李绅言简意赅，不绕弯子。先把他打听到的白乐天的消息告诉元稹——

白乐天，是白起的后人。

就这？

元稹觉得李宗闵随便找了一个人敷衍他。

李宗闵赶忙道歉，和李绅眼神交换，让他再多说一句。

“白乐天的性格，和白起类似。”

元稹若有所思地点点头。

可是白起是什么性格呢？战国时期的秦国大将军，肯定杀伐果决。

李绅摆手，说：“秦昭襄王让白起率兵攻打邯郸，白起却拿生病当借口，坚决不去，后来催他上路，行至杜邮，被昭襄王赐死。”

白起之前在长平之战，可是大获成功，震慑赵国。眼前李宗闵带来的人，怎么就挑人的劣迹来讲呢？

元稹微微颦眉。

李绅见事态不对，根本和李宗闵的谋划相反，于是眼神求助李宗闵。

李宗闵灵活应变：“他是赵郡李氏，看史书的视角免不了会被影响。”

“是，我的曾祖父是赵国公李敬玄。”李绅补充道。

李宗闵不服输：“我家亲戚就是前些年的宰相，汧国公李勉。”

“切莫攀比。”元稹赶忙打断他们二人的话。

元稹环视四周，这可是隋朝皇帝赐给他家的大宅子，怎么也不比他们这些近百年来才乍富的人差。更何况，元稹盘了盘他家的亲戚，母亲那边，元稹外祖父郑济的父亲就是郑虔的堂兄弟。

当时在天声里听到郑虔，元稹便觉得格外亲切。郑广文和杜工部互相欣赏，元稹也觉得自己的诗文终有一日能和杜甫一样扬名天下。

李宗闵提醒他，杜甫一生仕途不顺，他这样想是不祥之兆。

“功名与诗名，自古两难全。”李绅思考了一下，“就记得曾经的苏州刺史韦应物算两者都得手了。可我错过了，等我去的时候，苏州刺史是韦夏卿。”

不知为何，苏州刺史常常是京兆韦氏。但他们这个郡望，很难轮到他们在故乡担任京兆尹。

元稹长叹一口气。

此事固然遗憾，但京兆尹可是什么好官？贞元年间的这几位京兆尹，郑叔则从京兆尹贬为永州长史，后来的京兆尹李充贬为信州长史，之前的京兆尹韩皋贬为抚州司马。

可谓是谁当谁不幸。

他们三人不由得为现在的京兆尹顾少连捏一把汗。

“不过，顾少连和他们不一样，”李宗闵说道，“他是翰林学士出身，寻常的京兆尹可高攀不上。如今圣人常朝十分敷衍，亲自打理朝政，只和身边宠臣在内庭商讨，宰相不过是写写文书罢了。翰林学士以前被称为‘内相’，现在彻底权倾相府，对局势的影响，堪比皇帝本人。”

寻常的京兆尹？翰林学士高不可攀？

李宗闵和李绅的攀比心可太严重了。

以前常常听说世家风范，重视读书，讲究修身。

如今真是世风日下啊。

崔昭，博陵崔氏，曾任江南西道观察使，明面上严厉斥责行贿，私下收受千匹绸绫。李兼，陇西李氏，曾任江南西道观察使，堆钱一百屋，特地给皇帝进贡六尺高的银瓶，来求恩宠。可是他们二人的孩子，典型的纨绔子弟，铺张浪费，极度豪奢。

元稹京城闲逛时也曾听京兆杜氏议论过，他们说那两家人早晚家财散尽，子孙挨饿受冻。

京兆杜氏的判断，一向很准。

谁能想到，他眼前的朋友，有点腐烂的迹象了。

李宗闵急得冒汗，他赶忙和元稹解释。

他这些日子在外，因为心里惦记着《毛颖传》里没找到的两个人，所以遇到姓陈的和姓褚的都要打听一番。

今天和李绅遇到了一位，李宗闵不太愿意提及对方的名字，暂且叫他“陈生”。

李宗闵起初见到他就绕着走，因为早就听说陈生喜欢打听别人的家世和婚姻。陈生一听对方是“五姓七望”，立马变得一脸谄媚，然后追着问对方家人的官职，开始算对方一年的俸禄。

有的人不善于拒绝，被陈生问出外族亲戚，从郡望上看不登对啊，从官职上看不般配啊，这个低嫁，那个高攀，哪怕两个家族是世交，即使长辈之间是挚友，明明亲上加亲，甚至青梅竹马，到他嘴里就成了“巧婚”。

