杀机以外的宫里宫外都已经做好了新年的装饰，宫宴也安排定下。

秦回作为皇子自然要出席，只不过不像旁人那般瞩目。他在位置上端坐，顺带静静的观察依次入内的众人。

那夜的身影刻在记忆里，信纸的触感仿佛还在指间，他想知道长绝会不会来。

可直到所有人到齐也没有见到那希望中的身影。

秦回端坐在皇子末席，心中升起隐隐失落。

大梁如今面上一派祥和，京都奢靡，宫宴自然也是。酉时起宴，乾仪宫前，华灯初上，琉璃宫灯自殿檐垂下，四处灯火通明，似要将万里山河照亮。编钟响，环佩叮，丝竹乱，龙涎香丝丝缕缕升起。

来回酒过，不少臣子起身，将年关前的各样功绩为兆头贺新年。秦回无心观赏这场名利场的较量，目光不着痕迹地扫过殿内——二皇子秦源正与某位大臣交换眼色，太子秦昱端坐东宫之位，神情温和如常。

把玩着茶杯，总觉得有视线久久的停在自己身上，一抬头，意外撞见二皇子秦源那还没来得及收回去的艳羡目光。

秦回心中闪过一丝荒谬。

他一个被幽禁多年的废物皇子，有什么值得艳羡的？

大殿重回平静，首座的连声称赞引回他的思绪。只见上位者神情中沾染酒气，满脸喜色，而殿中站着的人，头发半数花白却背脊笔直，举止间难掩文人风骨。

当世第一大儒徐清文。秦回认出来人，是因为在几年前，他们还是一句师生的关系。

徐清文好像有所请求，疏朗如月落的声音在殿内响起，有条不紊：“文华阁作为天下第一学府，当该做天下读书人的表率，臣在此求陛下钦点，选出第一批入学子弟，壮我大梁文运。”

秦霖向来喜欢为自身标榜些任人唯贤的美名，听完徐清文的话后很高兴，连说了三个好抚掌而笑：“那朕就点我大梁未来的顶梁柱作这天下人的表率！”

“陛下英明。”

在排山倒海般的祝贺声，皇帝正坐上首笑得宽和，目光在大殿内逡巡，秦回总感觉那道视线落在了自己身上，只是不能抬头。

宫宴结束，众人陆续离开，秦回跟着刚走出去没多远，就看见回宫的必经之路旁有侍者等候，是东宫的服制。

侍者朝他行礼，而后照例递给他一个盒子，里面是一颗调理身体的药丸，“太子殿下原本也在此处等您，只是皇后娘娘传召不得不先行离开，殿下让小的转告，说是南疆的方子，希望对您有益。”

告别东宫的人回到落雨殿，秦回看着桌上的盒子出神。常年负责贴身的心腹上前询问是否像往年一样处理，秦回放在木盒上的手顿了顿，最终还是点头交予。

太子不知他服毒的真相，滋补养身的各方秘药从一年前皇后的眼线放松后每月都送到他的宫里。

阖宫上下都知太子仁善，对待兄弟宽厚，但却从未做到像对他这般大费周章。

秦回曾在难得的见面里察觉过对方的愧疚，就是不确认宽仁太子究竟是怀念旧情，还是出于不为人知的秘密而弥补。对于这位完美的兄长，秦回的怀疑从帝后的过去里归咎。

天家算计上在攻心，那一对假慈悲的帝后，真的能生出一位真圣人来吗？

秦回的生母淑妃作为和亲公主曾得上盛宠一时，却在投毒栽赃后的息事宁人里被皇帝果断放弃，更别说当年帝后不和，太子被卷入贪墨纷争，在皇帝的默许与前朝的煽风点火下，换太子的言论不止一次被摆到明面上，他们母子则被那些人利用作为对照，早就成了皇后眼中刺。

后来软禁落雨殿就是皇后的手笔。

皇后恨他们，想要报仇，迟迟不出手只是因为她在深宫扎根这么多年，一旦做出什么无法挽回的事情，就会有无数因此被牵连。

因此她忍耐着装作宽容，一直等到淑妃事发，立刻转身抓紧了这个口子，对他露出爪牙，几句看似好心的劝言将秦回彻底隔绝出权力场，落井下石到无人问津的地界。

心腹退下后的殿内只剩下风穿过窗子吹动桌案宣纸的沙沙声，难得除夕佳节，秦回许了侍者自行欢聚，这让本来就冷清的落雨殿更显寂寥。秦回自己倒是早就习惯了这一切，他站在回廊的尽头，听着不远处传来的爆竹声，看着风中摆动的福字估计着时间。

估计时间的法子还是徐清文闲聊时教给他的，那时的徐清文中年得志，靠着写的一手好文章，借着当时极好的时运，从睦州几乎是平步青云来到京都。

但也因没有经过官场历练，塑造他缺少城府的性子，又不懂审时度势，得罪了不少人，奈何皇帝偏偏对他这副样子格外放心，经常传召问谈到深夜，让暗中无数人恨他恨的牙痒痒。

原本皇帝是想将他指给太子作为太傅的，可没料到两年间时局大变，储君被天子嫌恶，险些被废。

太子太傅是不可能了，皇帝不想背上埋没人才的罪名，大手一挥，将这份恩典换了人。

就这样，徐清文从太子的老师变成了他秦回的老师。

只是往事难追，月落日升，从前那些寻常已经成了如今的奢求。

秦回抬头望天，发现不见月亮的影子，天际只有零星的星尘，他有些遗憾的收回目光，却发现光亮在他的身侧依次亮起。借着灯笼的光，他看清了那身姿挺拔的身影。

“你怎么在……”

“臣不是答应了殿下。”

来人靠近的快，然而步子不乱，像是将宫廷这些礼法熟悉到了骨子里，问出口的话却是不着调：“殿下，想不想和我出宫去放灯？”

秦回觉得奇怪，先不提放灯是元宵才有的活动，此刻宫门早已落锁，他一个尚在软禁中的皇子如何能出宫去。

不过对于这个孤单除夕夜唯一的拜访者，又是自己名义上的合作伙伴，秦回还是勉强的回答了。