话音未落，镇子东头忽然传来一阵沉闷的马蹄声，由远及近，像是闷雷滚过大地。随即，四面八方都亮起了火把，将漆黑的夜空映得通红。
"包围客栈！"一个洪亮的声音响起，正是王若琦的声音，"一个活口都不留！"
霍北羽嘴角浮起一抹冷笑。
他自然认得这个声音。他后来反复思量到底哪里中的毒——唯有那次，担着右翼助攻的王若琦率部临阵退缩，害得他孤军深入，腿上中了流箭，后来到王若琦驻地草草治疗过腿伤。
今夜，新仇旧恨，一并清算。
"王若琦，"他朗声开口，声音清越，在夜空中传出老远，"三年前你做下的事，今夜一并与你清算。"
客栈外围沉默了一瞬，随即传来王若琦的狂笑："霍北羽，你少虚张声势！本将知道你腿伤未愈，方才不过是强撑罢了。纵然鬼影拿不下你，但本将一千精兵，耗都能耗死你！"
"是吗？"
“箭阵——”王若琦想速战速决，齐刷刷的弓箭在夜色里闪着摄人的光，瞄准客栈破败的大门。
此时，客栈大门缓缓打开，霍北羽一步一步稳稳越众而出，手里的银枪还在滴着鲜血，些微血迹溅在他脸上，眼中沉沉杀意凌冽，身形挺拔如松。夜风吹起他的玄色衣裳，猎猎作响，像是一面战旗。
王若琦的狂笑顿时僵在脸上。
霍北羽，他的腿，好了？
王若琦还没来得及收回满目的震惊，只看到这个昔日让人闻风丧胆的燕国战神，缓缓曲起左食指，唇间发出一声短促的哨声。
"长风——"他喝道。
"在！"
一声震天的应和，从四面八方响起。
王若琦的笑容僵在脸上。
他猛地转头，望向四周——
镇子的街巷中，民房的屋顶上，水井旁，柴垛后，无数黑影悄无声息地涌出。他们穿着粗布棉袄，戴着狗皮帽子，手里握着各式各样的兵器——锄头、镰刀、铁叉、木棍，甚至还有擀面杖和烧火棍。
他们中有满脸皱纹的老农，有膀大腰圆的屠夫，有瘦骨嶙峋的铁匠，甚至有裹着棉袄的妇人。
这些人，王若琦不陌生，他们本该在街边摆摊，本该在井边打水，本该在巷口呼唤着调皮的孩童回家吃饭。
不过一群乡野之人，王若琦今夜心中还曾闪现过假装马匪屠镇的念头。
可此刻，这些"乡野之人"正以一种令人心惊的速度集结，列阵，布防。他们的动作熟练而默契，像是经过了千百次的演练。老农持锄头守住巷口，铁匠挥铁叉封住退路，妇人爬上屋顶，手持弹弓瞄准下方的骑兵。
"这……这怎么可能……"王若琦的声音发颤，脸上的血色褪得干干净净。
他忽然想起，多年前，长风镇曾险遭鹄狄屠城。
那是先帝在位时的事了。鹄狄铁骑南下，一路烧杀抢掠，兵锋直指长风镇。当时镇中不过数百老弱，眼看就要血流成河。是霍北羽，那时他还只是北境军中的一个小小校尉，率三千轻骑星夜驰援，在镇外的野狼坡与鹄狄主力血战一日一夜，终于等到援军到来，保住了这一镇百姓的性命。
霍家是武将世家，素来爱护退伍残兵。从霍老将军起，就将很多卸甲的老兵伤兵安置到边境小镇。那些老兵有的断了腿，有的瞎了眼，有的被烧伤了半边脸，再也上不了战场。霍北羽也承继了这一传统，那一战之后，他便让他们在此安家落户，娶妻生子，过上了寻常百姓的日子。
但他没有让他们忘记战阵。
每年春秋两季，他都会派人来此，组织镇民战备训练。春耕前练阵法，秋收后练兵器。起初镇民们不解，觉得太平盛世，练这些做什么？霍北羽只说了一句——"居安思危，为求自保。"
三年前的中毒，让霍北羽自顾不暇，训练的事便搁置了。但那些老兵伤兵骨子里的血性未灭，他们自发地组织起镇民，将霍家教给他们的阵法、兵器、战术，一代一代地传下去。
王若琦不知道这些。
他看不起这些"普通农民、工匠、摊贩甚至女人"，以为他们不过是待宰的羔羊。可他不知道，这些羔羊的骨子里，流淌着北境边军最悍勇的血。
"王将军，"一个苍老的声音响起。
王若琦猛地转头，看见一个独眼老人从人群中走出。老人约莫六十来岁，满脸皱纹，左腿有些跛，手里拄着一根枣木拐杖，腰杆却挺得笔直。
"老朽赵铁柱，"老人朗声道，"三十年前随霍老将军出征鹄狄，断了一条腿，瞎了一只眼，被霍小将军安置在此。今日将军带兵入镇，意欲何为啊？"
王若琦的脸色变了又变，强撑着喝道："老东西，本将奉安国公之命，捉拿逆贼霍北羽，与尔等无关！识相的，速速退开，否则格杀勿论！"
"格杀勿论？"赵铁柱冷笑，独眼中精光闪烁，"鹄狄一万铁骑都没能踏平长风镇，你这一千兵马，算个屁！"
他猛地举起枣木拐杖，向下一挥："长风军，听令——"
"在！"
数千人同时应和，声震云霄。
"列阵——"
"杀——"
镇民们动了。他们的阵法并不复杂，却极为实用。老农持锄头守住巷口，形成一道人墙；铁匠挥铁叉从侧面穿插，专刺马腿；妇人在屋顶上放箭射弹，骚扰骑兵；更有一些年轻力壮的汉子，手持长棍大刀，从暗处冲出，与精兵短兵相接。
王若琦的一千精兵顿时乱了。
他们习惯了在平原上冲锋陷阵，何曾见过这种巷战？狭窄的街巷限制了骑兵的机动，民房的屋顶上到处都是暗箭，那些看似无害的百姓，下手却狠辣无比，专挑要害招呼。
"稳住！稳住！"王若琦厉声喝道，"列阵！列阵！"