庄内日子安稳平和，内宅一派温情。如月产后休养得宜，孙清禾每日按时入房诊脉调配滋补膳食，仔细调养气血，身子恢复一日好过一日。晚晴、知珩、知玥、贾凤、贾灵儿每日结伴前来探望，围在床边逗弄襁褓之中的长子贾钧，闲谈时提起家中男丁统一取用金字旁取名的规矩，众人皆称赞条理规整，日后诞下孩儿起名也省心省事。内宅琐事温馨祥和，外头拓地、查访、防备匪患所有繁杂事务，皆由贾奇珍与手下人手处置，几位夫人只需静心度日，不必沾染半分纷争俗务。

千里之外的宁国府内，贾珍接连收到两道消息，气得摔碎案上茶盏。其一，自己重金收买的流匪尽数被西山擒获，身负命案者送交官府依法惩处，其余穷苦之人非但未遭重罚，反倒得银钱遣返回乡，经贾奇珍一番劝导，早已无人再愿受他驱使作乱；其二，西山如月诞下男丁后继有人，贾奇珍又拿下二三十倍原有土地的大片毒矿荒山，看似无用废地，实则手握地下矿藏，基业一日胜过一日。

几番算计尽数落空，打压之下西山反倒愈发兴盛，贾珍心中妒恨与惶恐交织，自知依靠地方官吏、山野匪寇，皆动不得西山分毫。思来想去，他心中生出更为阴狠的谋划，打算动用自己在京城攀附的权贵官僚，借朝堂势力从赋税、徭役、地籍、私开矿藏各处发难，想要自上而下困住西山，斩断贾奇珍扩张的势头。

心腹下人见庄主面色阴鸷，不敢多言，只奉命备好书信，准备快马送入京城权贵府邸。

一边是宁侯绞尽脑汁勾结权贵、步步算计欲行破坏，一边是西山稳步拓荒兴业、手握矿藏、人丁兴旺、暗线稳查旧案、内外防备周全。一损一兴，大势早已分明，任凭贾珍百般筹谋，终究难以撼动蒸蒸日上的西山基业。