萧文远没有再问。

他转身，看向庭院里越来越大的雪：“今日早朝，恐怕要热闹了。”

---

早朝确实热闹。

紫宸殿里，炭盆烧得通红，但即便如此，大殿里还是冷得让人发抖。文武百官分列两侧，一个个缩着脖子，呵着气，官袍下都偷偷加了厚衣。

皇帝坐在龙椅上，身上裹着厚厚的貂皮，脸色有些阴沉。

“诸位爱卿。”他的声音在大殿里回荡，“昨日还是春雨，今日便成了大雪。京郊已有农户来报，作物冻伤，房屋被雪压塌。诸位，有何对策？”

户部尚书李崇文出列：“陛下，三日前，吏部侍郎萧文远曾向臣预警，说可能有强寒潮。臣已从常平仓调拨五千石粮食，又从工部调拨木炭三千担，存放于京郊仓库，可供应急之用。”

皇帝的目光转向萧文远：“萧卿，你如何得知会有寒潮？”

萧文远出列，躬身：“回陛下，臣家中有些祖传古籍，其中记载了天象与气候变化的关联。近日连续阴雨，北风持续，与古籍中所载‘寒潮前兆’吻合。臣不敢隐瞒，故向李尚书建言。”

大殿里响起一阵低低的议论声。

有人点头，有人摇头，有人窃窃私语。

皇帝沉默了片刻，然后说：“萧卿有心了。”

只是简单的一句话，但在这朝堂之上，已经足够。

退朝后，萧文远走出紫宸殿。雪还在下，宫道上的积雪已经被太监们清扫出一条小路，但两侧的雪堆得老高。几个同僚走过来，向他拱手：“萧侍郎高见。”“若非萧侍郎预警，此次寒潮，损失恐怕更大。”

萧文远一一还礼，脸上带着谦逊的笑容。

但他的心里，却是一片冰凉。

他知道，这只是开始。

---

寒潮持续了整整五日。

这五日里，京城仿佛被冻住了。街道上的积雪深及小腿，马车无法通行，只能靠人步行。店铺大多关门，只有粮铺和炭铺还开着，但门口排着长队，价格一天一个样。

木炭的价格，从原来的十文钱一斤，涨到了一百文，还在继续涨。

棉布的价格，翻了三倍。

治疗风寒的药材，更是有价无市。

而在这片混乱中，萧云澜之前囤积的物资，开始发挥作用。

城南，一处不起眼的小院里。

陈七穿着厚厚的棉袄，站在屋檐下，看着院子里堆成小山的麻袋。麻袋里装的是木炭，上好的银霜炭，烧起来无烟，耐烧。这些炭，是半个月前，他以每斤八文钱的价格收来的，收了整整五千斤。

而现在，市价已经涨到了一百二十文。

“萧公子的意思，”陈七对面前几个穿着粗布衣裳的汉子说，“这批炭，不按市价卖。分成三部分：一部分，以每斤五十文的价格，卖给真正急需的平民和小商户，每人限购十斤。一部分，以每斤四十文的价格，供应给几家书院和医馆。还有一部分……”

他顿了顿：“免费送给京郊的几处义舍和孤老院。”

几个汉子面面相觑。

“陈爷，这……免费送？”一个汉子忍不住问，“这可都是钱啊。”

陈七看了他一眼：“萧公子说了，钱要赚，但良心不能丢。寒潮是天灾，不是我们发财的机会。按我说的做，账目记清楚，一分一厘都不能错。”

汉子们点点头，开始忙碌起来。

五千斤木炭，在一天之内，分散到了京城的各个角落。

那些以五十文价格买到炭的平民，千恩万谢。那些书院和医馆，收到平价炭后，对这位“无名善人”感激不已。而那些义舍和孤老院，在寒冷的冬夜里，终于有了温暖的炭火。

消息渐渐传开。

有人说，是某个大善人在暗中行善。有人说，是某个世家看不下去，出手相助。有人说，是老天爷开了眼，派了菩萨来救人。

但没有人知道，那个“无名善人”，是萧府的长子，萧云澜。

---

京郊，义舍。

这是一处由几位清流官员出资修建的院落，专门收容那些家境贫寒、在京备考的学子。院子不大，十几间屋子，每间住着三四个人。平日里，这里还算热闹，学子们读书声、讨论声不绝于耳。

但寒潮来临后，这里冷得像冰窖。

木炭用完了，棉被不够厚，窗户漏风。学子们只能挤在一起，靠体温取暖。读书是读不下去了，只能盼着天快点晴，雪快点化。

这天下午，一辆驴车停在了义舍门口。

赶车的是个老实巴交的汉子，他从车上跳下来，敲了敲义舍的门。门开了，一个穿着单薄青衫的年轻举人探出头来。他看起来二十出头，面容清瘦，眉眼间带着书卷气，但嘴唇冻得发紫。

“请问，这里是义舍吗？”汉子问。

“正是。”年轻举人说，“您是？”

“有人托我送点东西过来。”汉子指了指驴车，“二十袋木炭，每袋五十斤。还有十床棉被，二十包治疗风寒的药材。”

年轻举人愣住了。

他走到驴车旁，掀开盖着的油布。下面整整齐齐堆着麻袋，麻袋里是黑亮的木炭。他伸手摸了摸，炭是干的，质量很好。他又看了看那些棉被，厚实柔软。药材包用油纸包着，上面写着药名。

“这……这是谁送的？”他问。

汉子摇摇头：“不知道。东家只让我送到这里，说是给学子们御寒用。东西送到了，我该走了。”

说完，他跳上驴车，调转车头，很快消失在雪地里。

年轻举人站在门口，望着驴车远去的方向，久久没有动。

雪还在下，落在他的肩头，落在他的发梢。但他感觉不到冷，心里涌起一股暖流。

“沈兄，怎么了？”另一个学子从屋里出来，看到他站在门口，走过来问。

年轻举人转过身，指着驴车留下的车辙印：“有人送来了木炭、棉被和药材。”

“谁送的？”

“不知道。”年轻举人说，“送东西的人只说，是东家让送的，不肯留名。”

两人对视一眼。

“不管是谁，”沈溪云——那个年轻举人——轻声说，“这份恩情，我们记下了。”

他走到驴车留下的车辙印旁，蹲下身，仔细看了看。雪地上，车辙印很深，说明车上载的东西很重。印子从官道方向来，往城南方向去。他站起身，望向城南。

那里是京城的繁华之地，商铺林立，世家聚居。

是谁，会在这种时候，匿名送来这些救命的物资？

沈溪云不知道。

但他知道，这个人，一定不简单。

他转身，对身后的学子说：“先把东西搬进去，分给需要的人。然后，我们得写封信，给几位资助义舍的大人，告诉他们这件事。这样的善举，不该被埋没。”

学子们应声，开始忙碌起来。

木炭被搬进屋里，棉被被分发给最需要的人，药材被送到几个已经染了风寒的学子手中。很快，屋子里燃起了炭火，暖意渐渐弥漫开来。

沈溪云坐在炭盆旁，手里拿着一块木炭。

炭是黑色的，在火光中泛着幽幽的光泽。他摩挲着炭的表面，粗糙而坚硬。然后，他抬起头，望向窗外。

雪还在下。

但这一次，他不觉得冷了。