时序缓缓推移，距离春耕祭天大典的日子一天天临近，京城上下的氛围也悄然发生着变化。城外乡野间，农户们修整田地、备下农具，满心期盼着祭天之后风调雨顺，能有一年好收成；城内街巷张灯结彩，官吏百姓都在为这场一年一度的盛典忙碌奔走。所有人都虔诚地仰望苍天，祈求上天庇佑大梁山河安稳、五谷丰登，没有人知道，这场万众期待的祭天大典，从根源上就是一场精心策划的骗局。

司天监作为掌管天象、主持祭祀推演的核心机构，如今已是戒备森严，气氛紧绷到了极致。赵明远几乎寸步不离主殿与观星台，每日召集手下星官、历算官吏，依照那套篡改了二十年的伪历，反复推演大典当日的天象走势。众人伏案核算，层层核验，一遍又一遍确认推演结果，只求能完全按照太后的设想，在祭天当日制造出“天道示警”的异象。

满朝文武受官定历法影响多年，早已形成固有认知，无人敢质疑司天监的结论。寻常官吏只知依从旧例，资深星官即便偶尔察觉星象有些异样，也慑于赵明远的权势与后宫的威压，不敢直言发问，只能将心底的疑虑压下。一时间，整个朝堂内外，都被这层虚假的表象所蒙蔽。

可天道运转自有亘古不变的规律，人为的篡改与遮掩，终究只能维持一时，无法长久。近几日夜里，夜空星象开始出现明显变化。按照司天监对外颁布的伪历记载，这段时日岁星应当顺行平稳，二十八星宿排布规整，昼夜长短、寒暑交替都该循规蹈矩。然而抬头望向真实的夜空便能发现，岁星的轨迹已然出现偏移，星宿排布隐隐紊乱，昼夜时差、冷暖变化也与典籍记载渐渐脱节。

长年累月的细微篡改，在临近大典之际，终于积攒出了无法掩盖的破绽。

底层学徒与资历尚浅的星官眼界有限，只能看到星辰明暗变化，辨不出其中门道；那些任职数十年的老星官，日日观星演算，心中早已生出重重疑云，却碍于局势，选择闭口不言。唯独沈晚棠，日日深夜观星推演，承袭沈家正统观星历算之术，从本源上洞悉了一切。她清楚地明白，二十年层层叠加的时序偏差，已经开始自主显露端倪，伪历的漏洞，再也遮掩不住。

若是任由天象自然发展，不用她主动揭发，这套假历法也会在不久之后不攻自破。但沈晚棠心中清楚，太后与赵明远绝不会坐视事态失控。这桩谋划了二十年的阴谋，赌上了后宫的权位、一众党羽的身家性命，一旦天象脱离掌控，无法按照预定计划制造“天子失德”的凶象，他们必定会铤而走险。或是强行篡改观测记录，或是编造更离谱的凶兆嫁祸，甚至不惜动用武力搅乱朝局，提前发动宫变夺权。

局势一日比一日凶险，留给她的时间，已然不多。

这一日清晨，天色未亮，赵明远便召集司天监全体人员登上观星台，集体观测当夜星象。高台之上人影攒动，人人神色肃穆，依照既定的伪历逐项记录星轨数据，最终上报的结果无一例外，全是“天象平稳，吉兆暗藏”。

沈晚棠混在一众学徒之中，站在人群最外围，抬眼望向头顶的苍穹。清冷月色之下，繁星错落，岁星逆行的征兆已然初显，寒暑时序错乱，处处都是天道失常的迹象。这般真实景象，与众人笔下记录的内容截然相反，满堂官吏却视而不见，自欺欺人。她垂在身侧的手紧紧攥起，心底寒意翻涌。

观星结束，众人陆续走下高台，赵明远却忽然开口，单独将沈晚棠留了下来。月光落在他苍老阴沉的脸上，眼神之中带着审视与敲打，时隔多日，他终究还是没能彻底放下心底那一丝残存的疑心。

“近日夜空星象频频异动，监内人人都在议论。”赵明远缓步走到她身前，语气平淡，却带着不容抗拒的威压，“你自小长在沈府，耳濡目染，多少也接触过星象之学。这些日子日日在此打杂，抬头便能看见星辰，你当真一点异样都没有看出来？”

沈晚棠心头一凛，立刻低下头，双肩微微瑟缩，脸上写满了茫然与惶恐。她刻意将声音放得细碎怯懦，手脚也显得局促不安：“大人明鉴，晚辈自父亲出事之后，整日心惊胆战，早已不敢再触碰星象历法。每日只是埋头做些杂活，就算抬头看见星星，也只当是寻常光景，哪里看得懂其中门道。”

她将“无知”与“恐惧”表现得淋漓尽致，一副被过往惨祸彻底吓破胆子的模样。

赵明远目光沉沉地盯着她，许久没有说话。他太清楚沈怀璋的本事，也清楚沈家世代传承的底蕴，血脉之中的天赋绝非轻易便能抹去。他继续施压，语气带上了几分威逼：“司天监天象关乎大梁国运，容不得半分隐瞒。你是沈氏后人，若是看出了什么端倪，趁早直言。倘若知情不报，日后东窗事发，你牢中的母亲、年幼的弟弟，都要跟着你一同受罚，下场凄惨。”