叶舟听完，没有反驳。反而点了点头。“原来是这样。可能确实是我太紧张了。”

宁蕙心也顺势笑道：“我们也是听到一点消息，心里没底，所以才想问问。”

“没事。”杨明摆摆手，“现在最重要的是正常生活。”

叶舟笑着应下。可没人知道，此刻他的心里，反而更加确定了一件事情。

杨明确实知道南方出现了异常。这就足够了。

他今天并不是为了说服杨明。而是为了提前埋下一颗种子。等真正的风暴来临，这颗种子自然会自己发芽。

晚饭后，女人们收拾厨房。叶子安则陪着两个小辈在客厅打牌。叶舟和杨明坐到了阳台边。

两个人各自点上一支烟。夜色渐深，楼下偶尔传来孩子嬉闹的声音。刚才饭桌上的热闹逐渐散去。

杨明沉默了片刻，终于开口。

“叶舟。”

“嗯？”

“年前吴家的事情，你应该已经知道了吧？”

叶舟夹烟的手微微一顿。“知道。今天我还去了一趟吴家。”

杨明眉头微微皱起。“你去吴家了？”

“嗯。姜国友和吴志军现在的情况很不好。”叶舟声音低沉，“姜叔那边几乎已经到了山穷水尽的地步。吴叔也被卷进了这场风波。”

杨明没有马上说话。他原本以为，叶舟既然已经知道吴家如今的处境，应该会主动避开。没想到，这个年轻人不仅没有躲，反而主动上门。

沉默良久，杨明才轻轻叹了口气。

“叶舟，有些事情，我还是得劝你一句。”

“你说。”

“吴家这次的事情，不是你我能够左右的。这背后牵扯的是更高层面的博弈。等过完年，省里人事调整结束，很多事情自然会有结果。你现在最应该做的，是保护好自己。”

杨明看着他，语气越来越认真。

“以后尽量少跟吴家来往。尤其是在这个时候。现在盯着他们的人太多了。你只要稍微走得近一点，就可能被别人划进某个阵营。到时候，你在望川镇的成绩再好，也很容易受到牵连。”

叶舟沉默。杨明又说道：“如果实在需要，我可以找曹书记说一声。帮你把关系撇干净。至少让别人知道，你跟吴家没有利益绑定。”

这番话，没有任何试探。只有一个长辈对晚辈最直接的保护。

叶舟听完，却只是轻轻笑了笑。

“小姑父，我知道您是为我好。但有件事情，我做不到。”

杨明抬头。叶舟看着手中的烟头，声音不高。

“姜姐当年帮过我。如果不是她，我根本不可能有今天。那时候的我，什么都没有。是她愿意给我机会，也是她一步一步带着我走出来。现在她遇到困难了，如果我因为她失势，就马上跟她划清界限……”

叶舟抬起头，眼神坚定。“那我以后还怎么做人？”

杨明没有说话。叶舟继续道：

“我不是不知道吴家现在危险。也不是不知道跟他们走得太近，可能会影响我的前途。可做人不能只看前途。风光的时候，我借了人家的力。现在人家落难了，我转头就走。这种事情，我做不到。”

杨明眉头紧锁。“可你有没有想过，如果吴家最后真的倒了呢？”

“想过。”

“那你自己的仕途怎么办？”

叶舟沉默几秒，随后缓缓说道：

“仕途可以慢一点。路也可以重新走。但良心不能亏。如果为了保住自己的前途，连曾经帮助过自己的人都不敢认，那我宁愿不要这份前途。”

夜色里，这句话说得并不响，却异常坚定。

杨明看着眼前的年轻人，许久没有说话。他突然想起叶利民。父子两人的性格，实在太像了。认准的事情，很少回头。甚至有时候明知道前面是坑，也要自己走进去看一眼。

这或许是缺点。但同样也是一个人的底线。

杨明深深吸了一口烟。“好。好一个知恩图报。”他笑着摇了摇头，“看来我是劝不动你了。”

叶舟也笑了。“小姑父，您放心。我知道分寸。”

杨明却没有因此放心。他沉声道：

“叶舟，我还是最后提醒你一句。你现在正是仕途上升的时候。前面的路，本来很好走。但吴家这场风波，远比你想象得复杂。你一旦选择站进去，就很难再轻易抽身。”

叶舟点头。“我明白。”

“既然明白，就别后悔。”

“我不后悔。”叶舟回答得没有一丝迟疑。

杨明看着他，最终只是无奈地笑了笑。

“算了。年轻人的路，终究还是要自己走。”他掐灭烟头，“既然劝不动你，我也不拦你。以后真遇到什么事情，记得跟小姑父说。能帮你的，我会尽量帮。”

叶舟心头一热。“谢谢小姑父。”

窗外寒风掠过。屋内灯火依旧温暖。

而两个人都不知道，就在这一夜，南方那场正在悄然扩散的风暴，距离彻底失控，已经越来越近。