那少女眉眼灵动，顾盼间神采飞扬，与暖棚内那些矜持端庄的闺秀截然不同。

“那位是安宁郡主，瑞王殿下的独女。”柳如烟在萧云澜耳边轻声说，“性子活泼得很，不太守规矩，但瑞王宠她，大家也都让着。”

萧云澜点点头，随着众人行礼。

瑞王在主座坐下，摆了摆手：“诸位不必多礼。今日赏雪诗会，只谈风月，不论尊卑。大家随意就好。”

气氛重新活跃起来。有侍者抬上酒水点心，琴师开始抚琴，几位才子已经按捺不住，开始吟诗作对。

萧云澜重新坐下，刻意选了靠边的位置。他想低调，但有些事避不开。

诗会进行到一半，话题不知怎的转到了前些日子的寒潮上。一位穿着蓝袍的公子摇着折扇，感慨道：“这场寒潮来得突然，京城许多贫户都遭了殃。我府上施粥三日，仍是杯水车薪。”

“李公子仁心。”另一人接话，“不过天灾无常，非人力所能及。只能尽人事，听天命了。”

“话虽如此，”又有人开口，“但若是官府能提前预警，做好物资调配，或许能少死些人。”

这话引起了一阵讨论。有人赞同，有人觉得太过理想。

萧云澜原本只是静静听着，但坐在他身旁的一位年轻书生忽然转头问他：“萧公子，令尊在吏部，对政务当有见解。依你看，这物资调配，该如何做才能更有效？”

一时间，几道目光投了过来。

萧云澜知道，这是避不开了。他放下茶盏，略作思索，缓缓开口：“依在下浅见，物资调配，不能只看库存多寡，更要看地理远近、人心向背。”

“哦？”那书生来了兴趣，“愿闻其详。”

“譬如京城，”萧云澜声音平稳，“若要从江南调粮，走水路需经运河，但冬季运河部分河段结冰，船行不畅。此时若只盯着江南粮仓的数字，以为粮足便可无忧，实则运输途中损耗、延误，等到粮食运抵，灾民或许已饿死大半。”

他顿了顿，继续道：“所以当先看地理——何处有粮，何处通路顺畅；再看人心——地方官员是否得力，胥吏是否会中饱私囊，百姓是否愿意配合。三者兼顾，方能成事。”

这番话说完，周围安静了片刻。

那书生抚掌赞叹：“萧公子高见！地理、人心……说得透彻！”

萧云澜谦逊地笑了笑：“不过是些粗浅想法，让诸位见笑了。”

他没有注意到，暖棚另一侧，那位鹅黄宫装的少女——安宁郡主周静姝，正侧耳听着这边的谈话。她原本在把玩手中的梅花，听到“地理、人心”几个字时，动作顿了顿。

她抬起头，目光穿过人群，落在萧云澜身上。

灯光下，那月白锦袍的青年端坐着，侧脸线条分明，神情平静从容。他说话时不疾不徐，没有那些才子们夸夸其谈的浮夸，也没有官员们故弄玄虚的腔调，只是平实地分析，却句句切中要害。

周静姝眨了眨眼。

她讨厌诗会上那些虚伪的客套，讨厌那些为了押韵而堆砌辞藻的所谓“佳作”，更讨厌那些明明不懂却偏要装懂的纨绔子弟。但刚才那番话……有点意思。

“郡主？”身旁的侍女轻声唤她。

周静姝回过神，将手中的梅花插回瓶中：“没事。”

她又看了萧云澜一眼，然后移开视线，但心里已经记下了这个人。

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诗会继续进行，暖棚里炭火旺盛，温度越来越高。萧云澜觉得有些闷，便起身离席，想出去透透气。

他向侍者问了方向，掀开锦帘，走出暖棚。

冷风扑面而来，带着梅花的清香和冬夜的寒意。他深吸一口气，感觉胸口的闷热消散了些。暖棚外的庭院里挂着灯笼，光线昏暗，但能看清路径。他沿着回廊慢慢走着，脚下是青石板，踩上去发出轻微的声响。

回廊曲折，通向一处小花园。园中有一座假山，山下有池，池面结了薄冰，在灯笼光下泛着幽蓝的光泽。萧云澜走到池边，看着冰面下隐约可见的游鱼影子。

忽然，他听到假山另一侧传来压低的人声。

“……萧家算什么，不过是个暴发户。”

声音很轻，带着不屑。

萧云澜的脚步停住了。他站在原地，屏住呼吸。

另一个声音接话：“就是。萧明远才当上侍郎几天，就真以为自己是什么人物了。还有他那个儿子，装模作样的，看着就烦。”

“柳兄说得是。不过伯父说了，萧家得意不了几天，等那件事……”

话音到这里戛然而止。

萧云澜的心跳漏了一拍。

他听到假山另一侧传来窸窣的脚步声，还有压低的惊呼：“有人！”

他立刻转身，快步往回廊深处走去。脚步声很轻，但在这寂静的夜里依然清晰。他拐过一个弯，躲进一处廊柱的阴影里，背贴着冰冷的木柱，一动不动。

几息之后，两个身影从假山后匆匆走出。

那是两个年轻公子，穿着华贵，但举止有些轻浮。萧云澜借着灯笼的光，认出了其中一人——柳家的一个旁系子弟，前世曾在柳如烟的宴会上见过。另一人面生，但看衣着也是世家子弟。

两人左右张望，脸上带着慌张。

“没人啊。”面生的那个说。

“我刚才明明听到脚步声……”柳家子弟皱着眉，“算了，快回去吧，别让人起疑。”

两人匆匆离开，脚步声渐行渐远。

萧云澜从阴影里走出来，站在回廊中，看着他们消失的方向。

夜风吹过，廊下的灯笼摇晃，光影在他脸上明明灭灭。

“那件事……”

他低声重复着这三个字。

是什么事？三个月后的灭门？还是别的阴谋？柳承嗣到底在谋划什么？天机阁又参与了多少？

无数疑问在脑海中翻涌，但没有任何答案。只有那未完的话，像一根刺，扎进心里。

他站了很久，直到冷风穿透狐裘，带来刺骨的寒意。远处暖棚里传来一阵笑声，诗会还在继续，歌舞升平，仿佛什么都不会发生。

萧云澜转过身，沿着回廊往回走。

脚步很稳，但袖中的手，已经握成了拳。