“越近越好。”萧云澈道，“根据我的计算，要有效干扰邪阵核心，装置必须放置在祭坛百丈范围内。如果能直接放在祭坛上……效果最好，但也最危险。”

“能量呢？怎么启动？能持续多久？”

“启动需要……”萧云澈顿了顿，声音低了下去，“需要注入‘三才’本源之气。我用了祖传的三块‘源晶’——天晶、地晶、人晶，它们能储存和释放这种能量。但存量有限，以最大功率运行，最多只能维持半个时辰。而且……”

他抬起头，看着兄长，眼神里有一丝愧疚：“而且这个装置还没有经过完整测试。我在江南的试验场做过小规模模拟，效果……不稳定。有时候能完美模拟出预设频率，有时候会偏差，有时候甚至会引发小范围的气机紊乱。我调整了七次，但时间不够了，苏会长说你们这边情况紧急，我必须立刻出发。”

萧云澜沉默。

洞内陷入短暂的寂静。只有洞外风吹过藤蔓的沙沙声，还有远处隐约传来的鸟鸣。

“也就是说，”萧云澜缓缓开口，“我们只有一个未经验证的装置，需要把它送到祭坛百丈内，启动后最多能干扰邪阵半个时辰，而且效果可能不稳定，甚至可能引发意外。”

萧云澈点头，嘴唇抿紧：“是。”

“那半个时辰之后呢？”

“如果装置成功干扰了邪阵，祭坛的抽取过程会被打断，玄微子必须重新调整阵法。那会消耗他大量的精力和时间，至少能拖延仪式数日。如果……如果运气好，干扰足够强烈，甚至可能引发阵法反噬，重创玄微子本人。”

萧云澜闭上眼睛。

风险，巨大的风险。但机会，也是唯一的机会。

他睁开眼，看向弟弟：“澈儿，你已经做得很好了。比我想象的还要好。”

萧云澈的眼睛亮了一下，但随即又黯淡下去：“可是还不够。哥，葬龙谷现在是什么情况？你们探查清楚了吗？”

萧云澜深吸一口气，开始讲述。他从潜入葬龙谷外围说起，讲到发现黑色祭坛和符文石柱，讲到俘虏李慕白得到的情报，讲到谷内三方势力的布防和矛盾，讲到东侧山洞里的“生魂温养”，讲到玄微子在祭坛核心闭关，讲到至阴之日只剩九天。

他讲得很详细，每一个细节都没有遗漏。萧云澈安静地听着，手指无意识地摩挲着木箱的边缘，眼神时而凝重，时而恍然，时而愤怒。当听到“生魂温养”的过程时，他的手指猛地收紧，指节泛白。

“每日抽取魂魄……”他喃喃道，声音里带着压抑的怒火，“那是活生生的人啊。他们怎么敢……”

“他们敢。”萧云澜的声音冰冷，“因为在他们眼里，那些流民、战俘，甚至他们自己的士兵，都只是‘材料’，是达成目的的消耗品。”

萧云澈沉默了许久。

洞外的光线又亮了一些，晨雾开始消散。阿史那云站在洞口，警惕地观察着外面的动静。陈平带着江南商会的护卫在洞外警戒，苍狼部的骑兵已经将战马牵到隐蔽处，开始轮流休息。

“哥。”萧云澈突然开口，声音很轻，但很坚定，“我有一个想法。”

萧云澜看向他。

“那个东侧山洞，每日都有新的‘生魂’被送进去，也有被抽干魂魄的尸体被运出来。”萧云澈道，眼神里闪烁着某种光芒，“如果我们伪装成被押送的流民或苦力，混进那个山洞呢？”

萧云澜的心猛地一沉。

“从内部破坏‘温养’环节，救出那些还活着的人，然后……”萧云澈继续道，语速加快，“然后伺机接近祭坛核心。山洞在谷内东侧，祭坛在谷中央，距离不会超过两百丈。如果我们能在山洞里制造混乱，吸引守卫的注意力，或许有机会带着装置靠近祭坛百丈内，甚至更近。”

