狼廷骚扰加剧，他也预料到了，但没想到军械走私已经明目张胆到这种地步。

而最关键的，是那个骨制信物上的纹路。

天机阁的云纹标记，萧云澜见过。那是玄微子亲自设计的图案，以云纹为底，中间嵌着一个极小的八卦符号，象征着“观天之道，执天之行”。这个标记只出现在天机阁的核心文书、信物、以及玄微子亲赐的物品上。

狼廷信物上出现了类似的纹路，意味着什么？

意味着玄微子与狼廷高层有联系？

还是说……天机阁与狼廷萨满，在更古老的年代，有着共同的渊源？

萧云澜想起“三才”传承中的一段记载：“上古之时，天地人三道未分，巫觋通神，皆可观天测地，察人心性。后文明渐起，道术分流，中原重礼法人伦，化巫为史；北疆崇自然之力，存巫为萨。然其本源，皆出同流。”

如果这段记载是真的，那么天机阁所传承的“观天之道”，与狼廷萨满的“通灵之术”，可能确实同出一源。只是数千年来，各自发展，形成了截然不同的体系。

但同源不等于同流。

玄微子如果真与狼廷勾结，那他的目的就绝不是简单的权力斗争了。一个掌控着“三才”部分奥秘、又炼制大量邪药、还可能与外敌勾结的国师……

他想做什么？

颠覆大周？

还是……更可怕的图谋？

萧云澜走到窗前，推开窗户。寒风扑面而来，带着深夜的湿冷，还有远处隐约传来的梆声。已是三更天了。

夜空漆黑，没有月亮，只有几颗稀疏的星子，在云层缝隙间微弱地闪烁。远处天机阁的灯火依然亮着，在黑暗中显得格外刺眼。

那灯火之下，玄微子在做什么？

炼丹？观星？还是……策划着下一阶段的阴谋？

萧云澜想起陈掌柜报告中的那些邪药——“迷魂散”能控制心智，“燃血丹”能激发潜能但透支生命。如果将这些药物用在边军身上，会怎样？

一支被药物控制、不知疼痛、力大无穷的军队，固然可怕，但药效过后就是废人。玄微子不会做这种杀鸡取卵的事。

除非……他根本不在乎这些士兵的死活。

除非……他需要的是短期内爆发的、足以摧毁某个目标的暴力。

萧云澜的脑海中突然闪过一个念头。

边军腐败，军心涣散，随时可能哗变。如果这个时候，有人暗中推一把——比如，在军中散布谣言，激化矛盾，再提供一批“燃血丹”，告诉士兵这是“神药”，服之可力大无穷，报仇雪恨……

那么，一支失控的、狂暴的边军，会做出什么事？

他们会攻击谁？

是克扣他们粮饷的将军？还是……更远的目标？

萧云澜感到一股寒意从脊背升起。

他猛地关上窗户，转身回到书案前。烛火被他带起的风吹得剧烈摇晃，在墙上投下扭曲晃动的影子。

必须阻止。

必须尽快阻止。

但怎么阻止？陆青崖在信中说得很清楚，他在军中位卑言轻，上官李振虽清廉却受制于人。朝中若无强力干预，北境崩坏只在旦夕。

强力干预……

萧云澜的手指在书案上轻轻敲击。木质桌面传来沉闷的声响，一下，又一下，在寂静的书房里格外清晰。

他现在有什么？

有苏家商队的财力支持，有初步建立的情报网络，有陆青崖这个内应，有对未来的预知，有“三才”知识的碎片。

但这些够吗？

面对一个掌控天机阁、可能勾结外敌、正在炼制邪药的国师，面对一支随时可能哗变的边军，面对一个腐朽的朝廷……

不够。

远远不够。

他需要更多。需要更强大的力量，更直接的干预手段，更快的行动速度。

萧云澜的目光落在陆青崖信末那句话上：“若京城贵人有意北顾，青崖愿为前驱，整肃军纪，以御外侮。”

北顾……

亲自去北境？

这个念头一出现，就在他脑海中迅速生根发芽。

是的，必须去。在京城遥控指挥，终究隔了一层。北境局势瞬息万变，信使往返动辄半月，等消息传到京城，再做出决策，黄花菜都凉了。只有亲临其境，才能掌握第一手信息，才能及时应对。

而且，北境有陆青崖这个内应，有苏家商队的渠道，有前世家破人亡的深刻教训，还有……可能存在的“三才”遗物。

萧云澜记得，前世他曾在一本残破的笔记中看到过记载：北境阴山山脉深处，有上古祭坛遗址，与“地”之脉络相关。若真能找到，或许能补全“三才”传承中缺失的部分。

但北行风险极大。边军腐败，狼廷虎视眈眈，天机阁的触角可能已经伸到那里。他这一去，等于将自己暴露在明处，成为所有敌人的靶子。

而且，京城这边怎么办？弟弟云澈还在家中，格致院的筹建刚刚起步，沈溪云这条线需要维系，天机阁的监视不能放松……

萧云澜在书房里踱步。脚步声在寂静中回荡，配合着烛火跳动的节奏。

炭盆里的最后一点余烬熄灭了，书房里的温度开始下降。寒意从地板升起，透过靴底传到脚心。窗外的风声更紧了，像无数野兽在呜咽。

他走到书案前，提起笔，铺开一张信纸。

笔尖蘸墨，悬在半空，墨汁凝聚，欲滴未滴。

该写什么？

给陆青崖回信？告诉他即将北行？但信使往返又要半月，等信送到，局势可能已经变了。

给苏文瑾写信？请她协助安排北行事宜？但苏家商队刚刚送完密信，短时间内不宜再有动作。

给父亲写信？告知北行决定？但父亲会同意吗？一个吏部侍郎的嫡长子，突然要跑去北境边关，用什么理由？

萧云澜放下笔。

他需要更周全的计划。

首先，必须有一个合理的北行理由。游历？考察边贸？协助苏家商会处理北境事务？或者……通过父亲在兵部或户部谋一个临时差遣，以公务之名北行？

其次，京城必须安排好。云澈需要有人保护，格致院需要有人主持，天机阁的监视需要有人继续，沈溪云这条线需要有人维系。

第三，北境那边，需要提前与陆青崖取得更直接的联系。或许可以通过苏家商队的特殊渠道，建立一条更快捷的信道。

第四，也是最重要的——必须弄清楚玄微子的完整计划。邪药炼制到了什么阶段？运往北方的路线是什么？接收人是谁？与狼廷的联系到底有多深？

这些问题，都需要答案。

而答案，很可能就在北境。

萧云澜抬起头，看向窗外。天色依然漆黑，但东方天际已经透出一丝极淡的灰白。黎明快到了。

他吹熄蜡烛，书房陷入黑暗。只有那一丝天光从窗缝透入，在地上投下朦胧的光带。

在黑暗中，他的眼睛亮得惊人。