萧云澜感觉到那道目光——冰冷，锐利，像针一样刺过来。他站在原地，面色不变，但袖中的手已握成拳。

“地气紊乱？”皇帝追问，“国师的意思是……”

“北境地气，近年屡有异常。”玄微子的声音依旧平静，但每个字都像重锤，敲在众人心上，“臣怀疑，此等异常，恐与某些人妄动地脉有关。地脉乃天地根本，若遭破坏，则地气失衡，天怒人怨，灾变频仍。狼廷白灾，或是天怒；其南下侵掠，或是人祸。然究其根源，皆因地气紊乱所致。”

殿内一片死寂。

所有人都听懂了玄微子的弦外之音。

妄动地脉——河朔水利工程，不就是在“动地脉”吗？

萧云澜感觉到无数道目光投向他，有惊疑，有恍然，有幸灾乐祸。赵元启站在前排，嘴角勾起一抹冷笑。沈溪云眉头紧锁，看向萧云澜的眼神里带着担忧。

皇帝的脸色沉了下来。他看向萧云澜：“萧爱卿，国师所言，你可有话说？”

萧云澜出列，躬身：“陛下，臣在河朔兴修水利，乃是疏导河道，整治水患，造福百姓。此乃顺应地利，调和地气，绝非破坏地脉。国师所言‘妄动地脉’，臣不知从何说起。”

“哦？”玄微子转过头，第一次正眼看萧云澜。

那双深灰色的眼睛盯着他，像两口深井，要把人吸进去。

“萧大人。”玄微子的声音依旧温和，“你兴修水利，本意或许是好的。但天地之道，玄奥难测。你可知，地脉如人体经络，牵一发而动全身？你在河朔动土，或许本意是疏导，但地气流转，岂是人力所能完全掌控？一处疏导不当，便可能引发他处紊乱。北境地气异常，时间上与河朔工程相近，此非巧合。”

“国师此言，可有实证？”萧云澜抬头，直视玄微子。

两人的目光在空中碰撞。

殿内百官屏住呼吸。一个是当朝国师，深得皇帝信任，执掌天机阁，言出法随；一个是新晋侍郎，虽有才名，却身陷官司，前途未卜。这场对峙，胜负似乎早已注定。

但萧云澜的眼神，没有丝毫退缩。

玄微子看了他片刻，忽然笑了。那笑容很淡，像春风拂过水面，却让人心底发寒。

“实证？”他缓缓道，“天象示警，便是实证。地气紊乱，便是实证。狼廷南下，边关告急，便是实证。萧大人，你还要什么实证？”

这话诛心。

将天灾人祸，全都归咎于一人。

萧云澜感觉到冷汗从后背渗出。他深吸一口气，正要开口反驳，玄微子却已转过身，面向皇帝。

“陛下。”他躬身道，“北境军情紧急，当务之急是退敌安民。臣愿亲赴北境，一则以天象之法助我军把握战机，二则……设法安抚地气，消弭灾源。”

皇帝眼睛一亮：“国师愿亲赴北境？”

“是。”玄微子声音坚定，“臣虽不才，但于天象地气之道，略知一二。此去北境，当以天象助战，以地气安民，必不负陛下所托。”

“好！好！”皇帝连说两个好字，脸上终于露出笑容，“国师肯亲赴前线，朕心甚慰！有国师坐镇，北境战事，朕可安心矣！”

他顿了顿，朗声道：“传朕旨意：封国师玄微子为‘北境宣抚使’，持节前往，协调北境军务，察勘地气，安抚民心。赐尚方宝剑，可先斩后奏！”

“臣，领旨谢恩。”玄微子躬身，紫色的道袍在烛光中划出一道优雅的弧线。

他直起身，目光再次扫过萧云澜。

这一次，那目光里带着一丝若有若无的笑意——得意的，嘲讽的，一切尽在掌控的笑意。

萧云澜站在原地，浑身冰凉。

他终于明白了。

玄微子等的就是这个机会。北境战事一起，皇帝焦头烂额，正愁无人可用。他主动请缨，以“天象助战”、“安抚地气”为名，不仅获得了亲赴前线的合法身份，更将萧云澜的河朔工程与北境地气异常强行挂钩，在皇帝心中埋下了一根刺。