“不行。”萧云澜断然道，声音斩钉截铁。

“哥——”

“我说不行。”萧云澜站起身，居高临下地看着弟弟，“你知道那有多危险吗？混进敌营核心，一旦被发现，就是死路一条。而且你——”他的声音哽了一下，“你不能去。绝对不行。”

“可是装置只有我最了解如何操作和应变！”萧云澈也站了起来，声音里带着罕见的激动，“启动时的能量校准、频率微调、意外情况的处理……这些都需要我在现场。如果交给别人，万一出错了怎么办？万一装置失控了怎么办？”

“那就不启动。”萧云澜咬牙道，“我们可以想别的办法。”

“什么办法？等大军到来？”萧云澈摇头，眼神痛苦，“哥，你刚才说了，至阴之日只剩九天。大军从朔方赶到这里，最快也要五天，还要休整、部署、强攻……时间根本不够。而且葬龙谷易守难攻，强攻的代价太大了，就算赢了，也会死很多人。可如果我们混进去，从内部破坏，可能……可能只需要几十个人，就能阻止这场灾难。”

“那也不能是你去！”萧云澜低吼，左臂的伤口因为激动而撕裂，鲜血渗出纱布，但他感觉不到疼痛，“澈儿，你听我说，这一世我发过誓，绝不会再让你涉险。前世你死在我面前，那种感觉……我不能再经历第二次。你明白吗？”

他的声音在颤抖。

萧云澈看着兄长，看着那双眼睛里深藏的恐惧和痛苦，心里涌起一阵酸楚。他伸出手，轻轻握住兄长的手臂——避开伤口的位置。

“哥，我明白。”他轻声道，“我都明白。可是……有些事，不是躲就能躲过去的。前世我死得早，没能帮上你，这一世，我不想再躲在后面了。我是萧家子孙，我继承了‘三才’传承，我有责任，也有能力去做这件事。”

他顿了顿，声音更加坚定：“而且，这不是你一个人的战斗。这是我们两个人的战斗。你负责在外谋划、指挥、冲锋陷阵，我负责在内研究、破解、提供技术支持。这是我们早就说好的分工，不是吗？”

“那不一样——”

“一样的。”萧云澈打断他，眼神清澈而坚决，“哥，你保护了我十几年，现在，该我保护你了。保护你，保护那些无辜的人，保护‘三才’传承不被滥用。这是我必须做的事。”

兄弟二人对视着。

洞内的空气仿佛凝固了。晨光从藤蔓缝隙漏进来，在两人之间投下斑驳的光影。萧云澜能看到弟弟眼中的坚定——那不是少年人的冲动，而是经过深思熟虑后的决断。他能看到弟弟清瘦身体里蕴藏的力量，那种源于知识和信念的力量。

他的心里涌起复杂的情绪：骄傲、担忧、恐惧，还有一丝……释然。

弟弟长大了。

不再是那个需要他时刻保护的孩子了。

可是……

“太危险了。”他最终只能重复这句话，声音低了下去。

“我知道危险。”萧云澈道，“但这是唯一可能接近并破坏邪阵的机会。我们不能等大军到来，那时仪式可能已经启动了。哥，你相信我一次，好吗？我会小心的，我会跟在你身边，你会保护我的，就像以前一样。”

萧云澜闭上眼睛。

脑海中闪过无数画面：前世弟弟惨死的场景，今生重逢时弟弟明亮的眼睛，装置上那三块流转着微光的晶体，葬龙谷里那些被关在山洞中等待死亡的人们……

许久，他睁开眼。

“我需要时间考虑。”他道，声音疲惫，“现在，我们先离开这里。阿史那云说得对，血腥味会引来更多敌人。”

他转身走向洞口，脚步有些沉重。

萧云澈看着兄长的背影，嘴唇动了动，最终没有说什么。他蹲下身，小心地合上木箱的盖子，将那个承载着希望的装置重新封存起来。

洞外，晨雾已经散尽，阳光洒满山谷。

但前方的路，依然笼罩在阴影之中。