陆青崖也抬头看了看天，眉头紧锁：“不好说。但这天气……确实像要下大雪的样子。”

“不是今晚。”萧云澜道，“是后天晚上。”

他闭上眼睛，脑海中快速推演。

前世的那场暴风雪，发生在永昌十四年冬末，持续三天三夜。但根据那几个北境囚犯的说法，这种“倒春寒”式的暴风雪，往往来得突然，去得也快，持续时间不会超过一天一夜。

而刘校尉的袭击，定在三天后。

如果他的判断没错，袭击发生的时候，正好赶上暴风雪最猛烈的时候。到时候，能见度极低，风雪呼啸，百步之外不见人影。这正是埋伏和突袭的最佳时机。

“走，回去。”萧云澜转身往堡垒走去。

回到黑石堡时，天色已经暗了下来。

堡垒里点起了几堆篝火，士兵们围坐在火堆旁，捧着破碗喝稀粥。看到陆青崖回来，他们纷纷起身，眼神里充满了期待。

“将军，粮……”

陆青崖摆摆手，示意大家安静。他走到人群中央，高声道：“兄弟们，再坚持两天。我已经联系到了援兵，粮食和衣物很快就会送到。”

人群中响起一阵骚动，但更多的是怀疑。

一个老兵站起来，他约莫五十岁，脸上布满皱纹，左眼有一道疤：“将军，这话您半个月前就说过了。可粮食呢？衣物呢？兄弟们快冻死饿死了！”

陆青崖脸色难看，正要说话，萧云澜却上前一步。

“老丈贵姓？”

老兵打量着他，眼神警惕：“姓孙，孙大柱。你是？”

“陆将军的朋友。”萧云澜道，“从江南来的商人，专门做粮食和布匹生意。这次随陆将军过来，就是来看看情况，准备调货。”

孙大柱冷笑：“商人？商人会跑到这鸟不拉屎的地方来做生意？我看你是朝廷派来的探子吧！”

周围的气氛顿时紧张起来。

几个士兵握紧了手中的武器，眼神不善地盯着萧云澜。

陆青崖正要呵斥，萧云澜却笑了。

“孙老丈说得对，商人逐利，确实不会来这种地方。”他平静道，“但我不是普通的商人。我姓萧，家父在吏部任职。这次来北境，一是为了考察商路，二是受家父所托，来看看边军的情况。”

他从怀里掏出那枚瑞王玉牌，在火光下晃了晃。

玉牌温润通透，上面雕刻着精致的云纹和“瑞”字。士兵们虽然不识货，但也能看出这不是普通东西。

孙大柱的脸色变了变，语气缓和了些：“原来是京里来的贵人。但贵人，您也看到了，我们这里要粮没粮，要衣没衣，连口热水都喝不上。您说援兵两天就到，可兄弟们还能不能撑过今晚都难说。”

萧云澜收起玉牌，走到一口大锅旁。

锅里煮着稀粥，米粒少得可怜，几乎全是水。他用木勺搅了搅，舀起一勺，凑到鼻尖闻了闻——有霉味。

“这米是陈米，至少存了三年。”他放下勺子，“吃了会拉肚子，严重的话会中毒。”

孙大柱一愣：“你怎么知道？”

“我家做粮食生意，自然懂这些。”萧云澜转身看向众人，“兄弟们，我知道你们苦，知道你们饿。但请再相信我一次——最迟明天日落前，第一批粮食就会送到。我以萧家的名义担保，如果粮食不到，我萧云澜任凭你们处置。”

他的声音不大，却带着一种不容置疑的力量。

士兵们面面相觑，最后都看向陆青崖。

陆青崖深吸一口气，高声道：“萧公子是我请来的贵人，他的话就是我的话。兄弟们，再坚持一天！我陆青崖对天发誓，如果明天粮食不到，我第一个砍了自己的脑袋给大家谢罪！”

人群中沉默了片刻。

终于，孙大柱叹了口气，坐回火堆旁：“罢了，信你们一次。反正……也撑不了多久了。”

其他士兵也陆续坐下，但气氛依然沉重。

萧云澜暗中观察着孙大柱。

这个老兵刚才的表现很激动，但仔细想想，又有些不对劲。他质疑粮食的真实性，这很正常，但他质疑的方式——直接说萧云澜是“朝廷探子”，这就有问题了。普通士兵对朝廷派来的人，通常会有敬畏，而不是敌意。

而且，在萧云澜亮出玉牌后，孙大柱的态度转变太快了。从激烈质疑到迅速缓和，中间几乎没有过渡。

有问题。

萧云澜不动声色，对陆青崖道：“陆将军，我们先去商量一下防御的事。”

两人来到堡垒里唯一还算完好的房间——原本是陆青崖的住处，现在空着，只有一张破床和一张桌子。

关上门，陆青崖立刻道：“公子，孙大柱他……”

“我知道。”萧云澜打断他，“这个人有问题。但我们现在不能打草惊蛇。”

他走到桌边，摊开地图，用手指在上面画了几条线。

“陆将军，听我说。我的计划是这样：刘校尉的人三天后袭击，时间大概是傍晚。而根据我的判断，那天晚上会有一场暴风雪。我们要利用这场雪。”

