萧云澜闭上眼睛，深深吸了一口气。

当他再次睁开眼时，那双眼睛里的锐利消失了，取而代之的是一种麻木的、空洞的、仿佛对一切都已绝望的茫然。他甚至让眼皮微微下垂，让眼神变得涣散。

“现在呢？”

阿史那云沉默片刻，道:“完美。”

“那么，出发。”

队伍走出岩洞。

晨光刚刚照亮黑风岭的山脊，雾气在山谷间流淌。伪装成流民的队伍被“驱赶”着，沿着一条隐蔽的小径向葬龙谷方向行进。两名力士抬着木箱走在队伍中间，箱子随着步伐轻轻摇晃。

萧云澜走在队伍最前方，佝偻着背，脚步拖沓。他能感觉到脸上药泥干裂的紧绷感，能闻到身上破衣服散发的霉味，能听到身后队伍里压抑的呼吸声。左臂的伤口在伪装下被掩盖，但疼痛依然一阵阵袭来。

他们“恰好”被一队真正的狼廷巡逻队“发现”。

那队巡逻队有十五骑，从西侧山谷拐出来时，正好撞见这支“流民队伍”。为首的百夫长勒住马，眯起眼睛打量。

“哪儿来的？”他喝问，声音粗哑。

萧云澜低下头，用生硬的、带着口音的官话回答:“北……北边逃难来的。村子被马匪烧了，没……没活路了。”

百夫长策马走近，马鞭挑起萧云澜的下巴，仔细看了看他的脸。那双眼睛浑浊麻木，脸上污迹斑斑，看不出任何破绽。

“多少人？”

“三十二个，大人。”萧云澜声音颤抖，“还……还有个孩子，病得厉害，放在箱子里……”

百夫长看向队伍中间的木箱。箱子破旧不堪，两名抬箱的力士衣衫褴褛，满脸疲惫。他策马绕到箱子旁，用马鞭敲了敲箱板。

箱内，萧云澈屏住呼吸。

他能听到箱板被敲击的闷响，能感觉到马匹靠近时地面的震动，能闻到马匹身上特有的腥臊味。他蜷缩在黑暗中，双手紧紧抱着装置核心部件，那些晶体在黑暗中流转着微光。

“打开看看。”百夫长道。

抬箱的力士之一——巴图——用蹩脚的官话哀求:“大人，孩子病得重，见不得风……求您行行好……”

百夫长皱了皱眉，又敲了敲箱子。箱内传来几声虚弱的咳嗽——那是萧云澈提前准备好的。

“晦气。”百夫长啐了一口，调转马头，“正好，葬龙谷那边缺‘材料’。押上，送过去。”

巡逻队的骑兵散开，将“流民队伍”围在中间。马鞭抽在空气里发出脆响，吆喝声此起彼伏:“走！快走！”

队伍被驱赶着，转向葬龙谷方向。

萧云澜低着头，跟在马匹后面。他能感觉到马蹄踏起的尘土扑在脸上，能闻到马匹汗液的腥味和皮革鞍具的气味，能听到身后士兵们压抑的、模仿出来的啜泣和哀求声。

每一步，都离葬龙谷更近。

每一步，都离那个黑色祭坛更近。

每一步，都离那个决定命运的入口更近。

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两个时辰后，葬龙谷东侧入口出现在视野中。

那是一条狭窄的峡谷，两侧峭壁高耸，岩石呈暗红色，像是被鲜血浸染过。谷口弥漫着淡淡的雾气，灰白色的雾气在峡谷中流淌，仿佛巨兽吞吐的呼吸。谷口处，用原木和石块搭建了简易的哨塔和栅栏，数十名狼廷士兵持矛而立，还有几名身着灰色道袍的天机阁修士在来回巡视。

空气中飘来一股怪味。

那是血腥味、焚香味、还有某种难以形容的、像是腐烂花朵的甜腻气息混合在一起的味道。风从谷内吹出，带着那股味道扑在脸上，让人胃里翻腾。

队伍被驱赶到谷口前。

一名天机阁修士走了过来。他约莫四十岁年纪，面容瘦削，眼神阴鸷，灰色道袍的袖口绣着银色的星纹。他手里拿着一本名册，目光扫过这群“流民”。

“哪队送来的？”他问，声音平淡无波。

巡逻队百夫长下马行礼:“回仙师，是西边巡逻队抓获的流民，三十二人。”

修士翻开名册，用毛笔蘸了蘸墨:“人数清点过了？”

“清点过了，三十二人，还有一个病孩在箱子里。”

修士抬起头，目光落在木箱上。他缓步走过去，围着箱子转了一圈。箱板破旧，铁箍锈蚀，看起来没有任何异常。但他伸出手，指尖轻轻拂过箱板表面。

箱内，萧云澈能感觉到那股探查的气息——那是修士特有的、对能量波动的感知。他屏住呼吸，将装置核心部件紧紧抱在怀里，同时运转起“三才”感知，将自己的气息完全收敛，模拟出重病之人虚弱紊乱的生命律动。

