然后，有人出列。

是都察院的左副都御史，一个须发花白的老臣，姓刘。他跪在殿中，声音苍老却坚定：“陛下，老臣以为，赵侍郎弹劾萧云澜，所列罪状虽多，但多为推测，缺乏实据。萧云澜兴修水利，是为利国利民；创办‘格致院’，是为研究实学。纵有瑕疵，也不该一棍打死。请陛下明鉴。”

这话说得中肯。

但立刻，又有人出列。

是礼部的一个郎中，姓王，与赵元启有姻亲。他跪得笔直，声音尖利：“陛下！刘大人此言差矣！萧云澜所为，看似利国利民，实则包藏祸心！他借水利之名敛财，借研究之名结党，甚至私通外邦！此等行径，若不严惩，何以正朝纲，何以安民心？”

“王大人此言过矣！”又一个声音响起，是翰林院的一个编修，年轻气盛，“萧云澜所创‘格致院’，所研之术，确有实用。河朔水利若成，可灌溉良田万亩，活民无数！岂能因些许流言，就否定其功？”

“功是功，过是过！”王郎中反驳，“若因其有功，就纵容其过，那国法何在？”

殿内顿时吵成一片。

文官们分成两派，一派支持萧云澜，一派支持赵元启。武将们大多沉默，但眼神里也透着不同的神色——有人欣赏萧云澜的实干，有人厌恶文官的内斗，有人则冷眼旁观。

萧云澜跪在殿中，听着那些争吵。

那些声音像潮水，涌过来，又退回去。他能分辨出哪些人是真心为他说话，哪些人是借题发挥，哪些人只是随波逐流。这就是朝堂，一个巨大的漩涡，每个人都在里面挣扎，试图抓住点什么。

他的目光扫过队列。

他看见了崔明远。

这位鸿胪寺卿站在文官队列的前列，眼观鼻，鼻观心，仿佛殿内的一切都与他无关。他的脸上没有任何表情，就像一尊雕塑。萧云澜知道，崔明远在观望——在局势明朗之前，他不会表态。

他又看见了瑞王周景轩。

瑞王站在宗室队列里，眉头紧锁，几次想开口，却又忍住。他的目光与萧云澜对上，那眼神里有担忧，有焦急，还有一丝无奈。萧云澜知道，瑞王想帮他，但在这个场合，宗室不宜过多干预朝政。

终于，瑞王还是忍不住了。

他出列，跪在殿中：“陛下，臣有言。”

皇帝看向他，眼神里闪过一丝不悦，但很快掩去：“讲。”

“臣以为，萧云澜所为，虽有争议，但其心可鉴。”瑞王的声音很稳，但萧云澜能听出其中的紧张，“河朔水利，利在千秋；‘格致院’研究，功在将来。纵有瑕疵，也该给其机会改正，而非一棒打死。请陛下三思。”

这话说得委婉，但意思明确。

皇帝沉默着。

赵元启却冷笑一声：“瑞王殿下此言，莫非是要包庇萧云澜？殿下与萧云澜私交甚密，这是朝野皆知之事。殿下此刻为他说话，难免有徇私之嫌！”

这话说得极重。

瑞王的脸色变了。

萧云澜的心也沉了下去。

赵元启这是要把瑞王也拖下水。

“赵元启！”瑞王的声音里带着怒意，“你——”

“够了。”

皇帝的声音响起，不高，却让殿内瞬间安静下来。

所有人都看向御座。

皇帝的脸色阴沉得像要滴出水来。他的目光扫过殿中跪着的几人——赵元启，萧云澜，瑞王，还有那几个争吵的朝臣。那目光很冷，冷得像腊月的冰。

“朝堂之上，吵吵嚷嚷，成何体统。”皇帝的声音里带着压抑的怒气，“萧云澜之事，是非曲直，岂是尔等争吵能定？”

他顿了顿，目光落在萧云澜身上。

萧云澜抬起头，迎上那道目光。

那目光里有审视，有怀疑，还有一丝萧云澜看不懂的东西——像是权衡，又像是忌惮。

然后，皇帝开口了。

声音很冷，像刀锋划过冰面：

“此事，着刑部、都察院、大理寺三司会审，查明真相，再行定夺。”

话音落下，殿内死一般的寂静。

萧云澜的心，沉到了谷底。

三司会审。

刑部，赵元启是侍郎。

都察院，刘副都御史虽然中正，但右都御史是赵元启的座师。

大理寺，寺卿是个老滑头，最会看风向。

这哪里是会审？

这分明是要将他往死里整！

赵元启的脸上，闪过一丝难以掩饰的得意。他叩首：“臣遵旨！”

萧云澜跪在原地，没有动。

他能感觉到那些目光——同情的，幸灾乐祸的，担忧的，冷漠的。他能听见自己的心跳，在胸腔里撞得生疼。他能闻到檀香的味道，甜腻得让人作呕。

皇帝站起身。

“退朝。”

太监尖利的声音响起：“退——朝——”

百官跪拜，山呼万岁。

皇帝转身，消失在御座后的屏风后。

萧云澜慢慢站起身。

膝盖有些麻，他晃了一下，又站稳。他转过身，看见赵元启正朝他走来。那张脸上带着笑，那笑容很冷，像毒蛇吐信。

“萧大人。”赵元启的声音很轻，只有两人能听见，“三司会审，咱们好好聊聊。”

萧云澜看着他，没有说话。

他的目光越过赵元启，看向殿外。晨光已经大亮，照在汉白玉的台阶上，白得刺眼。殿外的风还在吹，风铃声叮当作响，清脆，却带着寒意。

他迈开脚步，走下御阶。

一步，一步。

官袍的下摆扫过台阶，发出细微的摩擦声。他能感觉到背后那些目光，像针，像刺，像无数只手，想要把他拖进深渊。

但他没有回头。

他走出太和殿，走进晨光里。

风吹过来，带着冬日特有的干冷，刮在脸上，像刀割。他抬起头，看着天空。天很蓝，蓝得没有一丝云。阳光照下来，照在皇城的琉璃瓦上，金碧辉煌。

很美。

也很冷。

他想起昨夜在书房写下的那行小字：但天理，不该只由少数人解释。

现在，那些“少数人”要让他闭嘴了。

他深吸一口气，冷空气灌进肺里，刺得生疼。

然后，他迈开脚步，朝宫门外走去。