半个月后，第一批通过筛选的人，被正式邀请加入“格物小组”。

除了早已确定的墨老和萧云澈，还有五个人：

陈禹，那个精通计算的寒门学子。

鲁大成，五十岁的老木匠，缺两根手指，但做了一辈子水车、风车，对传动结构了如指掌。

孙泥瓦，四十岁的泥瓦匠，擅长砌筑、防水，对滤水缸的改进提出了好几个实用建议。

李铁头，三十五岁的铁匠，打铁二十年，能打出薄如纸片的铁片，也能锻出碗口粗的铁轴。

还有一个叫周青的年轻人，二十二岁，家里原是开药铺的，认得几百种草药，对土农药的配方改良贡献最大。

这天下午，田庄正屋里，七个人围坐在长桌旁。

桌上摆着茶水、粗饼，还有墨老特意买来的几样点心。阳光从窗户照进来，在桌面上投下明亮的光斑。空气里有新木料的清香，有铁器的锈味，有草药的苦涩，还有点心淡淡的甜香。

萧云澜坐在主位，目光扫过众人。

“从今天起，诸位便是‘格物小组’的成员。”他的声音不高，但清晰，“小组的宗旨，墨老已经说过了——研究技艺，改良器物，造福百姓。我们不谈玄虚，不搞门户之见，只看实际效果。”

他顿了顿，继续道：“诸位在这里做的事，说的每一句话，都不可外传。小组每月有固定津贴，根据贡献另有奖励。若研究成果确实有用，能推广开来，收益的一部分，会分给发明者。”

鲁大成搓了搓满是老茧的手，声音粗哑：“大公子，俺就是个粗人，不懂那些大道理。俺就问你一句——俺做的水车，真能让庄稼汉少费些力气，多收些粮食？”

“能。”萧云澜肯定道，“我们已经算过了，新水车的效率，比现在常用的高三成。如果能在京郊推广，一年下来，多浇灌的田地，能多收上千石粮食。”

鲁大成眼睛红了，重重点头：“那俺干！俺爹俺娘都是饿死的，俺最知道没粮食的滋味。”

孙泥瓦瓮声瓮气道：“滤水缸这东西，要是真能推广，以后发洪水，老百姓就不用喝浑水拉肚子了。这是积德的事，俺愿意干。”

李铁头话不多，只说了句：“打铁，俺在行。你们要什么铁件，俺都能打出来。”

周青有些紧张，声音细细的：“我……我会认药，也会配药。如果能配出更好的农药，让庄稼少遭虫害，我爹在天之灵，也会高兴的。”

最后轮到陈禹。他站起身，对着萧云澜深深一揖：“陈禹寒窗十年，读的是圣贤书，却从未真正为百姓做过什么。今日得遇明主，愿以所学算学，尽绵薄之力。”

萧云澜抬手虚扶：“都坐下。从今往后，我们便是同路之人。”

他让墨老分发早已准备好的契约文书——不是卖身契，而是简单的保密协议和分成协议。条款清晰，条件优厚。几人按了手印，墨老将文书收好，锁进铁箱。

气氛渐渐松弛下来。

萧云澈拿出新画的图纸，铺在桌上，和陈禹讨论起水车放大后的结构强度计算。鲁大成和孙泥瓦凑过去，指着图纸上的节点，讨论着该怎么加固。李铁头默默听着，在心里估算着需要多少铁料。周青从怀里掏出一个小本子，上面密密麻麻记着各种草药的性味和配伍禁忌。

萧云澜看着这一幕，心中微微一动。

这些人，来自不同的阶层，有不同的经历，但此刻，他们围在一张桌前，为了同一个目标而讨论、争执、思考。阳光照在他们脸上，照在那些粗糙的手、专注的眼睛、兴奋的表情上。空气里弥漫着木屑、铁锈、草药和点心的混合气味，还有纸张翻动的沙沙声，炭笔在纸上划过的细微声响，以及低沉的讨论声。

这就是“人心”的开始吗？

他想起前世——这些匠人、寒士，大多默默无闻地活过一生，他们的才华被埋没，他们的技艺被视为“奇技淫巧”，他们的智慧从未真正被看见、被尊重。而这一世，他要做的，就是把这些散落的星火，聚成一束光。

讨论持续了一个多时辰。

太阳西斜，院子里拉出长长的影子。墨老起身去灶房烧水，准备煮面。鲁大成和孙泥瓦到院子里，对着水车模型比划着放大后的施工细节。李铁头蹲在墙角，用炭块在地上画着铁件的草图。周青在整理他的草药笔记。

陈禹和萧云澈还在桌前，算纸铺了满桌。

“这里，梁的承重，还得再算一遍。”陈禹眉头紧锁，“如果按这个尺寸，遇到大水，可能会被冲垮。”

萧云澈咬着笔杆：“那再加一根斜撑？”

“加斜撑会影响水流。”陈禹摇头，“不如把主梁加粗，但这样重量会增加，转动起来更费力……”

两人埋头计算，时而争论，时而沉默。

萧云澜坐在一旁，静静看着。他注意到，陈禹在计算时，手指会无意识地敲击桌面，节奏稳定，像在打拍子。而萧云澈思考时，会微微歪着头，眼睛盯着虚空中的某一点，仿佛那里有别人看不见的图案。

终于，陈禹放下炭笔，长舒一口气：“算出来了。主梁加粗两分，同时在轮轴处加一个铁箍分散应力，这样既牢固，又不影响转动。”

萧云澈看着计算结果，眼睛发亮：“陈兄大才！”

陈禹有些不好意思地笑了笑：“是二公子思路开阔，我不过是帮着算算。”

这时，陈禹像是想起了什么，随口道：“说起来，二公子画图用的这种云纹边饰，我好像在哪里见过。”

萧云澜原本在喝茶，闻言动作一顿。

萧云澈低头看了看图纸边缘——那是他随手画的装饰花纹，几朵简化的云纹，连绵起伏。“这个？我就是随便画的，怎么了？”

陈禹挠挠头：“不是一模一样，但纹路的走势很像。我想想……对了，是去年秋天，我和几个同窗去京郊踏青，在那边山里的一座废弃道观里看到的。那道观破得厉害，只剩几堵墙，但后院有座半塌的碑亭，碑上刻着些字，边缘就装饰着这种云纹。”

他顿了顿，补充道：“当时我们还议论，说那道观据说很多年前香火很旺，是钦天监下属的观星台。后来不知怎么荒废了，连碑都被人砸了一半。”

萧云澜放下茶杯。

茶杯底与桌面碰撞，发出轻微的“咔”声。

“那座道观，在什么位置？”他的声音很平静，但手指无意识地收紧了。

陈禹想了想：“在京郊西北，离官道大概十里，在一片松林后面。地方很偏，要不是我们迷了路，也找不到那里。”

“碑上的字，还记得吗？”

“碑文残缺得厉害，只依稀认出几个字。”陈禹努力回忆，“好像有‘天降’、‘流火’、‘密录’什么的。对了，还有‘钦天’二字，刻得特别深。”

萧云澜站起身。

窗外，夕阳正沉入远山，天空被染成一片金红。院子里，鲁大成和孙泥瓦的争论声、李铁头敲打铁片的叮当声、灶房里飘出的面条香气，混合在一起，构成一幅鲜活的生活图景。

但他的心，已飞向了京郊那座废弃的道观。

云纹。碑文。钦天监。星陨之变。

所有的线索，在这一刻，被一根无形的线串联起来。

他看向陈禹，声音温和：“陈兄，那道观的具体路线，你能画出来吗？”