“等一个时机。”柳承嗣将账册和信件收进一个铁盒，“萧家现在风头正盛，陛下对萧文远还有好感。贸然抛出这些，效果未必最好。我们要等——等萧家犯个错，或者，等北境出点事。”

他盖上铁盒，锁好，将钥匙贴身收起。

“但在这之前，”柳如烟轻声说，“我们可以先试探一下。”

“试探？”

“萧云澜。”柳如烟站起身，走到密室角落的铜镜前。镜面模糊，照出她朦胧的身影。她伸手理了理鬓发，动作轻柔，“他对我，应该还有旧情。至少，表面上是这样。”

柳承嗣皱眉：“你想做什么？”

“约他踏青。”柳如烟转过身，脸上已经换上了一副温婉柔弱的模样，连眼神都变得楚楚可怜，“就说，为之前家族间的误会道歉。我想和他好好谈谈，解释一下柳家的难处，顺便……探探他的口风。”

“太危险。”柳承嗣摇头，“萧云澜不简单，他可能已经怀疑你了。”

“所以才要试探。”柳如烟的声音很轻，却带着不容置疑的决断，“父亲，如果萧云澜对我还有情，愿意听我解释，甚至愿意缓和两家的关系——那说明他还不够警惕，我们的计划可以更从容。如果他已经彻底防备我，那这次见面，也能看出他的态度，让我们提前准备。”

她顿了顿，补充道：“而且，踏青是在郊外，人少，安静。我可以‘不小心’说漏一些话，比如……父亲最近好像在查萧家和北境的什么往来。看他什么反应。”

柳承嗣沉默了很久。

滴漏的水声在密室里回荡，一声，又一声。

终于，他点了点头：“可以。但你要小心。萧云澜不是从前那个只会吟风弄月的公子哥了。绸缎之争时他的手段，你也看到了。”

“女儿明白。”柳如烟屈膝行礼，“我会准备好说辞，也会带上‘那个’。”

“那个”是一种无色无味的迷药，掺在茶水里，能让人精神恍惚，更容易吐露真言。这是柳家从西域商人那里买来的，用过几次，效果很好。

柳承嗣挥了挥手：“去吧。写信约他，时间定在三日后，地点在城西十里亭。那里偏僻，好说话。”

“是。”

柳如烟转身走上石阶，裙摆拂过台阶，发出细微的沙沙声。暗门在她身后关上，密室重新陷入寂静。

柳承嗣独自坐在太师椅上，看着桌上那盏烛火。

火苗跳动，将他的影子投在墙壁上，巨大而扭曲。他伸手从怀里摸出一块玉佩——羊脂白玉，雕着蟠龙纹，触手温润。这是赵元启上次来时，私下送给他的“礼物”，寓意“合作愉快”。

“萧文远……”柳承嗣喃喃道，“别怪我。要怪，就怪你儿子太能干，怪你萧家，挡了太多人的路。”

他将玉佩握紧，玉石的棱角硌得掌心生疼。

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同一时间，萧府。

萧云澜刚送走信使，回到书房。萧福跟了进来，低声汇报：“少爷，柳府那边有动静。”

“说。”

“柳如烟的贴身丫鬟，半个时辰前出了府，往城西方向去了。我们的人跟了一段，看她进了‘锦绣阁’——那是柳家暗中控制的绸缎庄，但表面上是独立经营。她在里面待了一刻钟，出来时手里多了一个小包裹。”

萧云澜走到窗前。窗外，天色渐晚，夕阳的余晖将云层染成暗红色，像凝固的血。庭院里的梅树开了零星的花，冷冽的香气随风飘进来，混合着书房里墨的味道。

“锦绣阁……”他轻声重复，“柳如烟亲自去取东西，看来不是普通的绸缎。”

“要查吗？”萧福问。

“不用打草惊蛇。”萧云澜转身，“柳家吃了两次亏，不会善罢甘休。他们要么继续在商业上纠缠，要么——就会用更狠的手段。”

他走到书案前，摊开一张京城周边地图。手指沿着城西方向移动，最终停在“十里亭”三个小字上。

“柳如烟如果约我，最可能的地点就是这里。”萧云澜说，“偏僻，安静，适合‘谈心’，也适合……做别的事。”

萧福脸色微变：“少爷，那您还去吗？”

“去。”萧云澜的回答没有犹豫，“不去，怎么知道他们想干什么？不去，怎么让他们以为，我还在他们的算计之中？”

他卷起地图，从书架暗格里取出一个小瓷瓶。瓶身是普通的白瓷，但瓶塞用蜡封得严严实实。这是他从一个江湖郎中那里重金买来的解毒丸，能克制常见的迷药、毒药。前世，他在诏狱里见过太多用毒的手段，这一世，他提前做了准备。

“三日后，如果柳如烟约我踏青，你就做几件事。”萧云澜开始布置，“第一，让萧安带两个身手好的护院，提前一天去十里亭附近埋伏，摸清地形，看看有没有可疑的人或布置。第二，准备一辆马车，马要快，车要结实。第三，去城西的‘回春堂’，找李大夫开一副醒神汤，我出发前喝。”

“是。”萧福一一记下。

“还有，”萧云澜顿了顿，“如果我两个时辰内没有回来，或者发出信号，你就立刻去找沈溪云——那位年轻的御史。把柳家可能伪造证据、构陷萧家的事告诉他。不用说得太细，只要暗示‘朝中有人欲以通敌罪名陷害忠良’，他自会去查。”

萧福抬起头，眼中闪过担忧：“少爷，这太冒险了……”

“不冒险，怎么破局？”萧云澜的声音很平静，“柳家已经动了杀心，我们不能再被动防守。这次踏青，是陷阱，也是机会。我要看看，柳如烟到底知道多少，柳家到底准备了什么。”

他走到铜镜前，镜中映出一张年轻的脸，眉眼清俊，但眼神深处，藏着与年龄不符的深沉和冷冽。他伸手整理了一下衣襟，布料是上好的杭绸，触手光滑微凉。

前世，他就是被这张脸，这副温文尔雅的模样骗了。以为柳如烟真的爱他，以为柳家真的只是势利，以为这世间还有真情。

这一世，他不会了。

“去准备吧。”他说。

萧福躬身退下。

书房里只剩下萧云澜一个人。夕阳彻底沉入地平线，暮色像墨汁一样浸染天空。他点燃蜡烛，烛光在镜中跳跃，将他的影子拉得很长。

窗外传来更夫敲梆子的声音——酉时了。

夜，才刚刚开始。

而三日后的那场踏青，将会是另一场没有硝烟的战争。柳如烟带着伪装和毒药，他带着警惕和后手。谁先露出破绽，谁就会输掉这一局。

萧云澜从怀中取出那枚火漆印章，在烛光下仔细端详。印章底部刻着一个“澜”字，字体刚劲，是他亲手所刻。前世，这枚印章随着萧家一起覆灭。这一世，它还会印在很多地方——信件、契约、文书，以及未来“格致院”的每一份文件上。

他将印章握在掌心，金属的凉意透过皮肤传来。

“柳如烟，”他轻声说，“这一世，该换我设局了。”

烛火噼啪一声。

夜色，愈发深沉。