另一个护卫见势不妙，下意识皱紧眉头，上前劝阻。

全然没留意到身后有三道身影，趁他们争执间，从树后窜进了更衣室。

那解手的富家公子一出来，刚打了个酒嗝，转眼被昏暗中伸来的四只手按到一旁墙上，用汗巾捂住了嘴。

汗巾上浸了迷.药，没过多久，他便两眼一黑，整个儿昏了过去。

人一顺着墙面落地，小风和小冯便忙松了手，转身打开一早准备好的麻袋，打算将人套起来扛走。

就在小风拿出麻绳，将人捆起的霎那，旁边一双铁钳般的熟悉大手骤然斜插而来，猛地将他的手腕扣住，反手一绞。

伴随着一声闷哼，小风回首认清来人，面色瞬间煞白一片。

门外的三人还在僵持。

忽听到更衣室内传来一阵凌乱的扭打动静，紧接着一道急促的嗓音响起：“六哥快跑！”

两名护卫大惊失色。

再转眼，那名纠缠他俩的俊美少年，早已经不见了踪迹。

陆庭鹤一逃出后院，扭头佯作没事人一般，转入旁边一处羊肠小道。

巷口狭而曲折，身后依稀能够听见不远处伶妓的弹唱声。

陆庭鹤一直低着头疾步，就在通往坊门的岔口，光明与黑暗之间，忽而窜出了一群打手，眼神如刃，朝他围了过来……

“你是说，近日阁中客人遭遇的那三起勒索绑架案，唔，包今日是第四起，都只是四个半大的孩子干的？”

寻宝阁的顶楼内，繁花似锦。

一名头戴莲花面具的男子，坐在正中央的太师椅上，正拿着一柄金玉剪子，对着一盆十八学士，修修剪剪。

旁边站着两道毕恭毕敬的身影，一道是寻宝阁掌事的钱掌柜，另一道是赌场的打手头目樊东。

面对东家温言的询问，钱掌柜觑了樊东一眼，欲言又止：“那四个孩子俱已押在楼下，其中一个孩子，是小风……”

“你的意思是，阁中内鬼通了外贼？”

樊东额头瞬间浮出一层细细密密的冷汗，直接朝地上跪了下去，“属下管教犬子不力，还请莲花君责罚。”

太师椅上的男子不言不语，只凝神对着盆栽，思考着接下来该剪哪一处。

时间一寸寸流逝。

钱掌柜屏气凝神，樊东埋首叩地，一动不动。

莲花君低头朝着那盆十八学士右边剪了几道，左右看了看，满意地放下了剪子，站起身，走到樊东面前。

樊东谨慎地微抬起首，莲花君将他瞟了一眼，又朝守在门口他那帮属下瞟了一眼，露出一丝意味不明的笑意，“不过抓几个孩子，怎么把你们弄得这生狼狈？”

只见门外那几个素日颇得力的赌场打手，此时脸上都布着或大或小的淤青。

樊东略有赧然：“都是其中一个孩子弄得。”

“只其中一个孩子？”

樊东面色大窘，只能如实禀告：“属下在后院擒人时，让一个孩子趁乱溜出了院子……”

当时他派人去拦截，没曾想那俊美的少年看起来羸弱，竟藏有身手。

那么小的窄巷，竟叫他左闪右躲，从他们手中窜了出去，一跑到城头水车旁的树下，翻身上了一匹马。

他的下属本以为追不上了，没曾想转角处突然冒出一位老奶奶背着孙子，赶着去对面的医馆，着急忙慌地横穿马路。

骑马的少年双眸一滞，一把勒紧缰绳。

高头大马一声长嘶，前蹄高高扬起，将他翻了下去。

再抬起头，赌场的打手已经在他身边围成了圈。

“那孩子见我们已团团将他围住，自己没什么胜算，一开始倒也识相，老老实实跟着我们回来。坏的是属下底下这群不争气的，一言不合竟打了他一耳光，那孩子生了气，当即反抗起来……”

最后人是带回来了，却也叫他们吃了个大亏。

樊东说到此处，自觉没脸，头埋得低低，悄然叹了口气。

莲花君眉梢轻挑，向来波澜不惊的双眸，难得透出了一丝诧异，“你是说，那孩子会打架，还会骑马？”

特意把马匹栓在城头。

这是怕东窗事发，连怎么逃跑都想好了？

“是。”

“我怎不知我们西市北还有这么厉害的孩子？”

“不是我们这儿的人，不知道他从哪儿来的。他一直不肯说，自从被抓回来，那张嘴一个字都没吐过，这才惹急了属下底下那些弟兄。”

“你就没问问令郎？”

“说到这个属下更来气，他们那三个本地的贼娃娃，私下都叫那孩子六哥，结果对方把他们仨的背景摸了个透，他们倒好，一问三不知，连对方具体姓什么都不晓得。”

莲花君眼中的诧异更深了，“既然你们审过了，有交代他们几个当中，是谁想出这么个发财的好门路的？”

国朝明令禁赌，在赌场勒索达官显贵，摆明是看准对方只会把这个哑巴亏吃下，不敢轻易报官。

撇开法律道德不说，这还真是个生钱的妙招。

“没有。关于作案的具体经过，全都不肯说……”樊东不由觉得这话回的无能，抱拳道，“实在不成，我下去对我家那个动一动鞭子，看看他还敢不敢嘴硬。”

莲花君闻言叹了一息，“老樊，你可就这么一个儿子。孩子不是这么教的，别老想着动手。把小风叫上来，我有几句话想问他。”

樊小风在楼下对着他爹的下属骂骂咧咧，一到莲花君面前，整个人顿时安分了不少。

莲花君居高临下坐在他面前，开门见山道：“你这孩子也算是我看着长大的，我知道这主意不是你出的，你把实情告诉我，我看在你爹的份上，放你们一马。”

樊东神色不由动容，小风双眸莹亮，“东家真的愿意放了我们？”

“我从不食言。但你若是撒谎，你想保的人，一个都保不住。”

小风心中反复打鼓，颤着眸眼将他望了会，猛地一叩首，如实相告道：“主意，是六哥出的……但人是我们绑的，钱也是我们拿的！”

小风咬了咬唇，斟酌着交代了事情的经过，莲花君却越听越心惊。

明明那位六哥是主谋策划，他们的分工当中，绑架，囚禁，勒索，拿钱，那孩子却都不参与。

只负责在最开始将周围的人引走，好让他们下手。

事后分钱，他们还觉得如果没有他的计划和指导，他们根本不可能得手，总给那孩子多分。

“小风，你可曾想过，这事也就是客人碍于颜面没报官，但凡有一个报官，到了公堂一分说，那六哥只要坚持说自己是路过，不小心撞了那些护卫，剩下的事情，几乎就同他无关。”

“莲花君，不是这样的，六哥就是捏准了这些人的心理，国朝明令禁赌，他们都是有头有脸的人物，事发之后，肯定也不会报官，所以我们不会上公堂，六哥也不会出卖我们。”

莲花君双眸微睁，忍不住朝着樊东一笑，“这是被人卖了，还给对方数钱呢？”