伤兵营里，这样的年轻人还有很多。他们本该在田间劳作，在学堂读书，在父母膝下承欢。但现在，他们躺在这里，断手断脚，奄奄一息。

“刘振。”萧云澜开口。

“末将在。”

“我要带走所有精锐骑兵，奔袭葬龙谷。”萧云澜的声音很平静，“朔方……守不住了。”

刘振的手一颤，纱布掉在地上。

他缓缓直起身，看着萧云澜，嘴唇动了动，却没发出声音。

“我给你留五百人。”萧云澜继续说，“你的任务，是组织百姓转移。能走多少走多少，向内地撤。狼廷大军三日内必到，你们必须在他们到达前，离开朔方至少五十里。”

刘振喉咙滚动：“那……那这些伤兵呢？”

萧云澜沉默片刻。

“能走的，带着走。走不了的……”他顿了顿，“留足粮食和药物，听天由命。”

刘振闭上眼睛，深吸一口气，再睁开时，眼中已是一片决绝：“末将……遵命。”

“还有。”萧云澜从怀里掏出一封信，“这封信，你派人快马加鞭送到京城，交给我弟弟萧云澈。告诉他，北境局势，让他……早做准备。”

“是。”

萧云澜转身离开伤兵营。走出帐篷时，晨风吹过，带来远处炊烟的味道。那是民妇们在为守军准备早饭——也许是最后一顿安稳的早饭。

他走到城墙上。

城墙经过三日血战，多处破损。城垛被砸碎，箭楼烧毁，墙面上布满刀劈斧砍的痕迹和干涸的血迹。几个老兵正在修补一段坍塌的墙体，用泥土和碎石填充缺口，动作缓慢而沉重。

萧云澜扶着墙垛，望向北方。

那里，地平线尽头，尘烟已经消散。但空气中依然弥漫着战争的气息——焦土味、血腥味，还有死亡的味道。

他知道，狼廷大军正在集结，正在休整，正在准备下一轮进攻。

而他，要带着八百骑兵，深入敌后，去一个叫葬龙谷的地方，面对一个活了不知多少年的老怪物，和数万狼廷精锐。

这确实像阿史那云说的——送死。

但有些事，明知是死，也要去做。

因为不去，死的人会更多。

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午时，骑兵集结完毕。

朔方城南门外，八百骑兵列队而立。陆青崖的三百骑在左，阿史那云的五百苍狼骑在右，马匹喘息着，喷出白色的雾气。士兵们盔甲整齐，刀弓在身，脸上带着决绝的神色。

萧云澜骑在一匹黑马上，身披轻甲，腰佩长剑。他身后，赵虎带着二十名亲兵，每个人都背着鼓鼓囊囊的行囊——里面除了干粮，还有萧云澈最新送达的一批特殊装备。

三天前，京城来的信使带来了一个木箱。箱子里装着十几件奇形怪状的金属装置，有的像罗盘，有的像铃铛，有的像缩小的风车。随箱的信中，萧云澈详细说明了这些装置的用途——有些可以干扰地脉波动，有些可以扰乱灵气流动，都是针对“三才”大阵的试验品。

“虽然还不完善，但应该能起到一些作用。”萧云澈在信中写道，“兄长万事小心。”

萧云澜抚摸着腰间的一个皮袋，里面装着其中一个装置——一个巴掌大小的铜盘，上面刻满了细密的符文。这是萧云澈特意标注的“核心试验品”，据说能在一定程度上抵消血祭大阵的共鸣效应。

“都准备好了吗？”萧云澜问。

陆青崖策马上前：“八百骑，每人三天的干粮，两壶箭，刀弓齐备。马匹已经喂饱饮足。”

阿史那云也上前：“路线已经规划好。我们走黑风岭北麓，那里有一条古道，虽然难走，但可以避开狼廷的巡逻队。沿途有三个水源点，我都派人提前探查过了。”

萧云澜点头，正要下令出发，忽然——

“钦差大人！钦差大人！”

一匹快马从城内狂奔而出，马上的信使高举着一封信，大声呼喊。

萧云澜心中一紧。

信使冲到近前，翻身下马，单膝跪地，双手奉上信件：“京城急信！萧二公子亲笔！”

萧云澜接过信，拆开火漆。

信纸展开，熟悉的字迹映入眼帘。前面几段是关于莫怀山口供的确认——玄微子确实在葬龙谷布置了血祭大阵，阵眼需要至阴之日才能启动。还有“共鸣装置”的研制进展，萧云澈已经找到了强化干扰效果的方法。

但最后一段，让萧云澜的手猛地一颤。

“兄长，至阴之日，据推算在十一天后。装置核心部件已快完成，我将亲自护送前往北境与你汇合。等我。”

短短两行字，像重锤砸在胸口。

弟弟要亲自北上？

萧云澜攥紧信纸，指节发白。他几乎能想象出萧云澈写下这段话时的样子——一定是抿着嘴唇，眼神坚定，带着那种一旦决定就绝不回头的执拗。

这个傻弟弟。

北境现在是什么地方？狼廷大军压境，战火连天，到处都是危险。他一个文弱书生，带着珍贵的装置，要穿越千里敌境，来到这修罗场？

萧云澜立刻翻身下马，冲进城门旁的哨所，抓起纸笔，飞快地写回信：

“云澈，绝不可北上！北境局势危急，狼廷大军已至，沿途皆是险地。装置可托可靠之人送来，你务必留在京城，安全第一。兄一切安好，勿念。切记，不得冒险！”

他折好信，塞进信封，用火漆封好，冲出哨所，找到刚才的信使。

“这封信，立刻送回京城！快马加鞭，日夜兼程，务必亲手交到我弟弟手中！”

“是！”信使接过信，翻身上马，扬鞭而去。

马蹄声渐远，消失在官道尽头。

萧云澜站在原地，望着信使消失的方向，心中涌起一股强烈的不安。信使能赶上吗？弟弟会听吗？如果他不听，执意北上……

“大人？”赵虎小心翼翼地问。

萧云澜深吸一口气，压下心中的纷乱。他转身，翻身上马，目光扫过八百骑兵。

“出发！”

命令下达，马蹄声起。

八百骑兵如离弦之箭，冲出朔方城南门，向着西北方向疾驰而去。尘土飞扬，蹄声如雷，很快消失在丘陵之间。

城墙上，刘振望着远去的队伍，缓缓举起右手，行了一个军礼。

他身后，幸存的守军和百姓们默默站立，目送着那些奔赴绝地的身影。

晨光洒落，照亮了残破的城墙，照亮了血迹斑斑的土地，也照亮了远方那条蜿蜒的古道。

那条路，通往葬龙谷。

通往生死未知的战场。