柳承嗣合上册子，重新放回抽屉。他站起身，走到炭盆旁，拿起火钳拨了拨炭火。火星飞溅起来，在空气中闪烁了几下，又迅速熄灭。
“还有一件事。”他说，“萧家那个小儿子，萧云澈。你了解多少？”
柳如烟愣了一下：“萧云澈？他……他比萧云澜小两岁，身体似乎不太好，平时很少出门。女儿只在家宴上见过他几次，看起来文文弱弱的，话也不多。”
“文文弱弱，话也不多。”柳承嗣重复着这几个字，嘴角勾起一丝冷笑，“萧家这一代，就两个儿子。长子萧云澜从前是个只知道风花雪月的纨绔，次子萧云澈是个病弱寡言的闷葫芦。可现在呢？长子突然变得深不可测，次子……谁知道他是不是真的‘文文弱弱’？”
柳如烟的心沉了下去。
她突然意识到，自己可能忽略了一个重要的人。
“父亲怀疑萧云澈？”
“我怀疑萧家每一个人。”柳承嗣说，“尤其是那些看起来最不起眼的人。”
他走回书案后，重新坐下，提起笔，在一张信笺上写了几行字。字迹很潦草，但笔锋凌厉。写完后，他吹干墨迹，将信笺折好，装进一个普通的信封里。
“这封信，你亲自送到天机阁。”他将信封递给柳如烟，“交给右使莫怀山。记住，要亲手交给他，不要经任何人的手。”
柳如烟接过信封。信封很轻，但握在手里，却觉得沉甸甸的。
“女儿明白。”
“去吧。”柳承嗣挥了挥手，“路上小心。”
柳如烟行了一礼，转身退出书房。门在她身后轻轻关上，隔绝了书房里的暖意和檀香。走廊里很冷，寒风从窗缝里钻进来，吹得她打了个寒颤。她裹紧斗篷，快步穿过长廊，脚步声在空旷的廊道里回响。
出了柳府，马车已经在门口等着。车夫是个沉默寡言的中年汉子，见柳如烟出来，立刻放下脚凳。柳如烟上了车，车厢里铺着厚厚的毛毯，角落里还放着一个小手炉。她将手炉抱在怀里，暖意从掌心蔓延开来。
“去天机阁。”她对车夫说。
马车缓缓启动，车轮碾过积雪融化后的泥泞路面，发出咕噜咕噜的声响。柳如烟掀开车帘的一角，望向窗外。街道两旁的店铺已经陆续开门，行人渐渐多了起来。寒潮过去了，生活还要继续。卖早点的摊子冒着热气，蒸笼里飘出包子的香味。挑着担子的小贩吆喝着，声音在清晨的空气中传得很远。
一切都看起来那么平常。
可柳如烟知道，有些东西，已经不一样了。
马车穿过几条街道，拐进一条僻静的巷子。巷子很窄，两边的围墙很高，墙头上还残留着积雪。巷子尽头是一扇黑漆大门，门上没有牌匾，只有两个铜环。这就是天机阁的后门。
柳如烟下了车，走到门前，拉起铜环敲了三下。门开了，一个穿着灰色长袍的小童探出头来。小童看起来只有十二三岁，面容清秀，但眼神很冷，像两块冰。
“柳小姐。”小童认出了她，侧身让开，“右使在等您。”
柳如烟点点头，跟着小童走了进去。门在身后关上，隔绝了外面的世界。院子里很安静，青石板铺就的小径蜿蜒向前，两旁种着几株松树，松针上还挂着冰凌。空气里飘着一股淡淡的药香，还有……一种说不清道不明的、让人心悸的气息。
小童领着她穿过庭院，走进一栋二层小楼。楼里没有点灯，光线很暗，只有从窗纸透进来的微光，勉强能看清脚下的路。楼梯是木制的，踩上去发出吱呀吱呀的响声。上了二楼，小童在一扇门前停下，轻轻叩了叩。
“进来。”门里传来一个低沉的声音。
小童推开门，侧身让柳如烟进去，然后从外面带上了门。
房间里比外面更暗。窗户被厚厚的帘子遮着，只有书案上点着一盏油灯。灯光很微弱，只能照亮书案周围的一小片区域。书案后坐着一个人，穿着深紫色的长袍，袍子上用银线绣着繁复的星图。他低着头，正在看一份卷宗，灯光照在他脸上，映出一张苍白而瘦削的脸。他的眼睛很细，眼尾微微上挑，看人的时候，总给人一种被毒蛇盯上的感觉。
