他没想到萧云澜会选择自杀。但下一刻，他意识到不对——萧云澜落水的位置，正是那条水蟒的头部附近！

“吼——！”

水蟒被激怒，巨大的头颅猛地扎入水中，追向萧云澜。河面翻涌，黑色的水浪拍打着礁石。莫怀山冲到河边，死死盯着水面，但除了翻滚的浪花，什么也看不见。

十息、二十息、三十息……

水蟒没有浮上来，萧云澜也没有。

河面渐渐恢复平静，只有淡淡的涟漪扩散。溶洞里陷入诡异的寂静，只有水滴从钟乳石上落下的“嘀嗒”声。

“右使大人，这……”一名银牌修士小心翼翼地问。

莫怀山脸色阴沉得能滴出水来。他盯着河面看了许久，突然转身：“去追另外两个！萧云澜必死无疑，但他弟弟和那个女人必须抓到！”

“是！”

众人沿着礁石向对岸跑去。莫怀山最后看了一眼平静的河面，眼中闪过一丝疑惑，但很快被狠厉取代。他转身跟上队伍，消失在溶洞另一端的裂缝中。

他们离开后，溶洞恢复了寂静。

又过了约莫一刻钟，河面某处突然冒出一串气泡。

“噗……”

萧云澜的头从水中探出，大口喘气。他的脸色苍白得吓人，嘴唇发紫，但眼睛还睁着。他艰难地游到一块礁石旁，双手扒住岩石边缘，却怎么也爬不上去。

刚才跳河是假死之计。他在落水前深吸了一口气，跳下后立刻潜入水下，躲在水蟒视线盲区。水蟒追来时，他贴着河底岩石缝隙躲藏，直到水蟒游远才浮上来。

但代价是巨大的——黑色河水的毒素已经通过伤口渗入体内，他感到四肢开始麻木，视线越来越模糊。

“不能……死在这里……”萧云澜咬牙，用尽最后力气，一点一点爬上礁石。他躺在冰冷的岩石上，仰望着溶洞顶部垂挂的钟乳石，那些莹白的光泽在眼中渐渐涣散。

他想起父亲临终前的嘱托，想起弟弟纯真的笑容，想起阿史那云决绝的眼神，想起巴图倒下的身影。

还有太多事没做，太多仇没报，太多承诺没兑现。

“云澈……”他喃喃道，“一定要……活下去……”

意识渐渐沉入黑暗。

***

与此同时，溶洞另一端。

萧云澈扶着阿史那云冲出裂缝，眼前豁然开朗——他们终于来到了盆地边缘！

这里是一片稀疏的林地，树木不高，但足以提供隐蔽。远处能看到葬龙谷的轮廓，更远处是连绵的山脉。天色已经蒙蒙亮，东方泛起鱼肚白，晨雾在林间弥漫。

“哥哥……哥哥还没出来……”萧云澈回头看向裂缝，眼中满是焦急。

阿史那云靠在一棵树上，右腿的伤口已经肿起，皮肤发黑。她咬牙撕下一截衣襟，紧紧扎在大腿根部，阻止毒素向上蔓延。

“萧云澜他……”她声音嘶哑，“他是为了让我们逃走。”

“我知道。”萧云澈握紧拳头，指甲陷入掌心，“但我不能丢下他不管。阿史那姑娘，你在这里休息，我回去——”

“不行！”阿史那云厉声打断他，“你回去就是送死！莫怀山肯定在那边等着，你哥哥拼死为我们争取的时间，不能浪费！”

萧云澈张了张嘴，却说不出话。泪水终于滑落，他蹲下身，双手捂住脸，肩膀微微颤抖。

阿史那云看着他，眼中闪过一丝不忍。她伸手拍了拍萧云澈的肩膀，声音放柔了些：“你哥哥不会那么容易死的。他是萧云澜，是能从地狱爬回来的人。我们现在要做的，是按照原计划，去汇合点等陆将军的援军，然后——”

她的话戛然而止。

两人同时转头，看向林地深处。

那里传来了脚步声。

不是一个人，而是一群人。脚步声整齐而沉重，带着金属甲胄摩擦的声响。晨雾中，隐约能看到人影晃动，还有兵刃反射的寒光。

萧云澈和阿史那云对视一眼，都从对方眼中看到了警惕。

是敌是友？

如果是天机阁的人，他们已经提前在这里设伏，那一切就完了。

脚步声越来越近，人影越来越清晰。萧云澈握紧了怀中的石板，阿史那云拔出了短刃，尽管她的手在颤抖。

终于，第一个人影冲破晨雾，出现在他们面前——

那是一个穿着大周边军制式铠甲的年轻将领，面容刚毅，眼神锐利。他身后跟着二十余名士兵，全都手持兵刃，杀气腾腾。

年轻将领的目光扫过萧云澈和阿史那云，最后落在萧云澈脸上。

“可是萧云澈公子？”他沉声问道。

萧云澈警惕地看着他：“你是谁？”

“北境边军，昭武校尉陆青崖。”年轻将领抱拳，“奉苏姑娘之命，前来接应。”

萧云澈愣住了。

陆青崖？苏文瑾派来的？

他想起哥哥之前说过，已经通过苏文瑾联系了北境边军的一位将领，约定在盆地边缘汇合。但没想到，对方来得这么快。

“陆将军……”萧云澈声音发颤，“我哥哥他……还在里面……”

陆青崖脸色一沉：“萧大公子还没出来？”

“他被困在溶洞里，莫怀山在追他。”阿史那云咬牙道，“陆将军，请你带人去救他，我——”

她话没说完，突然身体一晃，向前栽倒。萧云澈连忙扶住她，发现她已经昏迷过去，右腿的伤口黑得发紫，毒素已经蔓延到大腿。

“她中毒了。”陆青崖快步上前，蹲下身检查阿史那云的伤口，眉头紧皱，“这是葬龙谷黑水河的毒，必须立刻处理。”

他转身对身后的士兵下令：“你们两个，立刻带这位姑娘回营地，找军医解毒。其他人，跟我进溶洞！”

“是！”

两名士兵上前，小心地抬起阿史那云，迅速消失在林间。陆青崖看向萧云澈：“萧公子，你留在这里，还是……”

“我跟你们去！”萧云澈毫不犹豫。

陆青崖看了他一眼，点了点头：“好，跟紧我。”

他转身，带着剩余的十八名士兵冲向裂缝。萧云澈紧随其后，怀中的石板微微发烫，像是在回应他的决心。

晨雾被冲散，阳光从东方洒落，照亮了这片血腥的土地。

而溶洞深处，萧云澜躺在冰冷的礁石上，呼吸微弱得几乎察觉不到。黑色河水在他身边缓缓流淌，水蟒的暗影在深处游弋。更远处，莫怀山带着人正在溶洞内搜索，誓要找到萧云澈和阿史那云的踪迹。

三方势力，即将在这片地下世界，再次碰撞。