第八章红尘客

半月后，渝州城。

沈寒渊左臂的伤已好了七七八八，绷带拆了，只留下一条淡粉色的疤。他这人有个毛病——伤一好就闲不住。恰好渝州分坛传来消息，说城中近日有魔修出没，专挑散修下手，已有多人遇害。

“正好。”沈寒渊把分坛的传讯玉简往桌上一丢，“出去透透气。”

谢清晏替他收拾行装，多带了两瓶金疮药。沈寒渊看见了，没说什么，出门的时候却把他备的药从两瓶默默加到四瓶。

渝州城是西南最大的散修聚集地，鱼龙混杂，热闹非凡。长街两侧店铺林立，卖灵药的、卖法器的、卖妖兽材料的，吆喝声此起彼伏。街角的茶寮里，几个散修正在交流最近的见闻。

“听说了吗？前几天城南又死了一个。筑基后期的散修，一剑毙命，身上值钱的东西被搜刮得干干净净。”

“这都第五个了吧？分坛的人到底是干什么吃的？”

“别说了，听说玄霜宫都派人下来了……”

沈寒渊和谢清晏混在人群中，换了便装，收敛了气息，看上去就像两个寻常的散修。一个俊美得过分，一个寡淡得不值一提。

他们在城中的一家客栈落了脚。掌柜是玄霜宫分坛的人，一见沈寒渊就腿软，被沈寒渊一个眼神瞪回去，硬生生把“少宫主”三个字咽进了肚子里。

“两间上房？”掌柜试探着问。

“一间。”沈寒渊语气平淡，“省灵石。”

掌柜张了张嘴，目光在谢清晏身上停了一瞬。灰布衫子、旧布带束发、看起来就是个跟班。他识趣地没有多问，双手奉上房牌。

谢清晏接过房牌，跟在沈寒渊身后上楼。

临街的客房窗外便是渝州城的主街。沈寒渊推开窗，傍晚的喧嚣和烟火气一同涌进来，他站在窗边，忽然笑了一声：“小时候，我跟着师父来过一次渝州。就在这条街上，有个卖糖人的老头，捏的兔子特别丑。”

谢清晏正在整理床铺。闻声抬头看了他一眼。

“我想吃糖人。”沈寒渊说。

谢清晏下楼了。一刻钟后，他拿着一个糖人回来。

是一只兔子。耳朵一只大一只小，眼睛歪歪扭扭，糖色也熬得过了头，透着焦黄。丑得别具一格。

“那个老头的孙子捏的。”谢清晏把糖人递过去，“老头去年过世了。”

沈寒渊接过糖人，看了一眼。什么都没说，低头咬掉了兔子耳朵。

入夜之后，两人分头行动。魔修的线索指向城南的废弃矿洞。沈寒渊负责正面探查，谢清晏守在矿洞外围接应。

矿洞里果然有东西。

不是魔修。是一头受了伤的妖兽，不知怎么从北境流窜到了渝州附近。妖兽有金丹后期的修为，发狂之下战力堪比元婴初期。沈寒渊与它缠斗了一刻钟，最终一剑将它斩杀。但妖兽临死前的反扑也震塌了半边矿洞，碎石如雨。

沈寒渊反应极快，灵力凝成护盾罩住周身。碎石砸在护盾上，轰然作响，却没有伤到他分毫。只是妖兽那一撞力道太大，他往后退了好几步才稳住身形，后背撞在矿壁上，震得虎口发麻。

从矿洞里出来的时候，他身上沾了不少灰，袖口破了一道口子，但除此之外毫发无伤。

谢清晏守在洞口。看见他出来，上上下下打量了一遍，目光在袖口的破口上停了一瞬，然后收回。

“妖兽。金丹后期。”沈寒渊把剑上的血擦干净，言简意赅，“城里的散修应该就是它杀的。通知分坛来收尸。”

他没提矿洞塌了的事，没提妖兽最后一撞有多凶险。

但他走路的时候，右脚微微有些跛。

谢清晏什么都没问。

两人回到客栈的时候已是深夜。掌柜趴在柜台上打盹，烛火昏昏。

沈寒渊上楼之后第一件事是洗澡。客栈的浴房比不得寒渊殿，木桶小，热水也只供半个时辰。他草草洗完，披着半湿的头发出来，看见谢清晏坐在窗边的椅子上。

没看书，没喝茶。就坐在那里，像一块沉默的石头。

“我洗完了。你去洗。”

“不用。”谢清晏站起来，“少主先睡。我守着。”

沈寒渊没动。他站在浴房门口，头发还在滴水，把肩头的衣料洇湿了一小片。

“……守什么。妖兽都死了。”

“城中还可能有其他魔修。”

“有也进不了这家客栈。分坛的禁制不是吃干饭的。”

谢清晏没答话。

沈寒渊忽然有些烦躁。他说不清这烦躁从何而来，可能是因为方才在矿洞里打了那一场，可能是在妖兽撞过来的那一刻，他脑海中闪过的第一个念头——不是“这一招该怎么接”，而是“如果谢清晏在就好了”。

他从来没有过这种念头。

他沈寒渊这辈子靠天靠地靠自己，从来不靠别人。可方才在矿洞里，他第一次觉得——不想一个人。

这种感觉太陌生了。陌生到让他心慌。

“谢清晏。”

“在。”

“你是不是觉得，”沈寒渊的声音很轻，轻到像是在自言自语，“我需要你保护。”

谢清晏沉默了一瞬。

“少主不需要任何人保护。”

这句话说得平稳而笃定。沈寒渊却莫名觉得心头堵得慌。

“那你在担心什么？”

谢清晏没有回答。

他起身走过来，在沈寒渊面前停下。两个人离得很近，近到沈寒渊能闻到他身上那股寡淡的皂角味，和窗外夜风带进来的烟火气混在一起。

然后他抬起沈寒渊的右手。

手掌翻过来，掌心朝上。虎口的位置有一道细小的裂口，是方才握剑时被妖兽的反震之力震伤的。伤口很浅，血已经凝了。

“这个。”谢清晏说，“需要上药。”