他指着堡垒前方的开阔地：“这一片，积雪很深。我们可以提前在雪里埋设陷阱——挖一些深坑，里面插上削尖的木桩，上面用树枝和薄雪掩盖。等敌人冲过来时，第一排人马会掉进去。”

陆青崖眼睛一亮：“好主意！但这需要时间，而且动静不能太大，否则会被发现。”

“所以要从现在开始准备。”萧云澜道，“你选二十个绝对可靠的兄弟，明天晚上开始行动。记住，只能在深夜进行，而且要分散作业，每人只负责一小段。”

“明白。”

萧云澜又指向堡垒后方的石洞：“这里，埋伏三十人。等敌人攻到堡垒下，正面交战最激烈的时候，这三十人从洞里杀出，直插敌人后方。暴风雪会掩盖他们的动静，等敌人发现时，已经来不及了。”

陆青崖皱眉：“可是公子，从洞里到堡垒有半里开阔地。就算有暴风雪掩护，冲过去也需要时间。万一敌人发现了……”

“所以需要第三支队伍。”萧云澜的手指移到那条干涸的溪流故道，“这里，埋伏二十人。他们的任务不是杀敌，而是制造混乱。在石洞里的队伍出击的同时，他们在溪流故道里点燃火把，敲响战鼓，大声呐喊，做出有大批援军从侧翼杀来的假象。”

陆青崖愣住了。

他盯着地图，脑海中快速推演着这个计划。正面陷阱消耗敌人，石洞奇兵背后突袭，溪流故道的疑兵制造混乱……三路配合，再加上暴风雪的掩护，确实有可能以少胜多。

“可是公子，”他犹豫道，“这个计划太复杂了。需要三支队伍精准配合，任何一个环节出错，都可能全盘皆输。而且……我们的人已经饿得没力气了，能不能撑到战斗开始都难说。”

“所以粮食必须准时送到。”萧云澜道，“我已经让赵虎去办了。另外，明天我会让王铁柱带人把第一批粮食藏到石洞里，作为埋伏队伍的补给。这样他们就不用饿着肚子打仗。”

陆青崖沉默了。

他看着萧云澜，这个看起来不过二十出头的年轻人，脸上还带着些许书卷气，但眼神却冷静得可怕。在如此绝境中，他不仅没有慌乱，反而在短短半天内，就想出了这样一个大胆而周密的计划。

“公子，”陆青崖终于开口，“末将……听您的。”

萧云澜点点头：“好。那我们现在分头行动。你去挑选可靠的人手，我去看看堡垒的防御工事，看看还有哪些地方可以加固。”

两人走出房间。

堡垒里已经彻底暗了下来，只有几堆篝火在寒风中摇曳。士兵们蜷缩在火堆旁，互相依偎着取暖。有人低声哼着家乡的小调，声音嘶哑，断断续续。

萧云澜沿着围墙走了一圈。

破损的地方比他想象的更严重。有三处围墙的夯土已经完全脱落，露出里面的木架，摇摇欲坠。箭楼塌了半边，剩下的部分也布满了裂痕。大门虽然厚重，但门轴锈蚀，开关时会发出刺耳的“嘎吱”声。

他走到水井旁，往下看了看。

井很深，黑黢黢的，看不到底。他扔了块石头下去，过了很久才听到微弱的落水声——水位确实很低。

“公子。”

身后传来声音。

萧云澜回头，看到孙大柱站在不远处，手里端着一碗热水。

“天冷，喝口热水暖暖身子。”孙大柱把碗递过来，脸上堆着笑，“刚才对公子多有冒犯，还请公子不要见怪。我们这些粗人，饿急了，说话没个轻重。”

萧云澜接过碗，水温正好，不烫不凉。

“孙老丈客气了。”他喝了一口，水里有股淡淡的土腥味，“您在这黑石堡待了多久了？”

“十年了。”孙大柱叹道，“从建堡开始就在。那时候这里还是个前哨站，只有三十几个人。后来慢慢扩建，人多了，但粮草补给也越来越少。朝廷……唉，不说了。”

萧云澜把碗还给他：“十年不容易。等这次危机过去，我会向朝廷上书，为黑石堡的兄弟们请功。”

孙大柱连连道谢，但眼神却有些闪烁。

萧云澜假装没看见，转身继续巡视。

他走到堡垒东南角，这里有一处破损最严重的围墙。夯土脱落了一大片，木架裸露，有些木头已经腐朽，一碰就掉渣。他蹲下身，仔细看了看破损的边缘——痕迹很新，像是最近才塌的。

但奇怪的是，周围没有散落的夯土块。

如果是自然坍塌，应该会有大量碎土堆积在墙根。可这里很干净，只有薄薄的一层积雪。

萧云澜伸手摸了摸破损处的边缘。

切口很整齐，不像是自然塌陷，倒像是被人用工具凿开的。而且，从破损的大小和位置来看，刚好够一个人侧身钻出去。

他站起身，拍了拍手上的土。

远处，孙大柱还站在井边，正跟几个士兵说话。火光映着他的侧脸，那张布满皱纹的脸上，此刻没有任何表情。

萧云澜转身往回走。

寒风呼啸，卷起地上的雪沫，打在脸上像针扎一样疼。他抬头看向夜空，云层更厚了，压得低低的，仿佛随时会塌下来。

暴风雪要来了。

而堡垒里，可能藏着比风雪更危险的东西。