在场的官员，大多是这些年依附聂党的附庸，以及一群见风使舵的墙头草。他们面面相觑，显然还没弄清楚这场变故的走向，却已本能地察觉到风向变了。
"徐太嫔，"聂琮沉声，"你这是何意？"
徐太嫔没有回答。她从袖中取出一叠密信，在风雪中展开，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：
"安国公聂琮，于夔州地动之际，命人沿途散播疫病，嫁祸天灾，意图动摇国本；于落雁坡设伏，箭射御驾，致使陛下坠崖，生死不明。此二罪，铁证如山，公爷可认？"
聂琮的脸色终于变了。
那些密信上的字迹，是他亲笔所书，印章是他私藏的印鉴，甚至连遣词造句的习惯都分毫不差。可这些信，本该在送出后即焚毁，为何会落到她手中？
"你……"他盯着徐太嫔，像是要从她脸上剜下一块肉来，"你何时……"
"何时开始查你？"徐太嫔轻笑，那笑声里带着刻骨的恨意，却也带着一种近乎陶醉的快意——她等了这一天，等了整整四十年，"公爷可知，这宫中的浣衣局、御膳房、太医院、承乾殿角门，有多少双眼睛在看着你？你每写一封信，每见一个人，每喝一杯茶，都有人记着呢。"
她向前一步，狐裘上落满雪花，像是披了一层素白的丧服。她微微扬起下巴，目光扫过在场百官，像是一位终于登上舞台的主角，在享受万众瞩目的时刻。
"公爷总说我是个靠迷情药爬上龙床的贱婢，上不得台面。可公爷忘了，贱婢最大的优势，就是没有人会防备一个贱婢。"她笑得愈发灿烂，眼底却是一片冰冷的讥讽，"你在书房里与幕僚商议散播疫病时，给你添茶的是贱婢；你在密室中写下这些密信时，研墨的是贱婢；你甚至……"她顿了顿，声音压低，却更让聂琮毛骨悚然，"你甚至在床上，不也搂过贱婢吗？"
聂琮如遭雷击，踉跄后退一步。
他忽然意识到，自己犯了一个致命的错误——他从未正眼看过这个女人。在他眼里，她只是深宫里一个卑微的棋子，一个可以利用的工具，一个用完即弃的玩物。他以为她想要的是权力，是地位，是从浣衣局宫女变成太后的野心。
可他忘了，野心之上，还有一种东西，叫仇恨。
"你……"他声音嘶哑，"你究竟想要什么？"
徐太嫔没有立刻回答。她抬头望向漫天风雪，雪花落在她的睫毛上，凝成细小的冰晶。她想起很多年前那个弥漫着人肉烧焦味的枯井。
"我想要什么？"她收回目光，落在聂琮惨白的脸上，声音轻薄得如同一片利刃，带着胜利者的从容，"聂公爷，您还记不记得……徐家村？"
聂琮瞳孔骤缩。
徐家村。
那个名字像一把生锈的刀，猛地刺入他记忆最深处。
是了，那是他第一桩令人称道的政绩。他自请奔赴江南水患赈灾，一切都很顺利，但灾后有个村子出现了严重的瘟疫，他本想救治，可被上官劝阻，说此等瘟疫若是蔓延，死的人会更多，宜当机立断封锁焚村，反正——村里的人全部都染疫了，活不成了，而且，若是朝廷得知没控制好发生了瘟疫，说不好功反而变成过了。他犹豫迟疑半晌，最终还是没有说得出反对的话。那次水患赈灾就这么圆满结束了，一星半点的异议声都没有，万民相送的他获得了朝廷嘉奖、百官称颂，从此平步青云，登高而上。
那条被焚的村子，就叫徐家村。
"你……你是……"他颤抖着指向徐太嫔，"徐家村的……"
"幸存者。"徐太嫔替他说完，笑容温婉如刀，"公爷当年焚村时，可有想过，草垛里还躲着一个六岁的女娃？可有想过，那女娃会爬进京城，会爬进浣衣局，会爬进先帝的龙床，会爬到今天——"她张开双臂，狐裘在风雪中猎猎作响，像是一只终于挣脱牢笼的蝶，又像是一只从地狱里爬出来索命的鬼，"站在你面前，看着你跪地求饶？"
她陡然收住笑容，面向那群面如土色的百官，厉声道："安国公聂琮，弑君谋逆，罪大恶极，依律当诛！暗部听令——"
"且慢！"
聂琮突然暴喝，他毕竟是纵横朝堂二十余年的枭雄，即便到了绝境，眼底仍燃着不甘的火焰。他猛地抽出腰间佩剑——那是先帝赐的尚方剑，剑锋在风雪中划出一道凄厉的弧光。
"本公执掌禁军多年，你们谁敢动我？！"他剑指徐太嫔，嘶声怒吼，"赵世桓！你那三百暗部，能敌得过我聂家五千私兵？！本公一声令下，这皇宫即刻化作血海！"
徐太嫔静静地看着他，像是在看一个垂死挣扎的笑话。
她微微侧首，向身后的宫女递了个眼色。那宫女捧上一只锦盒，徐太嫔亲手打开，里面赫然是一颗人头——聂家私兵统领聂猛，双目圆睁，死不瞑目。
"聂公爷，"她柔声道，语气里满是胜券在握的怜悯，"您那五千私兵，吴钊统领的金吾卫自会好好招呼他们的，此刻大概正在黄泉路上等着您呢。哦，对了，您府上的地牢里，吴钊统领的父母妻儿，本宫已经派人接出来了，不劳您费心。"
原来吴钊在将景泰帝失踪讯息交暗桩传信给霍北羽后，在赵世桓“帮他接回家人”和有意引导下，他不顾自己一身伤，又亲自率金吾卫与聂家私兵血战于南城门，吴钊带着对景泰帝的愧疚与对聂琮的恨意，拼着同归于尽，最终也将聂猛斩杀于剑下。
徐太嫔合上锦盒，轻轻拍了拍手上并不存在的灰尘，仿佛只是处理了一件微不足道的小事。
"现在，"她微微扬起下巴，目光扫过全场，像是一位终于加冕的女王，"还有谁，不服？"
百官噤若寒蝉，无人敢应。
徐太嫔满意地笑了。她等这一天，等了四十年。从徐家村到浣衣局，从浣衣局到先帝龙床，从龙床到今日承天门下——她终于站在了权力的顶端，看着曾经践踏她的人跪倒在脚下。
她正要开口，下令将聂琮拿下，却听宫门外突然传来一阵骚动。