墨老上前，双手捧上那本厚厚的册子。

王秉文接过，随手翻了几页。册子上密密麻麻的数字让他眼花缭乱，他皱了皱眉，递给旁边的户部官员：“李大人，你是管钱粮的，看看这些数据是真是假。”

姓李的胖官员接过册子，从怀里掏出个单眼镜片，凑在眼前仔细看起来。他一边看，一边拨动手里的算盘，算珠碰撞发出清脆的“噼啪”声。

时间一点点过去。

院子里安静得能听到风吹过树叶的沙沙声，远处田埂上，几只麻雀在啄食散落的谷粒，发出“叽叽喳喳”的鸣叫。阳光渐渐升高，照在人们身上，带来暖意，也带来细密的汗珠。

萧云澜站在弟弟身边，目光平静地看着那胖官员。

他知道，这些数据都是真的。

这几个月，他和弟弟、墨老，还有田庄里的佃农们，付出了多少心血，才换来这一本册子上的每一个数字。那些在烈日下测量的日子，那些在油灯下记录的夜晚，那些反复试验、调整、再试验的坚持——

今天，都要在这阳光下，接受检验。

终于，胖官员抬起头，摘下镜片。

他脸上的肥肉抖了抖，眼神复杂地看了萧云澈一眼，然后转向王秉文：

“王大人，这册子上的数据……老夫核算过了，分毫不差。”

“什么？”王秉文脸色一变。

“试用田共十亩，对照田也是十亩，土质、水源、施肥、管理皆相同。”胖官员指着册子上的某一页，“试用田用新犁耕作，平均亩产两石三斗；对照田用旧犁，平均亩产一石八斗。增产……两成七分。”

“哗——”

院子里外，一片哗然。

两成七分！

这意味着什么？意味着同样的土地，同样的劳作，能多收近三成的粮食！对于一个农户来说，这多出来的粮食，可能就是一家人半年的口粮，可能是孩子读书的束脩，可能是老人治病的药钱！

门口的老农们激动起来：

“两成七分！真有这么多？”

“老天爷，这要是真的，咱们以后就不用饿肚子了！”

“小公子，这犁……这犁什么时候能卖？”

王秉文的脸色彻底沉了下来。

他奉命前来，是要找茬的，是要将这新犁打成“妖物”的。可现在，数据摆在眼前，增产两成七分——这样的功绩，若是报上去，萧家不但无过，反而有功！

他咬了咬牙，正要再找别的借口——

“妖犁害人！”

一声尖利的喊叫，突然从人群中炸开。

所有人都愣住了。

只见人群中冲出三个汉子，个个衣衫褴褛，满脸悲愤。为首的是个黑脸大汉，他冲到院子门口，指着新犁，声音嘶哑：

“各位官老爷！各位乡亲！你们别被这萧家骗了！这犁是妖物！用了它，耕牛都会生病！我家的老黄牛，用了这犁才三天，就口吐白沫，倒地不起！现在还在棚里躺着，眼看就不行了！”

他身后两个汉子也跟着喊：

“我家的牛也是！”

“还有我家的！”

人群骚动起来。

刚才还激动不已的乡民们，此刻又露出了怀疑的神色。耕牛，对于农户来说，那是比命还重要的财产。一头牛，可能是一家人攒了半辈子的钱才买来的。若是这犁真会害牛，就算能增产，也没人敢用。

王秉文眼睛一亮。

机会来了！

他板起脸，厉声道：“萧云澜！这是怎么回事？你这新犁若真会害牛，那便是祸国殃民之物！今日必须给个交代！”

萧云澜没有动。

他站在院中，目光平静地看着那三个汉子。他们的表演很卖力，眼泪鼻涕一起流，声音凄厉悲切。但萧云澜注意到，他们的鞋子——虽然沾满了泥土，但鞋底的花纹还很清晰，不像是常年在田里劳作的农户。他们的手——虽然粗糙，但虎口处没有老茧，不像是常年握犁扶耙的手。

更重要的是，他们的眼神。

在哭喊的间隙，他们的眼睛会不自觉地瞟向田庄外围的某个方向。那里，停着一辆不起眼的青布马车，车帘低垂，看不清里面的人。

但萧云澜知道，柳如烟就在那里。

“肃静！”

一声清喝，压过了所有的嘈杂。

沈溪云走上前，年轻御史的脸上带着不容置疑的威严：“朝廷在此查验，岂容尔等喧哗？你们三人，报上姓名、住址，所言之事若有虚假，便是诬告之罪，按律当杖八十，流放三千里！”

三个汉子脸色一白。

但他们咬了咬牙，黑脸大汉梗着脖子道：“小人张三，家住城西十里铺。句句属实，若有半句假话，天打雷劈！”

“好。”沈溪云点头，“既然你言之凿凿，那便请兽医前来查验。若耕牛真有病，萧家赔偿；若是诬告——”

他顿了顿，目光如刀：“本官亲自督办此案。”

张三的额头冒出冷汗。

他下意识地又瞟了一眼那辆马车。

车帘，微微动了一下。

萧云澜将这一切看在眼里。

他抬起头，目光越过人群，落在那辆青布马车上。晨风吹动车帘，缝隙间，他隐约看到一双眼睛——冰冷，算计，带着毫不掩饰的恶意。

柳如烟。

果然是你。

萧云澜心中冷笑。前世，你用尽手段，害我萧家满门。这一世，你还是只会这些下作伎俩。

但这一次，我不会再让你得逞。

他收回目光，看向那三个还在哭喊的汉子，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。

好戏，才刚刚开始。