雷爷拿起那张纸，展开。

纸上确实写得很详细：

“一、选三户刚抵京城的流民家庭，须老实本分、无亲无故者。

二、许以重金：每户先付十两定金，事成后再付四十两，共计五十两。

三、安置承诺：事成后安排他们去京郊庄子上做佃户，免三年租子。

四、证词教导：须反复演练，统一口径——‘萧家大公子曾多次与北方商人密会，传递书信’、‘曾在萧府后门见过狼廷打扮的人进出’、‘萧家以施粥为名，暗中收买流民为细作’。

五、物证准备：伪造狼廷书信三封，用狼廷特有羊皮纸，盖假印信。

六、时机：待祈雨法会当日，赵侍郎当众发难时，三户流民须及时出现，当众指证。

七、事后处置：流民领赏后即刻送往京郊庄子，严加看管，不得与外人接触。”

雷爷看完，把纸放下，又拿起那锭银子，仔细看了看底部的“柳”字标记。

“还有呢？”他问。

“还、还有……”孙福贵咽了口唾沫，“柳小姐说，那些流民现在住在城南的窝棚里，具体位置我知道。她让我每隔三天去一次，给他们送吃的，顺便教他们背证词。昨天我刚去过，他们背得差不多了。”

“物证呢？伪造的狼廷书信在哪里？”

“在……在柳府。”孙福贵说，“柳小姐亲自保管，我没见过。但我知道她让府里的账房先生模仿狼廷文字，那账房先生年轻时在边关待过，懂一些。”

雷爷点点头，把密信抄本和标记银收进怀里。

“孙管事，你做了个明智的选择。”他从怀里又掏出一张银票，放在桌上，“这是另外五百两。今晚子时，你带着家人来这个地方，我会安排马车送你们出城。”

孙福贵看着那张银票，眼泪突然涌了出来。

他扑通一声跪在地上，咚咚咚磕了三个响头。

“谢谢雷爷……谢谢雷爷……”

“别谢我。”雷爷扶他起来，“要谢就谢你自己，选了一条活路。记住，今晚子时，不要迟到。还有，回去之后该干什么干什么，不要露出马脚。柳家那边，你就说赌债已经还清了，找亲戚借的。”

“是、是……”

孙福贵抹了把眼泪，揣好银票，跌跌撞撞地出了门。

等他走远，雷爷才长长舒了口气。他走到院子角落，敲了敲墙壁。墙壁上的一块砖突然被推开，露出一个洞口。雷爷把密信抄本和标记银塞进去，砖块又合上了。

做完这一切，他走到井边，打了一桶水，洗了把脸。

水很凉，激得他打了个寒颤。

他抬起头，看着井水倒映出的自己的脸——那张凶悍的、横肉丛生的脸。然后他伸手在耳后摸索，找到一处细微的接缝，轻轻一揭。

一张薄如蝉翼的人皮面具被揭了下来。

面具下的脸年轻得多，大约三十岁左右，五官端正，眼神锐利。这才是他的真容——暗铺“脚店”的二掌柜，代号“山猫”，专门负责执行这类策反、胁迫的任务。

山猫把面具收好，又从井里打了一桶水，把脸彻底洗净。然后他换上一身普通的灰色布衣，从后门离开了这个小院。

半个时辰后，萧府书房。

萧云澜坐在书案后，手里拿着那张密信抄本，一字一句地读着。烛火跳跃，将纸上的字迹照得忽明忽暗。萧云澈站在他身边，也凑过来看。

读到最后，萧云澜放下纸，拿起那锭标记银，在烛光下仔细端详。

底部的“柳”字很小，但刻得很深，笔画清晰。这种标记银是柳家内部用来记录大额支出的，每一锭都有编号，在账本上有记录。柳如烟用这种银子支付定金，要么是疏忽，要么是觉得孙福贵不敢背叛，要么……是根本不在乎。

“兄长，这证据……”萧云澈的声音有些激动。

“足够了。”萧云澜说，“亲笔密信，指示收买流民作伪证。标记银，证明柳家确实支付了定金。再加上孙福贵这个活口，还有砖窑里那些流民的身份证明。证据链完整了。”

他把密信抄本和标记银放进一个檀木盒子里，盖上盖子。

“山猫那边怎么说？”他问。

站在书案前的正是山猫，他已经换回了暗铺的装束，一身黑色劲装，腰佩短刀。

“回公子，孙福贵已经答应今晚子时带着家人出城。属下已经安排好了马车和路线，会送他们去江南，那边有我们的人接应，给他们置办田产宅院。”

“路上小心。”萧云澜说，“柳家可能会察觉。”

“属下明白。马车会走水路，换三次船，绕道而行。到江南后，会给他们新的身份文牒，从此隐姓埋名。”