当时，陈生又缠上一个人。李绅看不下去，上前一步，试图跟他讲道理。

如今大唐将近两百年，郡望的虚名能有何用。像是李绅自己，他的曾祖父如此显赫，父亲却不过是个江南的小县令。即使这样，他也能凭着郡望高人一等吗？一个人吹嘘郡望，何尝不是他本人身无长物，只能攀附百年前的荣光。

陈生不好说服，李绅话又不多。李宗闵便也卷入其中。

在大唐，尤其是遇上当今的皇帝，官场沉浮，朋党排挤，谁都难逃。宰相陆贽被黜，自此就会声名狼藉遭人唾弃吗？宰相郑余庆被贬，从此就要被人踩在头上吗？郑余庆的儿子郑澣十九岁进士及第，才气甚高，他与别人成亲，会因为父亲失势而被指认为上门赘婿吗？

元稹听了，眼睛有些湿润。

李绅和他，同病相怜，父亲早逝，父辈的官职就定格在那儿了。要是父亲仍然在世，元稹有望混个门荫，而不是和李宗闵蹉跎虚掷许多年。

他们三个，出身不同，但是谁也没有看不起谁。

举国上下能门荫的人究竟有几多？大唐五品以上官员才有这般特权，大抵两百人而已，但按陈生的话，差一级都是居于人下。

陈生会自己定义真正的世家大族，郡望、官职、学识，样样俱全才是。这样的人家互相联姻才算正常。

李宗闵绞尽脑汁也想不出来时下有何人。

他和李绅认为当今家世显赫的，中书令张嘉贞之孙，侍中苗晋卿外孙，宰相张延赏之子，张弘靖，他性格沉稳，庄重寡言，风度翩翩，那年方才二十三，他的父亲就因功进封魏国公。

张家和李宗闵家是世交，所以他对此非常了解。

这位张生，根据郡望，陈生看不上，张生从幕府参军和京兆县尉这种卑官起家，陈生认为他高攀不上山东大姓，甚至京兆韦氏都不配。

我们张生怎么就配不上京兆韦氏呢？

张延赏当年可是把女儿嫁给了贫寒的韦皋，他们家可没考虑那么多。如今剑南西川节度使韦皋，凭借自己的努力戍守边疆，如今正在抵御吐蕃进攻，谁会因为他“巧婚”而笑话他呢，何况当年也无人这么想。

可惜张弘靖还不到三十岁，他的父亲就已去世。之后的路，只能靠他自己来走。

李宗闵、李绅、元稹，三人盘了一下，若是张弘靖有朝一日成为宰相，他们张家就是大唐有史以来最为荣华的一家人。

“陈生为何会这么想呢？”元稹对此感到十分诧异。

“或许是他的家境独一无二吧，”李宗闵答道，“陈生盘问得非常细致，幸好我是高祖这一脉下来的，要是太宗那一脉，怕是会被挑剔得位不正。而且在他眼里，和胡人通婚，一律不算汉人。哪怕是去过安西都护府的汉人，也被他定为胡人。我堂堂大唐宗室，竟然也要被他质疑一番血统。家世好不好，血统纯不纯，都是他说了算。”

但是他和李绅也不知道陈氏是何来历，因为他们的家教不允许他们做出这种事情。不过，随便猜一猜，能敢于点评皇亲国戚世家大族的婚姻血统，他可能出自南朝陈的皇室。

陈朝后主陈叔宝沉湎酒色，宠溺爱妃，一曲《玉树后什么花》，导致亡国。

元稹不认同，陈叔宝也是有优点的，当年他选袁大舍等人为女学士，开此先河，大唐当今天子也得以在宫中置女学士。

佛说众生平等，道家以万物为刍狗，而孔子有教无类。

他们三个想了半天，也不知道陈生的偏见和歧视从何而来。

他们心心念念的《毛颖传》的陈玄，不像是这个陈生。

天色渐晚，李绅拿出他准备行卷的草稿。

元稹正襟危坐，毕竟他要帮李绅推荐最合适的干谒去处。

他认真拜读李绅的文章——

商纣王宠溺妲己，喜欢淫词艳曲，沉迷北里之舞；周幽王倾心褒姒，为博她一笑，烽火戏诸侯。但商纣王把忠臣剁成肉酱，制成肉脯，重用阿谀之人，轻信毁谤之言，亡国之因明显是他身边的奸臣所致。而周幽王不问政事，任由大臣贪图财利，而且宠妃灭后，改换太子，引起公愤。

李宗闵和元稹看到这时，两人倒吸一口凉气。