片刻后，木箱内传来轻微的敲击声作为回应——一下，两下。意思是“收到，保持隐蔽”。

萧云澜松了口气。

至少，弟弟还安全。

他重新闭上眼睛，开始调整呼吸，平复心跳。左臂的伤口还在隐隐作痛，但比起内心的煎熬，这点疼痛根本不算什么。

时间一点点流逝。

洞内昏暗，分不清白天黑夜。只有栅栏外天光的变化提示着时间的流逝。囚犯们大多沉默，偶尔有人低声啜泣，或喃喃自语，但很快就会被守卫的呵斥打断。

萧云澜默默观察着周围。

他注意到，洞内囚犯的构成很复杂。有周人，有草原各部落的人，甚至还有几个看起来像是西域商旅。他们的共同点是，都是青壮年，身体相对强壮——显然，天机阁在挑选“生魂”时，有严格的标准。

他还注意到，洞壁上有一些刻痕。

那些刻痕很浅，像是用碎石或指甲划出来的。有些是计数，一道一道，记录着被关押的天数；有些是名字，可能是囚犯自己的，也可能是家人的；还有些是简单的图案，比如太阳、月亮、飞鸟，象征着对自由的渴望。

萧云澜的目光停留在一处刻痕上。

那是一个简单的八卦图案，刻得歪歪扭扭，但方位准确。图案旁边，还有一行小字：“乾三连，坤六断，震仰盂，艮覆碗……”

这是《周易》中的卦象口诀。

刻这行字的人，显然读过书，甚至可能对易学有所了解。在这样绝望的环境中，还能刻下这些，说明此人意志尚未完全崩溃。

萧云澜记下了这个位置。

不知过了多久，栅栏外传来脚步声。

萧云澜睁开眼睛，看到黑袍修士又来了，身后跟着两名天机阁修士，推着一辆木车。车上放着些粗糙的黑面饼和几个木桶，桶里装着浑浊的水。

“开饭了。”黑袍修士冷冷地说，“每人一块饼，一碗水。别抢，抢的人没得吃。”

栅栏打开一条缝，木车被推进来。

囚犯们立刻骚动起来，争先恐后地涌向木车。守卫们用矛杆抽打，呵斥着维持秩序。场面混乱不堪，哭喊声、咒骂声、抽打声混杂在一起。

萧云澜没有动。

巴图和陈平也没有动。他们看着那些囚犯为了食物和水互相推搡、厮打，眼神中闪过一丝不忍，但很快又恢复了麻木。

这就是葬龙谷的日常。

这就是“材料”的待遇。

木车推到萧云澜附近时，黑袍修士看了他一眼，扔过来三块黑面饼和三碗水。萧云澜接过，低声说了句“谢谢仙师”，声音嘶哑卑微。

黑袍修士没有理会，推着车继续向前。

萧云澜将饼和水递给巴图和陈平。黑面饼硬得像石头，散发着霉味；水浑浊不堪，能看到悬浮的杂质。但他们还是小口小口地吃了起来——必须保持体力，哪怕食物再难以下咽。

吃完后，萧云澜将碗放在地上，重新靠回岩壁。

他闭上眼睛，看似在休息，实际上在默默感知周围的环境。

他能感觉到，从祭坛方向传来的能量波动越来越强，也越来越不稳定。那种扭曲的、邪恶的气息，像潮水般一波波涌来，侵蚀着谷地中的一切生命。

他还感觉到，有几股强大的气息正在谷地中移动。

其中一股，阴冷而狂暴，像是草原上的暴风雪——那是赫连硕的气息。另一股，深沉而诡异，仿佛深渊中的暗流——那应该是玄微子。还有几股稍弱一些，但也不容小觑，可能是天机阁的高阶修士，或是狼廷的其他萨满。

这些气息在谷地中交织、碰撞，形成一张无形的网，将整个葬龙谷笼罩其中。

萧云澜知道，时间不多了。

祭坛的能量波动越来越强，说明仪式正在加速准备。赫连硕亲临，玄微子坐镇，这意味着，这场仪式对双方都至关重要。

他们必须在仪式开始前行动。

必须在祭坛完全激活前，破坏它。

可是，该怎么做？

他们现在被困在山洞里，周围是数百名囚犯，外面有守卫监视，更远处有天机阁修士和狼廷士兵巡逻。如何在不暴露身份的情况下，接近祭坛？如何启动装置？如何确保装置能发挥效果？

一个个问题在萧云澜脑海中盘旋。

他需要更多情报，需要了解祭坛的具体情况，需要知道守卫的换班规律，需要找到一条安全的路径。

而这一切，都必须在不引起怀疑的情况下进行。

难。

太难了。

但再难，也要做。

为了那些被囚禁在这里的无辜者，为了那些已经死去的亡魂，为了弟弟，为了自己，也为了那个被扭曲的、黑暗的未来。

他必须找到办法。

萧云澜睁开眼睛，看向栅栏外。

天色渐暗，暮色笼罩山谷。祭坛方向的幽蓝色火焰在黑暗中更加醒目，像是一只只窥视人间的鬼眼。谷地中，天机阁修士们点起了火把，火光在风中摇曳，将他们的影子拉得长长的，扭曲变形。

