雅美夫人终于瞥了他一眼。

那目光冷得像是从冰窖深处捞出来的，带着某种居高临下的审视，这个因她而诞生的生命，精心培育却终究差了一截。

他确实有些小心思，她都可以包容，只是在长幼尊卑方面，他从那个该死的大名那里，学到了一些令人作呕的糟粕。

他不会以为她把曜姬嫁出去，是在给他的继位增加筹码吧。

“只有最好的才配得上她，若是油女没了也罢，可偏偏下落不明...”

她伸手拍在桌上，案板在她手中发出细微的、令人牙酸的咯吱声。

那显然不是一位人类贵族该拥有的力气。

“废物。”

“全都是废物！”

茶杯碎裂，天青色的碎片四溅开来，滚烫的茶水泼在地上，蒸腾的热气扭曲了她精心描绘的妆容。

“杀不掉宇智波，抓不住油女，现在准备用退而求其次还次的上水流敷衍她？”

雅美夫人逼近圆明开，她一字一顿，每个音节都浸透了失望与怨毒。

“圆明开，你太让我失望了。”

圆明开低着头跪下，膝盖撞在冰冷的地砖上，发出沉闷的声响。

“我为你提供了这么多的资源与金钱，竟然只能做到这种程度。”

圆明开捂住胸口。

一股钻心的疼痛骤然炸开，从心脏深处向四肢百骸蔓延。

那绝不是被母亲嫌弃而心痛，是真实的疼。

冷汗从额角滑落，滴在地砖上，与那些茶渍混在一起。

从来是这样。

只要母亲对他不满，他就仿佛要死掉了一样。

像是有一条无形的脐带还连接在他们之间，像是这条命由母亲赐予，由母亲滋养，也随时能够被母亲收回。

“母亲...”他的声音带着生理性的颤抖，“是我没用...”

他向前膝行半步，疼痛让他视野发白，却奇异地让他的言辞变得流畅。

“毕竟我不是长姐，没有她那样的智慧与远见。所以和您一样，我也无时无刻不在思念她。”

他顺着雅美夫人的称呼，不再轻飘飘的喊姐姐，而尊称为长姐。

“让我去请罪吧，让我带着不合格的礼物，去接受长姐的惩罚吧。”

“求您，给我这个机会。”

室内陷入了漫长的沉默。

雅美夫人低头看着这个跪伏在碎片与茶渍中的儿子，果然母女才是天生的同盟，她做很多事的时候明明没有避着圆明开，可他依旧不开窍。

“起来吧，”她最终说道，“收拾干净，准备上路。”

都城和宇智波族地，圆明开与宇智波斑几乎是同一天开始赶路。

只是，与独自上路、快速前进的宇智波斑不同，圆明开不止带了不少武士，出城之后，他又以观景为由磨蹭了几天，终于收到了某条密信，才真正向着和泉城的方向前进。

他对母亲撒了谎，那时候羽衣只是查到了上水流的踪迹，不过没关系，现在抓到了就行，羽衣会在他之前带着上水流抵达和泉城。

如果他们这次再失败，干脆以死谢罪吧。

-

作为两方目的地的和泉城，则是另一番光景。

“好久不见。”

卡莉斯塔看着银白角雕，和他打了招呼之后，继续干自己的事情。

就像相识已久的老朋友一样。

银白的角雕落在窗棂上，羽翼收拢时带起的气流让樱粉色的发丝晃了晃，在她侧脸投下转瞬即逝的阴影。

“好久不见。”

六道斑开口，声音低沉，带着不属于鸟类、而是人类的慵懒。

他也不介意被冷落，扑棱着翅膀在房间中盘旋一圈，最终落在书架顶端，那里堆着些泛黄的卷宗，恰好被他压出一个舒适的凹陷。

他确实没有什么具体的事情，只是闲来无事想到这边，于是就来了。

六道斑踩着的书架与卡莉斯塔的书桌中间，正好隔着那块随着现实一齐变化的金色沙盘。

这座城池已经成形了。

自高处俯瞰，新建起来的那些建筑如同被一只无形的手精心摆放的棋子，沿着规划好的轴线延伸开去。

政务处与军机处隔着中央广场遥遥相对，条条主干道笔直如尺，看似普通的石板路，实则暗合复杂的规律。

或者说，这整座城本就是一个炼金阵法。

无所事事的六道斑，安静地看了一下午。

金色沙盘几乎是一比一复刻了这座城池，连其间生活的每个人都有对应的光点，只是需要点眼力辨别。

这当然难不倒他。

于是，他看着从城外仓库运来的石料，被提前处理、切割得恰到好处，棱角分明，表面光滑如镜。

而工匠们正像拼积木一样，将它们一块块嵌入预设的凹槽，每一块石头落下时，都会发出一声清脆的、近乎愉悦的叩响，然后严丝合缝地融入整体，仿佛它生来就属于那里。

六道斑歪了歪头。

他认出了那些石料上残留的炼金痕迹，如果建造的原材料都是炼金产物，那些工匠只需要按照图纸拼装就行，难怪这座城的建设速度如此之快。

卡莉斯塔从鎹鸦核心中得知，最后几笔咒纹也建设完毕了，最后一块符石，于今日黄昏时被工匠砌入地基。

以天守阁为核心，信仰沿着那些街道的阵纹流淌，在政务处与军机处之间形成循环，最终汇聚于她脚下的这个位置。

只等待一位炼金术士前来核心激活它。

六道斑紫色的眼珠在房间内扫视。

他看出来了这座城池的秘密，于是忽然意识到，卡莉斯塔似乎是个不输于他的控制狂。