男人点头，“过去个小姑娘。”

流烟迟疑片刻，“许是过路的。”说着她将手里的信递给男人，“加急送到顺天府交给主子。”

男人接过信，“你警惕些，别因为疏忽丢了性命。”

“我省得。”

天冬几乎是跑着回到楼府的。一进门，她反手将门关上，靠在门板上气喘吁吁。

“这是怎么？”余朝晚放下话本子问她。

“姑娘，奴婢刚刚在巷子口撞见流烟跟一个陌生男人说话。”

“男人？什么样的男人？”

天冬仔细回想：“高高大大的，穿着件灰色的短褐，天色太暗了，没看清他的长相。”

余朝晚想了想：“会不会是她哥哥？你今日不是去找她了吗。可能是约了她哥哥碰面，给咱们办路引和户籍？”

天冬觉得她这话有道理，“可能是。”

余朝晚靠在软榻上，总觉得有些怪怪的，可又说不上来哪里怪。流烟要帮她们办路引和户籍跟她哥哥见面也没什么不妥。

“应该就是她哥哥吧。”余朝晚最终摆摆手，“不过以后，你出门还是多留个心眼。”

天冬点头，将银票和当票取出来递给她。余朝晚接过来看了眼，塞进匣子里。加上这二百五十两，办路引和户籍已经足够了，剩下的也足够她们路上花。到时候再挑几件小件值钱的带在身上，路上或者到了地方当掉，够她们生活好几年了。

二月过得飞快，余朝晚依然隔三差五往铺子里跑，外面总比窝在楼府自在。

周掌柜如今跟余朝晚已经混熟，每次余朝晚来，他都乐意跟她说话。上到朝廷大事，下到街坊八卦，就没有他接不住的话。每次去，他都有新鲜事，余朝晚也乐意听他说。

这日，余朝晚刚进铺子，周掌柜就凑了上来，给她倒了杯茶，“三奶奶，您说现在这些年轻人胆子是不是也太大了些。”他语气神态充满惋惜，“隔壁那条街，李记米铺掌柜的儿子，跟周御史家的一个小丫鬟好上了。周御史家不同意那丫头赎身，两人一合计竟然想私奔。那小子不知道从哪听来的门路，竟然给那丫头办了路引。这不，今日一早，周御史家的找上门来，把铺子砸了个稀巴烂。那小子倒是一走了之了，可怜了他爹娘。老两口三十来岁才得了这么一个儿子，哎，可怜哟。”

余朝晚端茶杯的手顿住：“路引？自己还能偷偷办路引？”

周掌柜看了她一眼，抬手挡住嘴，压低了声音道：“三奶奶，这您就不知道了吧。路引这东西，也不是非要衙门正经开的才有效。”

听周掌柜这话，他应该知道些什么，余朝晚将茶杯放下，做出一副好奇的模样，“您老知道门路？”

周掌柜声音更低了些，“老朽在京城待了几十年，三流九教的人都认识些。不瞒您说，老朽还真认识人可以弄来这路引，就是价格贵些，但是管用。”

余朝晚心头一跳，面上不显，接着问道：“得花多少银子？”

周掌柜伸出手指比了个三。

“三百两？”

周掌柜点头，“这还是有熟人介绍的价格，一般人去他们可不敢接。而且这东西快不了，少说也得一个月，还得看衙门那边的情况。”

“这么贵？”

“可不是嘛。”周掌柜说着就将话头引向别处。

余朝晚却有些心不在焉，黑市的价格是三百两一个人，少说也要一个月。流烟却只要两百两一个人，二十天就能办成。

“三奶奶？”

余朝晚回过神来，冲周掌柜笑笑，“周掌柜，我想起府里还有些事，就先回了。”

周掌柜起身将余朝晚送到门口。

回去的路上，余朝晚靠在马车上，反复想周掌柜的话。他说的和流烟说的差得也太多了，天冬与流烟非亲非故，就算是熟人也不可能便宜这么多。若说流烟和周掌柜中有一人说了假话，那只能是流烟。

她突然想到前几日天冬说她回来时碰到流烟与一个男人在巷口说话，那里极其偏僻，若那男人真是流烟的哥哥，为何选个这么僻静的角落？若那人不是流烟的哥哥，那又是谁？

不管是谁，如今看来流烟都不可信。得想别的办法。周掌柜？不行，他虽说帮她照看嫁妆铺子，但他毕竟是谢家过来的人，不得不防。可她又该找谁呢？

刚回到楼府，一踏进大门，就遇到了楼丹英。

“三嫂嫂！”楼丹英脸上带笑，跑过来挽住她，“我正说要去找你呢。我有个好消息要告诉你！”

“什么好消息？”

“西北来信了，说如果顺利，他们再有一两个月就要班师回朝了！”