《听见毛笔心声后，行军司马一跃华山》

元稹凭着感觉，点开最后一篇仔细阅读。不知是和韩愈熟识，还是受到天声的影响，他总觉得文章中的主角就是韩愈本人。

百炼镜文章里的韩愈，从不随波逐流，其他人如洪水一般诋毁别人，他也不做。明知对方满身劣迹，身有瑕疵，就像是沾过诡异墨汁的毛笔，怎么也洗不干净，总是带着奇怪的色泽和气味，韩愈也没有把毛笔扔掉。

东西只要能用，贵人只要肯帮，他都不会放弃。

韩愈来到国子监，他以为学生们进步神速，迟到早退的恶心全都改了，没想到准时到达的是位外人。

“司农卿李实？他干预进士科？”韩愈听过元稹的说辞一脸迷惑，“我去年像知贡举推荐了许多人，有登科的有没登科的。若是全选上了，我岂不是也成了权臣？朝中有太多人忌恨李实了，这些年来，公卿我见得多了，近乎都是不求出错以保其位的人，但李实不一样，他真的在忧国忧民做许多事情，推荐贡生给礼部，他可是亲自看过行卷的文章。”

“朝中对李实是众口一词的态度，难不成没一个清醒的，全都看错了人？”元稹反问道。

韩愈沉默了一下，说：“他或许有不当之举，但绝不是因为科场之事。结果二王为了排挤他，两方彼此仇恨起来。”

“李实怕不是要渔翁得利。”

韩愈愣了一下：“他可知道此事？”

“从乡贡秀才到皇帝宠臣，谁也看不惯李实，他们想暗中除掉他，怎么可能让他察觉到。”元稹按百炼镜的思路，决心一搏，“他也是可怜，有求于他的人凑在他的身边，他如今陷于不利，没人肯助他。”

“人心不古，世风日下。”韩愈感叹道。

“退之，你不想做点什么？”

“我一个四门博士，即将任满，之后的选官却无着落，我能做什么呢。”韩愈兴致低落。

元稹暗示他去干谒李实，果然如百炼镜中所写，韩愈并不抗拒。

两人临行之前，韩愈特地嘱咐元稹：“写信过后，我会告诉你。但是我干谒谁的事，你可千万别去声张。”

元稹颔首。他回家之后，急忙拿出百炼镜。他感觉有些异样，上面的积分比他出门之后又多了不少。

元稹没心思仔细思考这些，只是急忙点开《和寒门举子一起吃瓜的日子》。他粗略读过正文，讲的是世家子弟进士登科之后，认识了一位寒门书生，这位书生年年应举，年年不中，于是心灰意冷，懒得去干谒公卿，行卷文章更是不去写，只是和其他人聚在一起非议朝中之事。

朝中之事，就是皇宫之中的各种妖怪。

元稹皱了一下眉头。有时候不得不怀疑，百炼镜的文章都是围绕元稹身边的人和事所做。

他昨日和李宗闵有约，再去私试点一趟。元稹抵达之时，几位考生正在吵架。

有一位考生早早花钱买下假鉴虚原题，当时他就告诉了朋友，后来得知原题是假的，朋友便自己去找真鉴虚原题，但这位考生没有去看新的原题。今天，他们聊到靠漏题来竞争似乎不对，不知为何开始指责起对方。

花钱买鉴虚原题，说明有心作弊。去找真鉴虚原题，只是心在探究。

知道原题真伪，却没有研读题目，显然无意走捷径。明知漏题是作弊手段，发现未拿到真题，便处心积虑去找，这才是心术不正。

李宗闵用眼神向元稹求助。

元稹只好出面劝架，最后见大家冷静下来，他说：“我听说用来抄写鉴虚原题的纸张，有些是那一年河水一夜变黑又一夜变清时所制，大约沾上了河中妖孽的魂魄。”

李宗闵瞠目结舌，而其他人也睁大眼睛，非常好奇。

和李宗闵能相处的这些人只对捏造的故事有兴趣。元稹觉得指望不上他们，但还是尽量编了一个故事，暗示他们只考虑自己的进退，就会遭到报应，多关心一些民间之事，方能摆脱妖孽。

事后，李宗闵颇有怨气。他说：“主动讲起志怪故事，话里话外的意思却是我不该忌恨李实。”

“你误会了。你我只了解科场的这些事，但却只是李实涉及的小小一隅，考生检举他，根本掀不起波澜，何况又波及了太多人，根本控制不住，所以，我们换种办法。”

李宗闵好奇一问：“怎么做？”

元稹请李宗闵稍安勿躁。他凭感觉用百炼镜的积分兑换文章，果然只要能和韩愈经历对上的，就能改变世人对过去的看法。

韩愈给李实写信，没有回音，但很快有人推荐他当监察御史。吏部也有人推荐元稹去考书判拔萃科。

李宗闵很是羡慕。

元稹本以为百炼镜可以让李实出镇地方，的确如此，但所在地就是京城，而且是司农卿兼任京兆尹。

他对吏部考试的热情瞬间消退。

大明宫。

圣人李适问太子李诵：“何是四君子？”

李诵脱口而出：“梅、兰、竹、菊。”

“花中四君子，这我知道。”李适又问，“朝中人常说的何物？”

李诵不知。

“之前提到‘臣强君弱’的好与坏，大臣得到信任，容易任性妄为，却也会把朝中的秘事如实转达。”李适郑重其事，“太过信任仆射尚书或宰相，下面的人就会想去攀附他们，所以多重用一些不起眼的人，反而能听到真相。”

“阿耶说得有理。”

“朕命你去探听一下四君子到底为何。”李适借机锻炼太子。

韦贤妃觉得李适最近对太子过于严苛，好心劝李适细水长流，不妨再选属官辅佐太子，而且文臣们难以忠诚，宗室子弟绝对心系朝廷，若是让李诵能和兄弟们和睦共处，还能防范武天后和韦皇后那样的外戚。

李适一听，感动极了。

怎么会有这么好的皇妃呢。

之前想提拔她的亲属，征求她的意见，她都不肯提出来，果然是知道自己时不时为外戚苦恼。

诸多皇子，她都不曾有偏向，一心为太子考虑。得不到皇后之位，却也未曾索求什么。

可惜韦贤妃无子，要不然该改立她的孩子当太子。总不能让她这么多年，只有付出，没有回报。

韦贤妃见李适神情忧虑，赶忙关心起来。

“无事无事，爱妃说得是，我对太子有些心急了。”李适嘴角满是笑意。

新的一年，京城热闹非凡。

白居易再次来到长安，不复当年的慌张。

他来赴吏部书判拔萃科，上次和诸多考生相处，他们提到的词都很陌生，这一回他轻车熟路，知道京城的人喜欢聊妖魔鬼怪奇闻轶事，他提前做足了准备。