“公子，”墨老的声音有些沙哑，“老朽……活了六十二年，打了五十年铁。见过的人不少，听过的话更多。但从来没有人……从来没有人说过这样的话。”

他抬起头，眼中竟然有泪光。

“匠人是什么？是贱业。木匠、铁匠、泥瓦匠……都是下九流。我们的手艺，是吃饭的本事，是传家的秘密，是不能轻易教人的东西。为什么？因为教了别人，自己就没饭吃了。”

“可是公子您说……要把这些手艺，这些智慧，收集起来，整理出来，传播出去……”

墨老的声音哽咽了。

“老朽……老朽不知道这对不对，好不好。但老朽知道，如果真有那么一天，如果真有那么一个地方……老朽愿意去，愿意把一辈子打铁的心得，全都说出来，写出来，教给想学的人。”

他再次深深一揖。

“只要公子不嫌弃老朽这把老骨头。”

萧云澜扶住墨老：“墨老言重了。您若肯来，是‘格致院’之幸。”

陈文远也站了起来。

他的脸因为激动而泛红：“公子，学生……学生虽然愚钝，但在算学上还有些心得。若‘格致院’真能建成，学生愿意将所学整理成册，编写教材，教授他人！”

李铁柱和孙婉娘同时起身。

“俺也愿意！”李铁柱的声音粗犷，“俺虽然识字不多，但打铁的手艺是实打实的。俺可以教人怎么看火候，怎么选材料，怎么打出一把好刀！”

孙婉娘轻声但坚定地说：“婉娘可以教木工。榫卯结构，木材处理，工具使用……只要有人想学，婉娘就教。”

萧云澈最后一个站起来。

他看着兄长，眼中满是崇拜和坚定：“兄长，云澈……云澈会努力学好‘三才’之学，把祖上传承的知识整理出来，验证出来。云澈相信，只要‘格致院’能建成，一定能做出许多于国于民有益的事情。”

六个人站在密室里，油灯将他们的影子投在墙上，拉得很长。

萧云澜看着这一张张面孔，心中涌起一股热流。

前世，他孤身一人，在黑暗中挣扎，最终含恨而亡。

今生，他有了弟弟，有了这些志同道合的人。

“但是，”萧云澜的声音再次响起，这次带着凝重，“这条路，很难。”

众人的目光集中到他脸上。

“建立‘格致院’，意味着挑战现有的秩序，”萧云澜缓缓道，“读书人会认为我们不务正业，玷污圣学；天机阁会认为我们窥探天机，威胁他们的垄断；朝廷中的保守派会认为我们妖言惑众，动摇国本。”

他顿了顿，让这些话在每个人心中沉淀。

“我们必将招致激烈的反对，甚至是……杀身之祸。”

密室里再次安静下来。

油灯的火苗跳动，在青砖墙上投下摇曳的光影。空气似乎更凝重了，潮气混合着灯油味，让人呼吸都有些困难。

陈文远的脸色白了白，但眼神依然坚定。

李铁柱握紧了拳头，手背上的青筋暴起。

孙婉娘抿着唇，手指无意识地绞着衣角。

墨老闭上眼睛，深深吸了一口气，再睁开时，眼中已是一片清明：“公子，老朽活了六十二年，够本了。若能死在这样一件大事上，值了。”

萧云澜看着他们，心中既感动，又沉重。

他知道这条路有多难。

但他必须走。

不仅是为了复仇，不仅是为了改变家族的命运，更是为了……那个更宏大的目标。

“路要一步步走，”萧云澜的声音平静而坚定，“我们不能一蹴而就。现在要做的，是暗中筹备。”

他重新坐下，其他人也跟着坐下。

“第一步，物色地点，”萧云澜道，“‘格致院’需要一处清净之地，最好在京城近郊，交通便利，但又相对隐蔽。要有足够的空间建屋舍、试验田、工坊。”

萧云澈忽然开口：“兄长，我记得……瑞王殿下赠玉牌时，曾提过他在京郊有一处闲置的庄园，环境清幽，平日只留几个老仆看守。”

萧云澜眼中闪过一丝光芒。

他想起来了。

前世，瑞王周景轩确实在京西香山脚下有一处庄园，名叫“闲云庄”。那里依山傍水，占地广阔，庄内还有温泉。瑞王生性洒脱，不喜拘束，那庄子一年也去不了几次，大部分时间都空着。

如果能借到或租下“闲云庄”……

“这是个线索，”萧云澜点头，“我会设法与瑞王接触，探探口风。”

“第二步，筹集建材，”他继续道，“建屋舍需要木材、砖瓦、石料。我们不能大张旗鼓地采购，否则会引起注意。墨老，您在工匠行当里人脉广，可否通过零散、分批的方式，慢慢收集？”

墨老沉吟片刻：“可以。老朽认识几个相熟的木料商、砖窑主，可以让他们分批送货，就说是……修缮祖宅，或者扩建田庄。”

“好，”萧云澜转向陈文远，“文远，你负责整理现有的研究成果，编写初步教材。算学部分你来主笔，农具、水利部分可以请云澈协助，工具制造部分请墨老、铁柱、婉娘提供内容。”

陈文远郑重应下：“学生明白。”

“第三步，招揽人才，”萧云澜的目光扫过众人，“‘格致院’不能只有我们几个人。我们需要更多匠人、农人、医者，甚至是……对现有学问不满的读书人。但招揽必须谨慎，宁缺毋滥。”

他顿了顿：“这件事，由我亲自负责。”

油灯的火苗跳动，将六个人的影子投在石壁上，交织在一起。

萧云澜看着桌上那些图纸和文稿，看着那一张张充满期待的脸，心中涌起一股前所未有的力量。

前世，他输了，输得一败涂地。

今生，他要赢。

不仅赢回自己的命，赢回家族的尊严，更要赢下一个不一样的未来。

“诸位，”萧云澜站起身，举起桌上的茶杯——密室里没有酒，只有清茶，“今日之议，乃‘格致院’之始。前路艰险，但吾辈既已立志，便当勇往直前。”

其他人也站起身，举起茶杯。

“以茶代酒，”萧云澜的声音在密室里回荡，“敬天地人之理，敬格物致知之心，敬……一个更好的将来。”

六只茶杯轻轻碰在一起。

茶水在杯中荡漾，映出油灯跳动的火光。