毕竟文徇搭上侯府的路子，官运肯定会比同年要好些。

唐思辨却是想，任应琤竟会放手让她嫁人，真是不可思议。

几次碰面，任应琤眼中压抑着的汹涌情感，唐思辨同为男子，不可谓不懂，这般占有之欲，竟舍得将人放开。

两人打道回府都没见到任应琤，任知瑶在路上嘟囔道：“也不知道他在忙些什么，连我回来了都没见到。”

唐思辨心想，他可能在独自治疗情伤。

春闱至，贡院门开，广迎考生。

苏奈期一袭男装亲自送文徇进场，“放心吧，我看过你这批举人的文章，你名列前茅，定能中榜。”

文徇目光温润如水，耳尖泛红，“等放榜，我就上你家提亲。”

苏奈期亦有些羞赧，红着脸点点头。

文徇的身影消失在贡院门口，苏奈期登上马车，掀帘便见任应琤在内，吓了一跳，“你怎么来了？”

任应琤眼神紧紧盯着她，泛着说不出的情绪，末了，说了一句，“你这般喜欢他？”

苏奈期道：“他不求我什么，我也不求他什么，两人能说到一处去，他又长得好，我们两情相悦。”

任应琤低声道：“我长得不好吗？”

这家伙竟然在吃醋，苏奈期顺毛道：“你也好看，成了吧。”

任应琤轻哼一声，心中并不因为称赞感到快乐，而是泛起阵阵酸楚，她对他就是不如对文徇喜欢。

他默默伤怀，苏奈期看着窗外，心情美丽。

两人泾渭分明。

文徇从贡院出来便觉虚脱，回家大睡三日，便起来给苏奈期写信，他有信心能进殿试，还请姑娘再等上一等。

京中春闱后文人墨客聚集，太常寺卿吴尔琢突然被曝虐杀夫人，为掩盖罪证，夫人院中的下人全数被活埋。

大理寺寻至埋尸处，一个坑中数十条尸体站着，双手双足被绑，白骨手指指尖竟有磨损，可见生前遭受活埋时也曾挣扎自救。

而将他夫人棺椁启出，一具白骨竟有多处生前的骨裂，不难想象生前遭遇何种酷刑。

太常寺卿锒铛入狱，由少卿暂管太常寺。

当晚，苏奈期梦中有一欢笑女子入梦，她含笑道谢，又像草原上肆意的小马驹般跑出梦境，她说她叫孟茹。

苏奈期醒时眼尾含泪，郑重写了封道谢信给圣阳公主。

却又听闻钦天监秘密进宫，说是卜出卦象，京中有人克陛下，圣上惯常信这些，让监正立刻卜卦算出是谁。

算来算去，竟是圣阳公主。

陛下便让公主回封地去，圣阳笑出了泪水，“这就是你的后手吗？不过如此。”

圣阳公主立刻整理行装，临行前含泪拜别父皇，一副天意要让我们父女两分开，我对父皇你是绝对的敬重，所以为了你我愿意回自己封地云云。

表表忠心，唤起陛下的愧疚之心，圣阳公主的行李又多了不少。

二月底放榜日，圣阳公主出京，苏奈期没去看榜，反倒是出城送了公主殿下一程，“都是我害了殿下，若是殿下不管这件事，也不会被钦天监中伤，离开京城。”

圣阳公主却道：“本宫不后悔做这件事，你将太常寺推到本宫手里，本宫感谢还来不及。”

她眸中盛着的是天家的野心勃勃，“此时离开京城，倒也是件好事。”

她对苏奈期道：“多保重。”

苏奈期回到贡院，青朴欢快跑来报信，“小姐，文公子在榜上，他要参加殿试了。”

苏奈期写信恭贺他，心中却忍不住想到圣阳公主所言，此时离京是件好事。难道京中风云将起？

文徇忙着准备殿试，倒没看出她信中的敷衍，满心想着殿试后，去苏奈期府中下聘。

因为上京赶考，他带了家中大部分钱财，中举后，乡绅也送了他一些财产，与苏奈期表明心意后，他便写信让母亲卖了些田产，换做现银给他。

即使家中贫寒，他也要尽心为苏奈期准备聘礼。

殿试后，狭长的宫道上，文徇自觉发挥正常，看着高耸的殿宇长舒口气，心中壮志满怀，想到苏奈期，陷入一阵柔软。

宫门处，有人长身玉立，文徇听到侍卫喊他：“任侯爷。”

略一思索，便知他是长勇侯任应琤。

这群举人经过殿试获得进士功名，也不过才迈入官场，看到长勇侯想到他又任兵部侍郎，皆是恭敬有加。

文徇也如同年对他抱拳行礼，“见过侯爷。”

却见任应琤望着他，神色难辨喜怒，“文公子，借一步说话。”