远处，传来一阵脚步声。

萧云澜抬起头，看到一队人正从谷地中央向这边走来。

那队人约莫二十余，为首的是一名独眼老者。老者身材高大，披着华丽的萨满袍，袍子上绣着日月星辰和猛兽图腾。他脸上布满皱纹，那只独眼是浑浊的灰白色，但另一只完好的眼睛却锐利如鹰，在暮色中闪烁着冷光。

他手持一根镶嵌着兽骨和宝石的法杖，每走一步，法杖底端敲击地面，都发出沉闷的声响，仿佛敲在人心上。

老者身后，跟着十余名同样身着萨满服饰的人，有男有女，有老有少。他们表情肃穆，眼神狂热，身上散发着阴冷的气息，像是从坟墓中走出的亡灵。

狼廷大萨满——赫连硕。

阿史那云曾经详细描述过他的样貌：独眼，灰白独眼，华丽的萨满袍，兽骨法杖，还有那股仿佛能冻结灵魂的阴冷气息。

此刻，赫连硕正朝东侧山洞走来。

他的目光扫过一个个山洞洞口，像是在巡视自己的领地。当他看向丙字洞时，萧云澜能感觉到，那股阴冷的气息如同实质般扫过洞内，让所有囚犯都不由自主地颤抖起来。

赫连硕在丙字洞前停下脚步。

他那只完好的眼睛盯着栅栏后的囚犯们，眼神中没有丝毫怜悯，只有审视和估量，像是在看一群待宰的牲畜。

“这些，就是最新的‘材料’？”赫连硕开口，声音沙哑低沉，像是砂纸摩擦。

黑袍修士连忙躬身回答：“回大萨满，是的。今天刚送来的三十二人，都是精挑细选的青壮。”

赫连硕点点头，法杖轻轻敲击地面。

“质量不错。”他说，“祭坛还需要三百个‘生魂’，七天内凑齐，没问题吧？”

“没问题，没问题。”黑袍修士连连保证，“已经派人去周边抓捕流民和战俘，七天内一定凑齐。”

“很好。”赫连硕转过身，看向祭坛方向，“玄微子那边准备得如何了？”

“国师大人说，祭坛的核心法阵已经布置完毕，只等‘生魂’到位，就可以开始血炼。”

“血炼……”赫连硕重复着这个词，独眼中闪过一丝狂热，“只要血炼成功，我狼廷就能获得掌控天时的力量，到时候，整个草原，乃至整个天下，都将匍匐在我狼廷铁蹄之下。”

黑袍修士低头不语。

赫连硕又看了丙字洞一眼，转身离去。萨满队伍跟在他身后，脚步声渐渐远去。

栅栏内，萧云澜靠在岩壁上，闭上眼睛。

赫连硕的话在他脑海中回荡。

“七天内凑齐三百个‘生魂’……”

“祭坛的核心法阵已经布置完毕……”

“血炼成功，就能获得掌控天时的力量……”

每一个字，都像一把重锤，敲击在他的心上。

七天后，至阴之日，仪式就会开始。

三百个无辜者，将被献祭，他们的生命和灵魂，将被炼化成某种邪恶的力量。

而赫连硕和玄微子，将利用这种力量，达成他们的野心。

萧云澜握紧了拳头。

指甲深深陷入掌心，带来刺痛，却无法缓解内心的焦灼。

七天。

他们只有七天时间。

必须在这七天内，找到办法，破坏祭坛，阻止仪式。

否则，一切都将无法挽回。

夜色渐深，谷地中的火把越来越多，将整个葬龙谷照得如同白昼。祭坛方向的幽蓝色火焰在夜色中更加妖异，能量波动也越来越强，像是某种庞然巨物正在苏醒。

山洞内，囚犯们大多蜷缩着睡去，偶尔有人发出梦呓或抽泣。

萧云澜没有睡。

他靠在岩壁上，眼睛望着栅栏外的火光，脑海中飞速运转。

计划，必须重新调整。

时间，必须重新计算。

风险，必须重新评估。

而这一切，都必须在天亮前想清楚。

因为天亮后，新的“材料”还会被送进来，守卫可能会加强巡查，他们行动的机会，只会越来越少。

萧云澜转过头，看向身边的木箱。

木箱静静地立在那里，在昏暗的光线中，只是一个模糊的轮廓。

但他知道，弟弟在里面，装置核心在里面，希望也在里面。

他伸出手，再次轻轻拍了拍木箱侧板。

这一次，敲击的节奏不同。

一下，停顿，两下，停顿，三下。

这是另一个暗号，意思是“情况有变，需要商议”。

片刻后，木箱内传来回应。

一下，两下，三下，四下。

“明白，等待时机。”

萧云澜收回手，重新靠回岩壁。

他闭上眼睛，开始调整呼吸，让心跳放缓，让思绪沉淀。

黑暗中，时间一点点流逝。

栅栏外的火光摇曳，守卫的脚步声规律地响起又远去。远处祭坛方向的能量波动，像潮汐般起伏不定。

萧云澜能感觉到，那股邪恶的力量正在积聚，正在膨胀，正在等待爆发的时刻。

而他，必须在那之前，找到撕裂黑暗的裂缝。