白居易接过茶汤，小心饮下。

他本低着头进食，忽然抬头看到大殿的景象，不由得惊讶起来。

大明宫中的宫女头戴金钿，梳着坠马髻，脸上铅华雪白，妆容比他在郭家看到得还要精致。她们一举一动闲适得体，全然没有重要场合的紧张之感。

……或许，也就是他们这些考生才会紧张。

大明宫里的宦官和宫女，见过多少权臣，根本不会把他们这些微不足道的人放在眼里吧？

白居易一口闷下剩下的茶汤，放下碗，朝远处望去。

皇帝李纯脸颊稚嫩，眉眼清澈，仿佛自小无忧无虑的少年。

或者就是少年。

白居易之前只耳熟德宗的形象，称赞起来是慈祥稳重的老翁，埋怨起来是油盐不进只听好话的老小孩。

眼前的陛下，本当威严的帝王竟然如此年少，白居易从未想象过。

去年的天子，正值壮年，也比白居易年长。如今的陛下，大约和元稹年龄相仿。

想到这里，白居易悄悄朝元稹的方向望去。

往来宫女的大袖和飘带挡住了他的视线。

仿佛仙境中的仙女。

怪不得秘书省叫做蓬莱，集贤殿曾名集仙殿。

飘飘仙气的另一端，元稹等到宫女退下，他朝前方望去。

大殿里海底珍珠做成的珠帘隐隐闪着光，南国孔雀做成的羽扇排开，趁着后面金色的屏风更加夺目，金色香炉烟气缭绕，银色烛光不舍昼夜地亮着。

陛下亲自命题。

陛下的语气真诚，眼神充满锐气。

——根本没有天声所言那么为了登基行事狠毒，处理不好妃子关系那么懦弱。

但陛下的题目却和天声几乎一样，只是多了更多细节。

仿佛是皇帝生怕考生们听不懂他的需求，反复补充解释一样。

元稹颇为自信，在华阳观准备了那么久，还有乐天写下的《策林》，但是他依然感到紧张。

在坐的考生，无一等闲之辈。

前礼部侍郎权德舆的门生在此，国子监最受瞩目的学子在此，今年刚刚及第的新科进士也在此。谁不是万众瞩目的人呢。

甚至入场之前众人还议论新科进士韦惇犯陛下名讳，不应当赴考，但他正在在大殿上自信满满地坐着。

考试开始。

元稹赶紧研墨作答。

不论成败，谏言天下事最为要紧。

——元稹和白居易在心里默念三遍。

制科的答卷，由翰林学士和诸位侍郎审阅。

当年和韦执谊同年制举贤良方正科登科的裴垍，当年是制举第一，如今正是翰林学士。

制科异等，约等于拿到了一半相印，只要时机一到，必然拜相。

时下的宰相，也心系制科，对这场诞生未来宰相的考试非常关注。

樊川别业。

杜佑身边围绕着他的宾客。其中有一处空位，后来有迟来入座的人，杜佑也不让那人坐在那里。

那个位置，就是得空在那里。

杜佑担心地问：“才识兼茂科，竟然问了财政民生，该不会是陛下对我不满吧？”

翰林学士赶紧否定。

杜佑望着空位，忧伤地说：“都是因为梦得不在身边了，本来每天能见到他，我都记得要赶紧削藩。可是他离开长安之后，我在延英殿上，不知道怎么的，忽然没有胆量，竟然杜相公黄裳先说了。怕不是陛下以为只有杜黄裳才坚定平叛藩镇吧？反而显得我是纵容刘辟的人。”

“杜相公，怎么能这么说呢。”杜佑的宾客劝道，“杜相公黄裳要不是赶紧站出来，怕是落得包庇韦执谊的罪名，他不想平叛也得平叛啊。”

“那陛下制科何故问起民生？这户部侍郎是我的门生，判度支是我举荐的人。”杜佑焦虑地抠着衣摆，“之前度支费用紧，朝廷官职多而重复，我提议营缮归将作，木炭归司农，这些改革都是公认的好事，陛下为何还不相信我们现在的所作所为？难不成去年的乱象，在宰相当中，只归咎于韦执谊一人身上，陛下不满？”

诸位宾客赶紧安抚。

杜佑感叹道：“你们你说的是啊。我最近……以前有梦得在我就心安，从来没有为这些烦恼过，可是现在……唉……该怎么办才好。”

每听到一次刘禹锡的字，武元衡就心头一紧。柳宗元他们党附王叔文，武元衡回到御史台，僚属里没有熟面孔，他感到既落寞又欣慰。

武元衡来樊川别墅，也生怕落得像韦执谊那样宰相结朋党的罪名，谨小慎微，几经确认，宰相杜佑又是山陵使，而他念着可以给新晋山陵判官等人传授一点经验，于是才肯过来。

这算是额外的公务。武元衡在心里和自己反复解释。

樊川别墅的众人，言笑晏晏，仿佛杜佑的诸位宾客，无一人怀疑自己做错了什么。

宰相举荐贤才，正常任命或者升迁，本来就是分内之事。为何唯独韦执谊门下的人升迁太快被认定为朋党呢？难不成真是风头过了，陛下就不在乎这些事情了？

各位讨论的都是公务。武元衡在心里和自己再度对话。

随后，武元衡跟着众人一起宽慰杜佑：“杜相公，制举题目是往年惯例，特地问贤才选拔和任免制度，不是陛下不信任杜相公，而是杜相公之前曾请致仕，陛下担心没有杜相公的辅佐，就不知道该如何是好。”

若不是这么回答，武元衡自己才担心他当年的御史都一个个怎么回事。会不会被陛下猜忌。

武元衡接着说：“如今陛下身边的人，杜相公举荐的哪一位陛下不重用呢？特别是李学士，格外受陛下新人，这可是杜相公和郑相公宰相一致的眼光。”

翰林学士李吉甫掩面偷笑，赶忙谦虚地说过奖了。