这就是天机阁右使，莫怀山。
“柳小姐。”莫怀山抬起头，目光落在柳如烟身上，“令尊让你来的？”
“是。”柳如烟走上前，将信封放在书案上，“家父有一封信，要亲手交给右使。”
莫怀山放下卷宗，拿起信封，拆开，抽出信笺。他看得很慢，目光在字里行间移动，手指无意识地敲击着桌面。笃，笃，笃。声音很轻，但在寂静的房间里，显得格外清晰。
柳如烟站在书案前，一动也不敢动。她能感觉到莫怀山的目光，像冰冷的刀子，在她身上刮过。空气里的药香越来越浓，浓得让人有些头晕。她悄悄吸了口气，强迫自己保持镇定。
许久，莫怀山放下信笺。
“萧家……”他轻声说，声音里带着一丝若有若无的嘲讽，“看来那老东西，还是留了些不该留的东西给后人。”
柳如烟的心跳漏了一拍。
“右使的意思是……”
“我的意思是，”莫怀山打断她，目光重新落在信笺上，“萧家最近这些举动，不像是一个普通世家该有的。清理内奸，朝堂建言，还有寒潮中那些若隐若现的物资流动……这些事单独看，或许没什么。但放在一起，就透着蹊跷。”
他顿了顿，手指在信笺上点了点。
“尤其是这个萧云澜。令尊在信里说，他‘疑似关注天象市井，行踪偶有诡秘’。”莫怀山抬起头，看向柳如烟，“柳小姐和他接触过，你觉得呢？”
柳如烟抿了抿嘴唇：“女儿……女儿觉得，他确实和从前不太一样。但具体哪里不一样，又说不上来。”
“说不上来，就是最大的问题。”莫怀山说，“一个人如果变了，总该有些痕迹。可如果他变得让人‘说不上来’，那就说明……他变得很彻底，而且，有意在掩饰。”
房间里再次陷入沉默。
油灯的火苗跳跃着，在墙壁上投下晃动的影子。药香在空气中弥漫，混合着纸张和墨汁的味道，形成一种古怪的气息。柳如烟觉得有些喘不过气来，她悄悄挪了挪脚，鞋底摩擦地面，发出细微的沙沙声。
“右使打算怎么做？”她问。
莫怀山没有立刻回答。他站起身，走到窗边，掀开帘子的一角，望向窗外。窗外是庭院，松树在寒风中轻轻摇晃，枝头的冰凌相互碰撞，发出清脆的响声。天色已经完全暗了下来，远处的天空呈现出深蓝色，几颗星星在云层间若隐若现。
“继续查。”他说，声音很平静，但平静之下，藏着某种令人不安的东西，“重点查萧云澜，还有……他那个弟弟。”
他放下帘子，转过身，目光重新落在柳如烟身上。
“告诉令尊，天机阁会配合柳家的调查。需要什么人手、什么资源，尽管开口。但有一点——”他的声音冷了下来，“这件事，必须保密。在查清楚之前，不要打草惊蛇。萧家……或许比我们想象的，要麻烦得多。”
柳如烟低下头：“女儿明白。”
“去吧。”莫怀山挥了挥手，“路上小心。”
柳如烟行了一礼，转身退出房间。门在身后关上，隔绝了房间里那股令人窒息的气息。她快步走下楼梯，穿过庭院，走出那扇黑漆大门。外面的冷空气扑面而来，她深深吸了口气，感觉肺里的浊气被一扫而空。
马车还在巷口等着。她上了车，对车夫说：“回府。”
车轮再次转动，碾过青石板路，发出咕噜咕噜的声响。柳如烟靠在车厢壁上，闭上眼睛。脑海里浮现出萧云澜那张脸，那张平静得看不出任何情绪的脸。还有父亲的话，莫怀山的话。
“萧家……或许比我们想象的，要麻烦得多。”
她睁开眼睛，望向窗外。夜色已经降临，街道两旁的店铺点起了灯笼，昏黄的光在寒风中摇曳。行人匆匆走过，影子被拉得很长。一切都看起来那么平常，可她知道，有些东西，已经不一样了。
一场无声的较量，才刚刚开始。