萧云澜点点头。

“公子。”山猫犹豫了一下，“属下有一事不明。既然已经拿到铁证，为什么不立刻反击？现在把证据抛出去，柳家和赵元启的阴谋就败露了。”

萧云澜沉默了片刻。

烛火在他眼中跳动，映出一种深邃的光。

“现在抛出去，柳如烟可以矢口否认，说密信是伪造的，说孙福贵是被我们收买诬陷。赵元启也可以说砖窑里的流民是我们提前安排的。朝堂之上，各执一词，最后很可能不了了之。”他的手指轻轻敲击着檀木盒子，“我要等，等他们在祈雨法会上当众发难的那一刻。等赵元启跪在皇帝面前，言之凿凿地说萧家通敌。等柳如烟安排的流民证人出场指证。等所有人都以为萧家完了的时候——”

他抬起头，眼中寒光一闪。

“再把所有证据抛出来。密信、标记银、孙福贵的证词、流民的真实身份。到那时，就不是各执一词了，而是铁证如山，当场翻盘。赵元启会因诬告反坐，柳家会因构陷官员获罪。一击致命，不留余地。”

山猫深吸一口气。

他明白了。

这不是简单的反击，这是一场精心设计的反杀。公子要的不是洗清嫌疑，而是要借这个机会，把敌人彻底打垮。

“属下明白了。”山猫躬身，“那属下这就去安排孙福贵出城的事。”

“去吧。”萧云澜说，“记住，一定要保他全家平安。他既然选择了我们，我们就要兑现承诺。”

“是。”

山猫退了出去。

书房里又安静下来。萧云澈看着兄长，眼中满是敬佩。

“兄长……你想得真远。”

萧云澜笑了笑，笑容里有一丝疲惫。

“不是我想得远，是敌人逼得紧。”他走到窗前，推开窗户。夜风吹进来，带着初秋的凉意，吹散了书房里的烛烟。

窗外月色很好，银辉洒在庭院里，把青石板路照得发亮。竹影摇曳，沙沙作响。

“云澈。”萧云澜轻声说，“你知道吗，前世赵元启在祈雨法会上发难时，父亲当场气得吐血，我百口莫辩，萧家一夜之间从云端跌入泥潭。那时候我就想，如果我能提前知道他们的阴谋该多好，如果我能拿到证据该多好。”

他转过身，看着弟弟。

“现在，证据就在我手里。”他拍了拍那个檀木盒子，“人证、物证，都在。反击的弹药已经备齐。可不知道为什么，我心里并没有多少喜悦。”

萧云澈走到兄长身边。

“因为……这还不够？”

“因为这只是开始。”萧云澜说，“扳倒柳家和赵元启，只是解决了眼前的危机。可幕后真正的黑手——国师玄微子，天机阁，他们还在。他们垄断‘三才’知识，愚弄天下，把文明的火种当成维护权力的工具。只要他们还在，类似的悲剧就还会发生。”

他望向夜空中的星辰。

那些星星很遥远，闪烁着冰冷的光。

“我要做的，不是复仇。”萧云澜的声音很轻，但很坚定，“我要做的，是打破这种垄断，让‘三才’真知重见天日，让文明有真正进步的可能。柳家、赵元启，只是路上的绊脚石。踢开他们，是为了走更远的路。”

萧云澈点点头。

他懂了。

兄长要的从来不是简单的报仇雪恨。他要的是一场变革，一场从知识垄断到知识共享的变革，一场从愚民到启智的变革。这条路很难，很危险，但必须有人走。

“我会一直陪着你，兄长。”萧云澈说。

萧云澜揉了揉弟弟的头发。

“我知道。”

兄弟二人站在窗前，看着月色下的庭院。夜风吹过，带来远处隐约的梆子声——亥时了。

萧云澜关好窗户，走回书案前。他把檀木盒子锁进暗格，钥匙贴身收好。然后他吹熄了蜡烛，书房陷入黑暗。

“睡吧。”他说，“明天还有明天的事。”

两人走出书房，各自回房。萧云澜躺在床上，却没有立刻入睡。他睁着眼睛，看着帐顶的阴影，脑子里反复推演着接下来的计划。

孙福贵今晚出城，顺利的话，三天后就能到江南。

密信抄本和标记银已经到手，这是铁证。

砖窑里的流民身份证明也在。

现在，万事俱备，只欠东风。

他在等，等祈雨法会那一天，等赵元启和柳如烟自己跳进他们挖好的坑里。

到那时——

萧云澜闭上眼睛，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。

到那时，他会让他们知道，什么叫作茧自缚，什么叫自食其果。

窗外，月光如水。

夜色正深。