“故人？”

余朝晚点点头，“是在青州时认识的，前两日得知她嫁来了京城，想去看看她。”

谢云翼看着她，神态温和，却让她心头发虚。

“四妹妹。”他将声音放轻了些，“你实话跟我说，你是不是有什么事瞒着家里？”

余朝晚紧紧攥着衣角，谢云翼看她的眼神里没有试探也没有审视，只有担心，她觉得鼻子有些发酸。她又将头垂了下去，“二哥哥，我就是想出去看看。我……我回京城这么久从来没出去过，我知道这不合规矩，可我……”

她有些编不下去了。

谢云翼看了她片刻，叹了口气，“四妹妹，未出阁的姑娘单独出门是不合规矩的。”

“我知道。”

“你若想去见那个故人，可以跟母亲说，府里会安排马车，当天去当天回。不需要路引。”

余朝晚愣住了，她突然意识到自己想偏了，原来不是去哪都要路引，如果当天来回或者近的地方可以不用路引。那她刚刚说的理由岂不是很蹩脚？

“那……那如果我想去稍微远一点的地方呢？”她试探着问谢云翼。

谢云翼看了她一会儿，起身绕过书案，走到她身前蹲下，看着她的眼睛，“四妹妹，可是出了什么事？”

看着他那双满是担忧的眼睛，余朝晚攥着衣服的手捏得更紧了，她摇摇头，“二哥哥，我没事，就是随便问问。”

“四妹妹，你得知道一件事。”他的声音很轻，“若是没有户籍，没有路引，一个姑娘家在外面是没法独自生活的。别做傻事，知道吗？”

余朝晚沉默片刻，点点头，“二哥哥，我知道了。”

她离开时，谢云翼又叫住她，“四妹妹，如果你有什么事一定要告诉我，我不一定能帮到你，可我至少可以帮你想办法。”

余朝晚回头看他，他神色认真，依旧是那副温和真挚的模样。她点点头没说什么，转身离开了。

可惜，他帮不了自己，也不愿意帮自己。

*

谢砚知一袭石青色锦袍，外面罩着件玄色披风，从马车上下来，闪身进了一道院门，青竹跟在身后。这是城南一处不起眼的别院，平日里就少有人来，此刻暮色将合，来的人就更少了。

门口四名甲士见了他，低声道：“少主。”

谢砚知微微颔首，快步朝正屋走去。

正屋十分宽敞，正中央摆着一张书案，右边挂着一幅硕大的大盛舆图，旁边的桌子上摆着沙盘，左边是一排书架，上面摆满了卷宗，临窗的地方放着一张软榻，中间的矮几上放着棋盘。

安国公正站在舆图前，听到脚步声并未回头，只说了句，“来了。”

谢砚知走到他身旁站定，顺着他的目光看向舆图左上方，那里写着“羌戎”二字。

两人站了一会儿，安国公侧头看他，“听说你昨天推了田侍郎的局，直接回府了？”

谢砚知神色微顿，没有接话。

安国公看了他一会儿，转身走到软榻旁坐下，“来，陪我手谈一局。”

谢砚知走过去，坐到他对面，手执黑棋。两人一人一子，谁也没有再说话。

安国公突然开口：“辽顺总督的位置，光靠阮家不行。”

“我还有别的棋。”

“不够。”安国公落下一子，“楼盛在西北十五年，手中握着十万大军。他若愿意举荐你，这件事才稳。”

“当年我父亲对楼盛有恩。”

安国公冷笑一声，“那都是陈芝麻烂谷子的事了。他从不站队，却重利。”他抬头看向谢砚知，“联姻便是最好的投名状。你跟他若成了姻亲，去了辽东，你要办的事会顺利很多。”

谢砚知执棋的手顿住，片刻后才落下。

安国公看了眼他落子的地方，脸色微沉，“伯衡，你的心乱了。”他顿了下，接着说道：“可记得当年你父亲的祸事因何而起？”

谢砚知沉默一瞬，回道：“记得，因为一个女人。”

安国公点点头，接着落下一子，“楼家那几个小辈里，最有实力的就属楼翊那小子，虽说是庶出，可楼盛向来最重能力。西北最近不太平，若真打起来，楼翊必然会跟着楼盛去，以他的能力，封侯不在话下。你跟他做了连襟，将来就是天然的盟友。”

谢砚知心里知道安国公的话不无道理，也知道他是什么意思，可他还是犹豫了。

“我看谢娇娇就很合适。谢芳芷性子太弱，谢玉瑾性子又太张扬。”安国公将棋子放回棋笥中，“这件事定了，对你，对谢家，对楼家都有好处。”

棋局胜负已定，谢砚知也放下棋子，他已经很久没有输过了，“我再想想。”

安国公眉头一皱，谢砚知的性子他了解，话他已经挑明，他还要再想想，那就是心中不舍，“伯衡，你跟我说实话，你是不是对那丫头有想法？”

谢砚知抬头，看着安国公，神色如常，“外公，她是谢家四姑娘。我是她大哥。”

安国公看了他片刻，站起身，“你知道就好。”他伸手拍了拍谢砚知的肩膀，“你父亲的前车之鉴，别重蹈覆辙。”

说罢，他便转身离开了。

谢砚知坐在那，盯着那盘棋看了许久。他站起身走到门外，甲士已经随着安国公离开，只有青竹侯在门外。

他看向青竹，眸色幽幽，青竹对上一眼心头一颤，忙底下头去。

“青竹，你得记得谁才是你的主子。”

青竹立刻跪下。

“回去领罚。”

“是。”