度过了昨夜美好一晚的莲花，第二天清早到大雄宝殿朝见佛祖听佛会的时候，三藏和悟空的两个师弟八戒和沙僧也在大殿的两旁坐在莲台上。
眼尖的八戒先看到莲花头顶的发簪上好像有一缕熟悉的气息，咬着指头思考片刻，遂像是明白了什么一样睁大了眼睛，碍于在佛门清净肃穆之地，怕被师父训斥，他没敢大叫出来。
待佛会结束后，佛祖又与莲花说起灵川城有一座破败的地藏庙佛像，出现了恶鬼害人的事件，让她与悟空一同调查。
据佛祖所言，那庙中供奉的是地藏王菩萨的铜像，是能为一方百姓驱邪消灾。因多年无人修缮，佛像早已生满铁锈、布满尘土和蛛丝。
某年秋收后，灵川城突降瘟疫，被感染者接连数人高烧不退，不出三日便气绝身亡。百姓们惶恐不安，纷纷去那座地藏王菩萨寺庙求佛。
谁知自那日起，庙中地藏王菩萨的佛像竟突然“显灵”。有人远远望见佛像金光四射，佛堂内回荡着一声低语：“捐金、捐物多助者，可免受瘟疫之苦。”
百姓们信以为真，将家中积蓄、首饰甚至家畜变卖成金，投进庙前的功德箱，没有值钱东西的，就捐出一部分粮食和布匹。
奇怪的是，得地藏王菩萨佛像“庇佑”的人家，果然几日之内不治而愈，而不信鬼神未捐或因家中贫穷无法捐赠的人家，病情愈发严重，甚至不到一日便撒手人寰。
有个不信邪未得瘟疫的猎户王福，夜半上山打柴，途经地藏庙外，见金光透出，心生好奇，悄悄靠近。
他透过破窗，看见那尊地藏王佛像竟缓缓转动脖颈，嘴角咧开，露出两排森白獠牙。
只见佛像的胸口伸出一只枯瘦如柴的手，正将功德箱里的金银和其他物资尽数掏入腹中，箱底还铺着一张张干缩的人皮。
他登时吓得面如死灰，连滚带爬出庙外，那只枯瘦的手无限延伸，死死抓住了他的脚踝，那猎户想惊叫，却发现声音像是被无形的手遏制住一样，发不出任何声音。
第二日，其他上山砍柴的猎户发现了王福的尸体，尸体双眼圆睁，嘴角溢血，脸色青紫。
此后，灵川城的百姓更加不敢冲撞“地藏王菩萨”。
这种装神弄鬼、蒙骗百姓夺其性命的手段，倒真像曾经莲花在青莲寺，对付冒充自己的九尾妖狐一样。
“佛祖，弟子有一事不明，此事倒像是曾经我在青莲寺，冒充我的九尾妖狐，只不过这恶鬼是诈骗百姓的钱财。此事冥界的地藏王菩萨是否知情？”
“阿弥陀佛，我也是洞察到此异事，才与尔等说明。你可让悟空去冥界问询便知。”
离开大殿后，八戒忍不住走到莲花跟前，指着她头顶的簪子，贼眉鼠眼地问道：“莲花姑娘，你头顶上的这个玉簪子，怎么有我猴哥毫毛的气息在上面呀？”
三藏和沙僧也顺着八戒指向的方向看去，果然是有一根精致绝美的玉簪在莲花的发顶上。
莲花俏脸一红，支支吾吾：“没、没什么，就是你师兄又给了我一个护身的法宝而已......”
八戒一副“你别掩饰了，我都懂”的表情，他压低声音，却带点兴奋的颤音，“莲花姑娘，你就别害羞了！这肯定是我师哥给你的礼物吧？那我是不是用不了多久就能喊你一声‘师嫂’了？嘿嘿嘿嘿嘿！”
沙僧见他越来越口无遮拦，赶紧制止，“二师兄，你别拿白莲花打趣了。要是让大师兄知道，你又吃不了兜着走！”
想到昨日在锦阳城的河边，他像个狡黠的狐狸一样，跟自己说戴上以后就完成“结发之礼”的样子，莲花心跳如雷。
她深呼吸几口气，换上一副坦荡之色，直视着八戒，“对啊，你师兄承认了！他说戴上这个就相当于给了我名分，是未来的......”
