师徒二人走出山谷，踏上了一条蜿蜒的山间小径。

月光洒在小径上，将青石板路面染成了银白色。路边的草丛中，虫鸣声此起彼伏，像是大自然的交响乐，又像是窃窃私语的低语。远处传来溪水的潺潺声，清脆悦耳，如同玉石相击，又如同珠落玉盘。空气中弥漫着草木的清香，夹杂着泥土的气息和野花的芬芳，清新而淡雅，让人心旷神怡。

谭挽霜走在前面，步伐很慢，每一步都踏得稳稳当当，如同在丈量大地的尺寸。她的素衣在月光下泛着淡淡的光泽，银白色的长发垂至腰际，在微风中轻轻飘动，如同一道银色的瀑布。她的背影，孤独而骄傲，消瘦而坚定。王婉玲看着她的背影，心中涌起一种说不清道不明的感觉。不是依赖，不是信任，不是敬畏，而是一种更深层的、更复杂的、让人无法言说的情绪。她想起了十多年前，在初级契约圣院，在后山药园，在那些独自修炼、独自摸索、独自成长的日子里。谭挽霜很少出现，每次出现都很短暂，但每次出现都会让她感到安心。

两人走了很久，穿过了一片又一片山林，翻过了一座又一座山丘。月亮从东边移到了西边，星星在夜空中闪烁，如同无数颗钻石镶嵌在黑色的天幕上。夜风吹过，树叶沙沙作响，像是在低声细语，又像是在窃窃私语。偶尔有几只夜鸟从树梢飞过，留下一串清脆的鸣叫，在空旷的山林中回荡，久久不散。

谭挽霜忽然停下脚步。

王婉玲也停下来，站在她身后，等待着她开口。

谭挽霜没有转身，只是站在那里，看着远方的夜空。月光洒在她的身上，将她的影子拉得很长很长。风吹过她的长发，将银白色的发丝吹起，在空中飘动，如同一面银色的旗帜。

“王婉玲。”她的声音很轻，很淡，听不出任何情绪。

“弟子在。”王婉玲微微低头。

“你真的想更进一步吗？”

王婉玲的眉头微微皱起。谭挽霜问这个问题，一定有她的原因。她不会无缘无故地问这样一个问题。

“弟子想。”王婉玲的声音平静而坚定。

谭挽霜沉默了片刻。风吹过山林，树叶沙沙作响。虫鸣声此起彼伏，像是在回答她的问题，又像是在催促她的回答。

“也许在这最后的十几年里，进步将没有意义。”谭挽霜的声音依然很轻，很淡，但每一个字都像是一把刀，扎在王婉玲的心头。“妖神已经破封了。二十五年后，他会再来。到时候，谁能阻止他？没有人。初代神帝不在，魔帝不在，鬼帝不在。妖神是天地间最强的存在，没有人能与他抗衡。你修炼，你突破，你变强。有意义吗？”

王婉玲沉默了。她理解谭挽霜的担忧——妖神太强了，强到让人绝望。她见过妖神一眼秒杀长生帝君，见过妖神坐在主位上俯瞰众生，见过妖神牵起神西雅的手转身离去。她知道妖神的恐怖，知道妖神的强大，知道妖神的不可战胜。但她还是要修炼，还是要突破，还是要变强。不是为了打败妖神，不是为了拯救五界，不是为了成为英雄。而是为了自己。为了在将来的某一天，当危险降临时，自己能有一份自保之力。

“弟子明白。”王婉玲的声音很平静，但每一个字都带着坚定。“妖神很强，强到让人绝望。弟子不是他的对手，也许永远不是。但弟子还是要修炼，还是要突破，还是要变强。不是为了打败他，是为了在将来的某一天，当危险降临时，弟子有能力保护自己。