停下来。