贾元春这几日心绪始终纷乱不堪，早前她谨遵贾奇珍密信叮嘱，将那封关乎身家性命的密信燃成灰烬，不留分毫字迹；探春与众姐妹合写的闺阁家书，她妥善藏于妆盒夹层之内。

贾府不断差人入宫传话，贾政、王夫人屡屡央求元春借助妃位权势周旋朝堂，填补府中巨大亏空。可贾奇珍书信早已点透其中利害，一味帮扶贾府，只会加深帝王猜忌，招来灭顶之灾；可血脉亲情牵绊在前，她又无法全然冷眼置之。元春独居殿内日夜思索，左右为难，迟迟不敢给出任何答复，亦不敢私下回信。

宫外荣宁二府乱象依旧未曾平息。

贾珍四处联络失意御史，搜罗不实说辞，一心想要上书参奏西山庄园，伺机报复；王熙凤静心休养身体，时常与平儿说起昔日紫鹃带来的邀约，暗自盘算若贾府大祸临头，便寻门路送巧姐奔赴江南避难。

秋爽斋内，薛宝钗、探春、惜春等人日日悬心宫中消息，却不敢频繁托人传信，唯恐引人非议管束；贾宝玉终日闷闷不乐，眼见家中危机重重，一众姐妹暗自筹谋后路，自己却半点无能为力，唯有袭人时时陪伴，柔声宽慰。

一南一北光景对比鲜明：

江南西山喜事接连而至，贾姝身怀胎儿，阖家和睦安稳，远离世俗纷争；京城深宫侯门暗流汹涌，人人深陷权衡与危难之中，前路茫茫难测。