“妈咪……”

然后意识彻底沉入了黑暗。

但在那之前，在黑暗完全淹没她的最后一瞬，她听见了一个声音。

那声音说：“做得很好。”

温暖从心脏的位置蔓延开来。

澄鸷在昏迷中，嘴角微微翘了一下。

那个弧度很浅，浅到几乎看不出来。但它是真实存在的，像一道裂痕里渗出的光，微弱，却不灭。

妈咪，我这次做得应该比上次好吧。

她想。

然后什么都不想了。

……

为了应对随时可能出现的蚀雾，也为了研究异能，市长成立政府的第二年，研究院便应声成立。

最初只设立了三个，严格按照顺序命名为第一、第二、第三研究院。

后来，随着阵营分化、势力消长，其他研究院陆陆续续挂牌。但牵头和主导的，始终是前三家。

绝大部分的研究力量、顶尖人才、核心资源，都集中在这三者手中。后来的那些，不过是它们的附庸和影子。

第七异能研究院，就是其中之一。

起初的第七研究院毫不起眼。

没有历史积淀，没有政治靠山，甚至连办公地点都是租来的、墙壁斑驳的老楼。更致命的是，她们的牵头人是个外来者

十年前，谢潜带着一张□□明和一只装满研究笔记的旧皮箱，从隔离墙的某个废弃排水管道爬进了这座城市。

那时候她二十岁，便已经读完了博士，意气风发地想要做出一番大事业。

与那些逃难者和流放者不同，她的偷渡，只是为了自己的研究。

谢潜从小就展现出了异常的高智商，在没有蚀雾侵蚀的情况下，在那样和平的环境中，她觉醒成为了异能者，而且还是B级异能者。

异能名为——思维加速。

这是罕见的，因为异能者屈指可数，尤其，她还是B级。

和临川不一样，谢潜所生活的世界平静、祥和，一切都是那么正常，除了多了几门关于异能研究与蚀雾的课程以外，便和三十年前未经历末世时的日子一模一样。

庸庸碌碌的人们与极为罕见的异能者愉快地一起生活着。

谢潜的成绩优异，天资过人，本可以选择最热门、最有前途的专业——金融、医学、计算机，随便哪一个都能让她过上体面的生活。

但她偏偏选了“异能开发”这个冷门到几乎无人问津的方向。

理所应当的，她一毕业便面临失业。

蚀雾只在临川爆发，而临川是异能者的斗兽场。

为了证明自己的研究是有价值的，她孤身来到了临川市。

她是在一个雨夜爬出那条排水管道的。

临川的天空和外面不一样。

灰白色的，低沉沉的，像一块永远拧不干的湿抹布压在头顶。

空气里弥漫着一股说不清道不明的气味像是从地底深处渗出来的、让人本能感到不安的气息。

那是蚀雾的味道。

谢潜站在管道口，大口大口地喘气。

她的膝盖磨破了，手掌磨烂了，血和泥混在一起，黏糊糊地粘在皮肤上。

在偷渡的过程中，她吃了不少苦头。

她没有来得及观察这座城市。

它从街道的尽头涌来，灰白色的，浓稠的，像一张缓慢张开的嘴。

因为蚀雾来了。

谢潜只见过蚀雾的影像资料，读过关于它的论文，甚至在自己的研究中建立过它的能量模型。

但当她第一次真正面对蚀雾的时候，她才明白——那些文字、数据、图表，全都是苍白的。

因为政府的提前通知，大部分的人类都已经从这个区域撤离。

留下的要么是无法撤离被抛弃的老弱病残，要么是想在蚀雾中寻求异能进化与变异的投机者。

谢潜眼睁睁地看着一个小孩因为承受不住蚀雾的侵蚀变成了可怕的怪物。

她只能逃，不顾一切地逃，带着无尽的恐惧与惊骇。

她跑过了几条街，拐进了一条窄巷。蚀雾被甩在身后，但她的脚底板已经被碎玻璃和尖锐的石子割得血肉模糊。她靠着墙，大口大口地喘气，眼泪不知道什么时候流了下来，混着脸上的泥和血，顺着下巴往下滴。

但这只是临川市一切残酷的开始。

她接连经历了被欺骗与被伤害。

谢潜独自趴在地下室里。

右手手背肿得像馒头，指骨碎裂的声音还在耳朵里回响。

她试着动了动手指，一阵剧痛从指尖窜到肩膀，疼得她浑身发抖。

她的皮箱空了，钱没了，食物没了，身份证明也没了。

只有那些笔记散落一地，被踩上了几个灰黑色的脚印。

她不知道自己在那间地下室里躺了多久。

几个小时，一天，两天——她不知道。

这里没有窗户，没有钟表，没有任何可以判断时间的东西。

只有黑暗，潮湿，和那些从角落里渗出来的、腐烂的气味。

她以为自己会死在这里。

和这里的一切一同腐烂。

然后，光照进来了。

那个女人开口了。

“有人告诉我，你对我很有作用。”

“所以，你愿意跟我走吗？”

谢潜猛地抬起头，看着面前这个女人。

浅棕色的眼睛，温和的、从容的、让人如沐春风的目光。

真是一位很有魅力的女士啊。

她不顾一切的点头。

那是来自命运的指引。

在一天，谢潜跟着惘空走了。

惘空听了她的遭遇，在看了她的研究笔记后，认可了她的才能。

并给了她一个机会，一个成立自己的研究所的机会。

谢潜用了三个月时间，写了一份关于蚀雾能量波动周期的研究报告，匿名投给了第一研究院的院刊。

那份报告的数据详实、逻辑严密、结论大胆，以至于主编以为是某位资深研究员用了化名，直接将其刊登在了当期头条。

一夜之间，“X.Q.”这个署名成了学术界热议的话题。

再然后，以此院刊为基础，在市长惘空高调的支持下，第七异能研究所就此成立。

没有人能预料到，这个在温室中长大的小白兔，会一步一步成长为研究院唯一的话事人。

她以铁血且雷霆的手段吞并了其他的研究院，自此，只要提到研究院，皆是默认指的第七异能研究院。