莲花的话还没说完，众人身后突然传来悟空的声音，“八戒！我一不在你就开始犯诨了？你既然知道她以后的身份，你还如此胆大包天？是想挨棒子了？”
悟空一到灵山，就看到八戒一脸贼笑地打听莲花头上的簪子，他这次来是受佛祖的旨意，去灵川城的一座破败许久的地藏王庙，调查“佛身恶鬼”的事。结果就让他看到了这一幕。他大步上前，拉过莲花的手将她护在身后。
八戒看他一副护犊子的样子，“痛心疾首”地咬着衣袖，“猴哥，你现在是典型的'有了媳妇，忘了娘'是吧！”
悟空握着拳头做出威胁状，“嗯？占便宜也是你这样占的？你是不是不想要耳朵了？！”
三藏忙出来阻止他们的吵闹，“好了，八戒，别惹你师兄烦恼了！”
他又转头对悟空说道：“悟空，佛祖已将'佛身恶鬼'一事告知了莲花，他说那座铜像是供奉地藏王菩萨的，若此事地藏王菩萨知晓，你就去一趟冥界，让他们查阅一下，是否又是冥界逃出的恶鬼。”
“好，那莲花你就先在这儿等我，老孙去去就来。”
悟空到了冥界见到秦广王，跟他说起“佛身恶鬼”一事，要见地藏王菩萨确认。
地藏王菩萨用天眼洞察了一番，神色严峻，“回大圣，那座破败的地藏王庙里供奉的地藏佛像并非是本座的形象。但是这恶鬼，并非是我幽冥界内逃出的。像是某种怨念形成的恶鬼，一直徘徊在人间，未曾投胎。”
悟空顿了顿，正经道：“怨念形成？佛祖告诉白莲尊者，那恶鬼利用瘟疫去诈骗百姓的钱财和物资，若是不捐赠于他或是捐赠甚少，他便让那些百姓不出一日死亡。
“老孙断定，这恶鬼生前必定是个贪得无厌之人，因为发现了他贪图百姓香火钱的阴谋，被逐出寺庙并上报官府将其拿住，随后判了死罪，他应该是怀恨而死。"
地藏王点点头，赞同道：“那灵川城定有这恶鬼生前所在的寺庙，大圣若想查明真相，可到此地巡查便知。”
“好，那此事就包在我和白莲尊者身上，我们定将假冒菩萨的冒牌货揪出来！”
“那就多谢大圣为本座伸张正义了。”
悟空回到灵山将在冥界打听到的事告诉了莲花，“莲花，我们先到灵川城找到那恶鬼生前所在的寺庙，向当年驱逐他的方丈打探清楚如何？”
“我也正有这个意思，那咱们现在就启程吧。”
去灵川城的路上，悟空又“不怀好意”地问起莲花跟八戒未说完的话，莲花原本降下去的温度又突然升高，只瞪了他一眼，将脑袋撇到一边不理他，大有一副“你明知故问”的羞恼之色。
等二人到了灵川城，他们向当地的百姓打听到恶鬼生前所在的青丘寺，青丘寺的方丈得知他们的来历后便让沙弥拿来自己精贵的袈裟接待他们。
进入寺院的会客厅后，悟空便向方丈问起是否知晓“佛身恶鬼”一事，那方丈闻言面无血色，嘴里念叨，“难道......这就是报应吗......”
原来这恶鬼是他曾经最器重的弟子名叫慧空，只因某日来了个阔绰的富商给寺庙捐赠了十两银子，他就在方丈不知情的情况下，起了贪念，私吞了很多香客的香火钱。
后来东窗事发，方丈无法忍受这样的佛门败类，就上报给了官府将他捉拿，并归还了百姓的钱财和物资，而那慧空因贪图了太多，被官府判了斩首的死罪。
方丈拨动着手中的念珠，满面愁绪，“老衲想，会不会是我当年做得太绝情，让那慧空变成了恶鬼来报复我们啊！”
悟空劝说道：“方丈，您可千万别这么想。你当年的决定是明智的，若是这种祸患还留在你寺，只会让他的贪欲越来越覆水难收。只不过他贪得太多，才会被官府判了重罪。”
“那敢问方丈，你们灵川城的瘟疫是自秋收后就爆发的吗？”莲花在一旁接话问道。
“那慧空确实是秋分后被斩首的，从那之后，灵川城就莫名爆发了一场瘟疫，我们这灵川山，废弃多年的地藏庙宇，忽然被百姓们供奉了香火和物资，而我这青丘寺便甚少有香客来。百姓们说，只要多给地藏王菩萨的寺庙捐香火，他们的病就能治好。”
方丈曾悄悄上山观察过地藏庙，即便作为肉眼凡胎之人，他也还是能看出那地藏王菩萨的神像完全是假冒的。
地藏王菩萨是保佑他们驱邪消灾，不再有瘟疫，更不可能鼓励百姓为其多赠香火。
“若长老和菩萨能除去恶鬼，老衲愿分出全寺的香火供奉你们啊！”
“方丈放心，我们定帮你查个水落石出。”
悟空和莲花离开青丘寺正要前往灵川山的方向，去地藏庙看看的时候，却瞧见不远处一户挂着红绸的大户人家正操办着喜事，还没等他们走过，这户人家的新娘子却被婆家的人赶了出来。
“都是你这个丧门星！害死了我的儿子！你给我滚出去！”
一个穿着阔气的老爷吩咐两个家丁把红绸缎换成了白缎，还挂上了白色的灯笼，一瞬间红事变白事让悟空和莲花都有些疑虑。
穿着一身艳红嫁衣的新娘苦苦哀求他们不要赶她走，可那老头铁了心的要赶她走，嘴里骂骂咧咧，还一边把装着新娘子嫁妆的锦盒全数扔到她身上。
“你这个丧门星！扫把星！你爹娘还说是为了给我重病的儿子冲喜，一踏进我高家的门，我儿子就因瘟疫撒手而去！一定是你这个瘟神把不干净的东西带了进来！你若赶踏进我家一步，就打死你！”
女子跪在地上，哭花了精致的妆容，声泪俱下地磕头哀求，“爹！我求求你！不要赶我走！我是你们高家明媒正娶的媳妇，是、是少爷本身贵体欠安，所以南熙才没有这个福分与少爷共度余生，求求您不要赶我走！我愿意把我的这些嫁妆供奉给地藏菩萨，让你们高家去晦气......”
四周很快围起了百姓，有些人还替新娘鸣不平，“明明就是他们的儿子得了瘟疫命不久矣，找人家姑娘冲喜，还说是姑娘克死了他儿子！真是无理取闹！”
“就是！他们自己造的孽，让人家无辜的姑娘承受！明明就是因为不敬地藏菩萨，不捐钱财，才让高家少爷病死的！”
原来这老人是个不信鬼神的主，他们觉得那地藏庙神像的诅咒是无稽之谈，因此丝毫未捐。
结果他的儿子本身就是个体弱的人，不慎染上了秋收后的瘟疫，他们为了给儿子冲喜，解除疾病，便匆忙找了个姑娘家将她娶进家门冲喜。