数日后，长宁宫殿门敞着，穿堂风卷着春意，阳光也跟着跑进来，将那青钻地面都映得发亮，段惜槿立在殿中，她抚了抚随风摇晃的裙摆，对着上首的母后与侧位的怀光侯李中贤敛衽行礼，“母后，舅舅。”

李中贤朗声一笑，将那白瓷制的茶盏放在桌案上，不缓不慢的站起，又躬身应道：“大公主金安，臣给大公主请安。”

段惜槿眼眸温柔，立在原地，一身云锦宫服衬得她身姿挺拔，自骨子里透着皇家威仪，她拂袖笑道：“本宫与舅舅提过多次，您是本宫的舅舅，不必行礼。”

“礼还是要到的，”李中贤嘴上这般说着，身子却是安然坐回到侧位上，腰杆挺得笔直，半分没有外臣该有的拘谨。上首的皇后李澜心似乎也习惯自己这弟弟的做派，轻声对段惜槿说道：“方才你父皇召了众臣商议女子科举之事，你舅舅来，便是来告知你这好消息。”

段惜槿轻轻颔首，指尖掐着掌心，她自然清楚，朝堂之事后宫不得参与，只是这女子科举意味着什么，这整个大殿里的人，都极为清楚。但饶是她心底惊涛骇浪，面上却是不显，“父皇为大夏社稷殚精竭虑，对天下女子亦是一视同仁，儿臣作为父皇的长女，亦是与有荣焉。”

李中贤面上带笑，唇角忍不住往上扬起，“虽说此事是本侯所提，但说到底是皇上英明，才让这般举措能真正实施，本侯亦与公主一般，与有荣焉。”

李澜心低眸瞧着各怀心思的两人，脸上露出一丝柔和的笑意，“槿儿，此次女子科举定是能挑出诸多才华横溢的女子，日后若是哪个合你心意，记得告知于母后。”

段惜槿展眉轻笑，语气里亦带着几分谦恭，“母后不必为了儿臣费心，这科举本就是国本，也不该是儿臣玩耍的地儿。”

李中贤却是锦袍一扬，道：“公主既是这大夏除了皇后最尊贵的女子，哪个人被你选中，那便是她几世修来的福分。”

段惜槿听到此，抬眸看向李澜心，翘眉微挑，带着几分疑惑，李澜心怎会看不出，立时解惑，“此事是你父皇应允的，此次科举三甲，你可挑选一人。”

段惜槿听到此，虽仍没摸透全貌，但看着侧座的李中贤，心里已然透亮了几分，当即转头对李中贤作揖，“那便谢过舅舅举荐。”

李中贤却是拂袖笑道：“此乃本侯分内之事，终究是为了大夏的江山社稷。”

“舅舅在北疆奔波多日，如今好不容易回来，定是和母后有些体己话聊，儿臣便不打扰了。”段惜槿微颔首，轻声道。

李澜心垂眸轻笑，“好，那便退下吧。”

段惜槿再行一礼，转身出了长宁宫，那光落在殿外的青石板上，晃得人眼睛发花，她眯了眯眼，此时宫门外小翠早已候着，见主子出来，忙放轻脚步快步跟上，主仆两人一前一后回了景乐宫。

刚进殿内，段惜槿便长袖一扬，端坐在主位，脸上的笑容已经尽数褪去，她一双冷眸盯着殿门的方向，低声吩咐：“速去查查这女子科举的主考官是谁。”

“是。”小翠知道主子的性子，此刻见她真动了怒，半点不敢拖沓，应了一声便疾步往殿外走去。

段惜槿转过头，看着放在桌案上的兵书，纸面还留着她方才翻过的折痕，指尖划过那片标注着北疆疆域的泛黄宣纸，指尖微微泛白。三个月前，北寮突然犯境，她的这位舅舅便第一时间请命去了北疆，如今回大都才不过七日，父皇便提出了女子科举的举措，何况方才长宁宫里母后的话便是能印证，此事便是李中贤提出的。

所以，她的这位舅父，到底要做什么？

三月后，津县苏家

苏广昇眉间微微皱起，声音有些发沉，“那科举，你不能去。”

“为何？”苏墨回津县后，便听母亲说起了此事，女子科举，对于大夏女子来说，何其珍贵，可对于她苏墨来说，便是破谢家命案最好的正途。所以回来后她直接便做了决定——将那佩剑挂回墙上，换下了满架的杂书，案头只摞起策论与经义。生活从原本的无措，变成了掌灯到深夜的有序。

苏广昇抬眸，看着自己那固执的女儿，忽然问道：“你可曾记得，少时，我苏家也是住在那大都，而不是在津县？”

苏墨微愣，其实那些记忆依稀还在她的脑海，但实在太久远了，有时候她甚至觉得该是幻觉，于是她轻轻点头，“是有些印象。”

“那你便该明白，大都的复杂非我们苏家能应对，我们好不容易在津县过上平稳的日子，为何你非要往那刀尖上撞？”

“所以父亲是甘心，就在这津县苟活一辈子？”苏墨压着声音反问道。

苏广昇气急站起，整个桌案都因他的起势而微微摇晃，他一双手压着桌案，沉声道：“这世间许多事，可不是你不甘心，便能遂愿的。”

“那也该反抗，即便不能遂愿，至少该弄明白为何我们苏家会从原本的门楣变成这般模样。”

“……”苏广昇将手中的狼毫笔啪一下甩了出去，那墨汁顺着笔势便落在了苏墨的脸侧，苏墨甚至不曾低头，眼睛依然死死盯着自己的父亲，继续道：“父亲既是没这个胆量，何不让女儿去试试，女儿虽不才，但这大夏女子考学时间毕竟不长，女儿的学问您却是从小教导，您该相信，我未必不能在这科举中拔得头筹。”