“赵侍郎所言极是。”翰林院侍讲学士周明德出列，“治国之道，在德不在术。流民安置，当以教化、赈济为主，岂能如商贾般斤斤计较？”

“正是。”另一名御史也道，“沈御史年轻气盛，急于立功，可以理解。但朝政大事，岂能儿戏？这些所谓‘新法’，闻所未闻，若贸然施行，恐生大乱。”

沈溪云站在那里，只觉得一股热血涌上头顶。

他握紧了手中的笏板，指节发白。他能感觉到周围那些目光——有赞同，有反对，但更多的是冷漠和审视。

就在这时，又一个声音响起。

“臣，兵部职方司郎中萧文远，有话说。”

萧文远从队列中走出，朝皇帝躬身行礼，然后转向赵元启：“赵侍郎口口声声‘祖宗之法’、‘圣人之教’，下官敢问——祖宗之法，可曾解决过流民问题？圣人之教，可曾止住过疫病蔓延？”

赵元启脸色一沉：“萧郎中，你这是什么意思？”

“没什么意思。”萧文远声音平静，但字字清晰，“下官只是觉得，赵侍郎与其在这里空谈仁义，不如去看看城外的流民——看看他们冻得发紫的手脚，看看他们饿得凹陷的眼窝。等赵侍郎看够了，再回来谈什么‘仁义’、‘人伦’也不迟。”

“你！”赵元启怒目而视。

但萧文远不理他，继续道：“至于沈御史所提之法是否可行——下官不懂流民安置，但下官懂农事。”

他顿了顿，从袖中取出一份文书：“这是下官家中田庄试用新式曲辕犁的记载。去岁冬，田庄二十户佃农试用新犁，今春翻地，效率较旧犁提升三成，且耕得更深、更匀。按此推算，一季下来，亩产可增一成半。”

大殿里又是一阵骚动。

“新犁？”工部尚书李维皱眉，“什么新犁？”

“是一种改良的曲辕犁。”萧文远道，“犁辕弯曲，犁铲角度调整，更省力，更高效。此物并非下官所创，乃是下官长子云澜，根据古农书残卷，结合实地观察，与工匠反复试验所得。”

赵元启冷笑一声：“萧郎中，你这是在转移话题吗？我们在说流民安置，你说什么新犁？”

“下官没有转移话题。”萧文远直视赵元启，“下官只是想说——实务之事，当以实效论之。新犁好不好，农民用了就知道。沈御史的法子行不行，试了才知道。赵侍郎连试都没试，就一口咬定‘动摇国本’、‘有违人伦’，这是议政，还是……党同伐异？”

最后四个字，他说得很轻，但像一把刀子，直插要害。

赵元启的脸瞬间涨红：“萧文远！你血口喷人！”

“够了。”

龙椅上，皇帝终于开口。

声音不大，但带着不容置疑的威严。大殿里瞬间安静下来，所有官员都低下头，屏住呼吸。

皇帝缓缓站起身，冕冠上的玉珠碰撞，发出清脆的声响。他走下御阶，靴子踏在金砖上，一步一步，走到大殿中央。

檀香的气息更浓了。

“流民安置，新式农具……”皇帝的目光扫过沈溪云，扫过萧文远，最后落在赵元启身上，“你们吵来吵去，无非是‘新’与‘旧’、‘变’与‘不变’之争。”

他顿了顿，声音里透出一丝疲惫：“朕登基十二年，听得最多的，就是这些争论。儒家说仁政，法家说严刑，清流说节操，实干说成效……你们各有各的道理，朕听得头疼。”

大殿里鸦雀无声。

皇帝走到沈溪云面前，拿起他手中的奏疏，又翻了翻：“沈溪云，你这奏疏，写得用心。那些法子，或许真有用。”

沈溪云心中一喜。

但皇帝接下来的话，让他的心又沉了下去。

“但是，”皇帝合上奏疏，“朝堂之上，不是你说有用就有用的。你得让所有人都看到有用。”

他转向萧文远：“萧爱卿，你家的新犁也是。你说增产一成半，别人不信。你说省力三成，别人也不信。”

皇帝走回御阶，重新坐下，冕冠下的眼睛扫视着满朝文武。

“这样吧。”他缓缓道，“沈溪云的流民安置法，先在京郊选一处试点，由沈溪云亲自督办，户部、工部派人协助。三个月后，看成效。”

沈溪云连忙躬身：“臣领旨。”

“至于萧家的新犁……”皇帝沉吟片刻，“既然争议这么大，那就查一查。户部、工部，联合京兆府，派人去萧家田庄实地查勘。若确于民生有益，则准其试用；若系虚言或有害……”

他的声音冷了下来：“则严惩不贷。”

萧文远心中一凛，但还是躬身道：“臣遵旨。”

“退朝。”

太监尖细的嗓音再次响起。

百官躬身行礼，鱼贯退出紫宸殿。靴子踏地的声音再次响起，但这一次，更加杂乱，更加急促。

沈溪云走出大殿，阳光刺眼，他眯了眯眼睛。空气中飘来御花园里早开的梅花香气，清冷而幽远。

一只手拍了拍他的肩膀。

他回头，看到萧文远。

“沈御史，”萧文远低声道，“今日之事，连累你了。”

沈溪云摇头：“萧大人言重了。是下官自己决定上疏的。”

萧文远看着他年轻而坚定的脸，心中叹了口气。这个年轻人，有胆识，有担当，可惜……太单纯了。

他不知道，今天这场朝争，背后有多少双眼睛在盯着。

“沈御史，”萧文远压低声音，“陛下虽然准了试点，但赵元启那些人不会善罢甘休。你督办流民安置，务必小心，事事留痕，处处留证。”

沈溪云点头：“下官明白。”

两人并肩走出宫门。宫门外，官员们的轿子、马车已经排成长龙。车夫们的吆喝声、马蹄声、车轮碾过青石板的声音，混杂在一起，喧嚣而忙碌。

萧文远正要上轿，却见赵元启从旁边走过。

赵元启停下脚步，看了萧文远一眼，嘴角勾起一丝冷笑。

“萧大人，”他慢悠悠地说，“陛下下令查勘新犁，这可是天大的‘恩典’。萧大人可要好好准备，千万别……让陛下失望啊。”

说完，他转身上轿，轿帘落下，遮住了那张阴冷的脸。

萧文远站在那里，看着赵元启的轿子远去，消失在街角。

阳光照在他脸上，暖洋洋的，但他心里却一片冰凉。

他知道，真正的较量，现在才开始。

而萧家，已经被推到了风口浪尖。