修士的指尖在箱板上停留了片刻。

然后，他收回手。

“打开。”他道。

抬箱的力士巴图再次哀求:“仙师，孩子真的病得重……”

“打开。”修士重复，声音里没有任何情绪。

巴图看向萧云澜。

萧云澜低着头，佝偻着背，双手在破衣袖中握紧。他能感觉到自己的心跳如鼓，在胸腔里疯狂撞击。左臂的伤口在紧绷中传来撕裂的疼痛，但他强迫自己保持麻木的表情。

如果箱子打开，一切就完了。

他暗中给巴图使了个眼色——准备动手。

就在巴图的手缓缓移向腰间隐藏的短刀时，谷内突然传来一阵急促的钟声。

“铛——铛——铛——”

钟声沉闷而急促，在峡谷中回荡。紧接着，某种低沉的号角声响起，像是用兽角制成的乐器，声音苍凉而诡异。

谷口的守卫们一阵骚动。

那名修士也抬起头，望向谷内方向，眉头皱起:“祭坛那边好像出了点小岔子。”

他合上名册，挥了挥手:“快把这些‘材料’送进去，别耽误了时辰。直接押到东侧山洞，等仙师们查验。”

说完，他转身快步走向谷内，不再理会这群“流民”。

萧云澜暗松一口气，但心脏依然狂跳。

守卫们打开栅栏，马鞭抽响:“进去！快！”

队伍被驱赶着，走进了那条雾气缭绕的峡谷。

萧云澜低着头，跟在马匹后面，踏入了葬龙谷。

谷内的景象映入眼帘。

两侧峭壁高耸，岩石呈暗红色，像是凝固的血液。谷地宽阔，但到处是乱石和枯树，地面覆盖着一层灰白色的粉尘，踩上去发出沙沙的声响。空气中那股怪味更加浓烈:血腥味、焚香味、腐烂的甜腻味，还有一种……像是铁锈和硫磺混合的刺鼻气息。

远处，在谷地中央，一座黑色的祭坛在雾气中若隐若现。

祭坛高约三丈，呈八角形，通体由某种黑色石材砌成，表面刻满了密密麻麻的符文。祭坛顶端，隐约可见几根耸立的石柱，柱顶燃烧着幽蓝色的火焰。即使隔着数百丈距离，也能感受到那股令人窒息的威压——那是扭曲的、邪恶的、违背“三才”自然律动的能量场。

祭坛周围，数百名天机阁修士正在忙碌。他们穿着灰色或黑色的道袍，手持法器，在祭坛周围布置着什么。更远处，东侧的山壁上，开凿出数十个山洞洞口，洞口用铁栅栏封住，里面隐约可见攒动的人影——那是被囚禁的“生魂”。

队伍被押着，沿着谷地边缘向东侧山洞方向走去。

萧云澜低着头，用眼角的余光观察着周围。

他能看到路边堆积的尸骨——有些已经腐烂成白骨，有些还挂着残肉，乌鸦在上面啄食。他能看到地面上的暗红色痕迹——那是干涸的血迹，渗进灰白色的粉尘里，形成诡异的斑纹。他能听到从山洞方向传来的微弱哭泣和呻吟，还有天机阁修士们念诵咒文的低沉声音。

这一切，都和他前世的记忆重叠。

那种窒息感，那种绝望感，那种想要毁灭一切的愤怒，再次涌上心头。

但他强迫自己保持麻木。

不能露出破绽。

不能。

就在这时，他眼角余光瞥见，一队人正从西侧走来，朝着祭坛方向而去。

那队人约莫二十余，为首的是一名独眼老者。老者身材高大，披着华丽的萨满袍，袍子上绣着日月星辰和猛兽图腾。他脸上布满皱纹，那只独眼是浑浊的灰白色，但另一只完好的眼睛却锐利如鹰。他手持一根镶嵌着兽骨和宝石的法杖，每走一步，法杖底端敲击地面，都发出沉闷的声响。

老者身后，跟着十余名同样身着萨满服饰的人，有男有女，有老有少。他们表情肃穆，眼神狂热，身上散发着阴冷的气息。

狼廷大萨满——赫连硕。

阿史那云曾经描述过他的样貌:独眼，灰白独眼，华丽的萨满袍，兽骨法杖。

萧云澜的心沉了下去。

赫连硕亲自来了葬龙谷。

这意味着，狼廷对这场仪式的重视程度，远超他们的预估。

也意味着，他们要面对的敌人，又多了一个。

队伍继续被驱赶着前进。

东侧山洞越来越近。

洞口处的铁栅栏已经能看清细节——粗如儿臂的铁条，用铁锁锁死，栅栏后面，无数双眼睛正透过缝隙向外张望。那些眼睛里有恐惧，有绝望，有麻木，还有一丝残存的、微弱的希望。

萧云澜低下头，看着自己破旧草鞋下踩着的灰白色粉尘。

粉尘里混杂着暗红色的血粒。

他握紧了藏在破衣袖中的手。