午后，贾奇珍备好上等香料试样，独自前往薛府。

厅堂之中，薛姨妈温和待客，薛宝钗端坐一旁，举止端庄得体，贴身丫鬟莺儿侍立侧旁，好奇打量这位与贾府纨绔截然不同的同族公子。

寒暄过后，宝钗率先切入商事，直言薛家绸缎线下销路日渐萧条，愿意以优惠批发价长期供给成衣工坊；同时提出，新式安神香、妆香可交由薛家京城铺面代售，双方按比例分成，互惠共赢。

“公子不困于世家虚名，脚踏实地经营产业，眼界远胜族中一众沉溺宴饮风月的子弟。”宝钗言语客观实在，不带半分虚浮，“四大家族看似枝叶相连，实则各家内里早已亏空重重，多一条安稳商路，便是多一份自保底气。”

贾奇珍从容应允合作，细细敲定供货周期、货品定价、分红比例，全程只论商事，举止分寸有度，无半分轻浮攀附之态。闲谈间隙，宝钗提起大观园众姐妹大多体弱难眠，询问安神香能否长期定量供给，贾奇珍当即应下。

所有事宜商议妥当，贾奇珍起身告辞。踏出薛府大门，晚晴上前等候，眉眼带笑：“薛家绸缎货源敲定，成衣生意便能全面铺开，咱们手中底气又厚了一层。”

贾奇珍抬眸远眺西山，栖云庄屋舍轮廓隐约可见。地皮、沟渠、工坊、跨府商线逐一落地，宁府有秦可卿作为内应，荣府、薛家皆缔结利益盟约，他布下的红楼棋局，正一点点填满棋子。