然而，从炭治郎口中得到的，却是锖兔早在藤袭山选拔中战死的消息。

炭治郎有些困惑，不明白为何对方会问起已故的锖兔师兄，但他将自己所知的一切和盘托出。他心中暗想：“难道杏君和锖兔以前认识吗？”

但看到 [杏寿郎] 在听闻消息后，陷入了沉默，周身弥漫开一种难以言喻的气息，炭治郎便将疑问咽了回去，体贴地没有再追问。

后来，炭治郎在与富冈义勇先生汇报修行进度时，偶然提起了这件事。

“……对了，义勇先生。之前杏君问起过我关于锖兔师兄的事情。”

富冈义勇擦拭刀身的动作微微一顿。他忽然想起，之前 [杏寿郎] 也曾问过他“是否有别的师兄弟”。莫非杏君认识锖兔？是通过灵魂状态吗？他湖蓝色的眼眸也因此泛起涟漪。

“你怎么知道锖兔的？是鳞泷师父和你说过的吗？杏君是否见过他？是在灵魂的状态下？锖兔有对他说什么吗？” 义勇有些失态，问了许多的问题。这还是他第一次从炭治郎这里听到可能与锖兔相关的事情。

炭治郎自然不会隐瞒义勇，便将自己在狭雾山跟随鳞泷师父修习水之呼吸时，曾被锖兔和真菰师姐的灵魂严格教导，最终得以斩开巨石的往事一一道来。

富冈义勇静静地听着，直到炭治郎说完，他才几不可闻地低语：“原来锖兔他们，一直留在鳞泷老师身边啊。”

难怪炼狱离开前，对时透无一郎和不死川实弥都提到了与灵魂沟通的可能，唯独没有对他言明。义勇当时还很欣慰，或许姐姐和锖兔他们都已了无牵挂，前往轮回转世了。

他们都是那样好的人，不该一直眷恋在人世间。可现在看来并非如此。

但炭治郎接着说，他最终在藤袭山成功击杀了当年害死师兄师姐们的手鬼。也许，仇人伏诛后他们的执念便真的得以化解，能够心无挂碍地前往轮回了吧？这样也很好。

所以，富冈义勇最终也没有打算再去寻找 [杏寿郎] 请求沟通。

义勇看着眼前目历经磨难却越发坚韧的炭治郎，湖蓝色的眼中掠过一丝的欣慰。从那个雪地里无助的少年，到如今这个能独当一面的战士，他真的成长了太多。

“你做得很好，炭治郎。” 义勇的声音依旧平稳，却比往常多了些赞许“要继续努力。水柱之位，如今还空缺着。你需要迅速成长起来，变得更强。”

炭治郎闻言，却是一愣，眼眸中充满了纯粹的疑惑，他眨了眨眼，下意识地反问：“义勇先生，您不就是水柱吗？”

富冈义勇看着炭治郎那双写满不解的眼睛，沉默了片刻，最终他没有直接回答这个问题，只是移开目光，重新看向手中的日轮刀说道：“……好好养伤。伤势痊愈后，努力将水之呼吸的型钻研到极致。有什么不懂的，随时来问我。”

炭治郎闻到了义勇先生身上，瞬间弥漫开一种深沉的悲伤，像是在怀念某个早已远去的人。是锖兔师兄和真菰师姐吗？他心想。

可是他不知道该怎么安慰这样的义勇先生。原来，就算是像义勇先生这样强大的柱，心中也有无法轻易释怀的伤痛吗？

是啊……如何能轻易释怀呢？真菰师姐，锖兔师兄，还有那么多他看不清面容、不知姓名的师兄师姐们，都惨死在手鬼的毒手下。

义勇先生独自幸存下来，继承了他们的意志与水之呼吸，心中该有多痛苦，又背负着多重的责任？

好悲伤好沉重的气味。让炭治郎的心也跟着揪紧了，泛起细细密密的疼。自己承蒙义勇先生的关照与教导这么久，这个时候，必须做点什么，至少让他不要那么难过了，哪怕只是一点点。

可是，该怎么办呢？炭治郎拧起了眉头，充满了认真的思索。