而一旦他到了北境，手握军权，又有“察勘地气”的名义，便可以光明正大地实施邪法。战争与灾荒，尸横遍野，怨气冲天——那正是血祭的最佳养料。

萧云澜看着玄微子嘴角那抹笑意，仿佛看见了北境即将燃起的烽火，看见了在战乱中哀嚎的百姓，看见了在血祭中扭曲的天地。

他的手指深深掐进掌心，几乎要掐出血来。

但面上，他依旧平静。

朝会还在继续，皇帝开始讨论调兵遣将、粮草筹措等具体事宜。萧云澜站在队列中，听着那些嘈杂的声音，却仿佛隔着一层水幕，模糊不清。

他的目光，始终没有离开玄微子。

国师站在百官之前，紫色的道袍在殿内烛光的映照下，泛着幽暗的光。他微微侧头，与身旁的一位官员低声交谈，脸上带着温和的笑容，仿佛刚才那番诛心之言，不是出自他口。

萧云澜忽然想起前世，在萧府的书房里，玄微子也是这样温和地笑着，对他讲述星象易理。那时他觉得，这位国师真是世外高人，不染尘埃。

现在他才明白，那笑容背后，是深不见底的算计。

朝会终于散了。

百官鱼贯而出，萧云澜走在人群中，脚步有些沉重。走出太和殿，晨光已经大亮，刺得他眯起眼睛。宫道两旁，禁军持戟而立，甲胄在阳光下泛着冷硬的光。

“萧大人。”

一个声音从身后传来。

萧云澜转身，看见沈溪云走了过来。年轻的御史脸色凝重，走到他身边，压低声音：“国师这一手，狠。”

萧云澜没有接话。

“他将北境战事与你的河朔工程挂钩，在陛下心中种下了怀疑的种子。”沈溪云继续道，“如今他又亲赴北境，手握大权，你若再有什么动作，他随时可以‘地气异常’为由，将罪责推到你头上。”

“我知道。”萧云澜终于开口，声音有些沙哑。

“你打算怎么办？”

萧云澜看着宫道尽头那扇缓缓关闭的宫门，沉默良久，缓缓道：“等。”

“等？”

“等他从北境回来。”萧云澜转过头，看向沈溪云，眼神深邃，“或者，等他露出真正的目的。”

沈溪云愣了一下，随即明白了什么，脸色微变：“你是说……”

“北境战事，或许只是开始。”萧云澜的声音很低，低到只有两人能听见，“玄微子要的，不止是打赢这一仗，也不止是陷害我。他要的，是更大的东西。”

沈溪云张了张嘴，想说什么，却最终没有说出口。

两人并肩走出宫门，门外等候的马车已经排成长龙。萧云澜找到自己的马车，正要上车，忽然听见一阵马蹄声。

他转头看去，只见一队骑兵从宫门内疾驰而出，为首之人，正是玄微子。国师已换上了一身轻便的骑装，紫色的道袍外罩着黑色披风，骑在一匹白马上，身姿挺拔。他身后跟着数十名天机阁的弟子，皆着黑衣，面无表情。

马蹄踏在青石板路上，发出清脆的声响。玄微子从萧云澜身边经过时，勒住马缰，白马停下，打了个响鼻，喷出白色的雾气。

国师低头，看向萧云澜。

阳光照在他脸上，那深灰色的眼睛里，点点星光闪烁。

“萧大人。”他开口，声音温和如旧，“北境一行，或许要些时日。你在京城，好自为之。”

萧云澜仰头看着他，面色平静：“国师一路保重。”

玄微子笑了笑，那笑容里带着深意。他没有再说什么，一抖缰绳，白马迈开步子，带着那队黑衣弟子，朝城门方向疾驰而去。

马蹄声渐远，最终消失在街道尽头。

萧云澜站在原地，看着那队人马消失的方向，久久未动。

风吹过，卷起地上的落叶，打着旋儿飘向远方。空气中弥漫着初春的微寒，还有一丝若有若无的、铁锈般的味道。

那是血的味道。

从北方飘来的，战争的味道。

也是阴谋的味道。