十年一度的大阅兵，定在初秋。

那是科罗纳图斯少有的，连圣所钟声都要为军部让路的日子。

从清晨开始，整座白石城便醒得比往常更早。

圣涌河两岸挂满了深红、深蓝与白金色的旗帜，在晨风中猎猎作响。

商铺闭门，学院停课，圣所亦取消了上午的公开讲经。平民、学生、贵族侍从，以及各城邦派来的使者，早早便挤满了外环街道两侧，肩并肩站成一片密密麻麻、望不到边际的人潮。

马车从雄虫区驶向皇庭区时，林砚隔着车窗，看见街边临时搭起的木台上已经站满了虫。

有雌虫和亚雌抱着年幼虫崽，指着远处皇庭大道尽头的凯旋门低声说话；有老年雌虫穿着褪色却洗得干净的旧军服，胸前别着几枚暗淡的勋章，站得笔直如枪；也有年轻学生挤在人群里，脸上带着兴奋的红晕，仿佛只要今日多看几眼军部旗帜，明日便能投身边境，成就一番功业。

那种热烈很真实，也很陌生。

科罗纳图斯平日里总显得过于优雅，连阴谋都要裹上一层香雾，连审判都要藏在白石与金纹之后。可今日不同。今日，这座城市像终于脱下了一点华丽的外衣，露出底下更古老的本质——血与荣光。

维兰西斯坐在林砚身侧。今日他穿着首席执政官的深蓝礼服，象征瓦伊洛恩家族的纹章别在胸前，神情一如既往地平静。马车内弥漫着他淡淡的冷调香水味，克制而高雅。

维兰西斯察觉到他的视线，温声道：“若觉得吵，可以让车夫绕后门入座。”

“不用。”林砚收回目光，“我想看看。”

维兰西斯没有再说什么，只是安静地陪在他身旁。

他们的马车沿着专供贵族通行的侧道驶入皇庭区。

大阅兵主礼台设在圣裁皇座前的白石广场上。

那座广场极大，从圣涌桥一路延伸到皇庭正门，两侧是高耸的列柱、古老的雕像与高高悬挂的旗帜。最中央铺着深红色长毯，长毯尽头是圣裁者与皇族所在的高台。高台上方搭着金白色帷帐，帐角坠着银铃，风吹过时发出极轻的清脆声响。

七席成员、军部高阶将领、圣所大主教、血裁官员，以及各地封地贵族都已陆续到场。

作为维兰西斯的雄主，林砚被安排在皇族雄虫席旁侧，位置极好，好到他只要一抬眼，便能将整条皇庭大道尽收眼底。

罗萨艾尔坐在不远处，身着皇室的白金礼服，火红卷发被金扣松松束起，他的胸前别着一枚鸢尾花胸针。看见林砚坐下，他向他点头致意，身旁的皇储露西恩同样微微颔首。

林砚微微行礼。罗萨艾尔弯起眼睛，露西恩也点头回应。

高台正中，圣裁者伊利安已就座。那是一位极年迈的雌虫，白发如霜，脊背仍勉力挺直。他面色苍白，眼神却沉静如古井，像一盏将熄而未熄的灯，静静照着脚下这片他统御了百年的土地。

当第一声军鼓响起时，连罗萨艾尔也收敛了笑意，变得严肃庄重。

鼓声从皇庭大道尽头传来。第一下极沉，随后第二下、第三下，密集的鼓点沿着长街滚滚而来，像远古巨兽的心跳。号角声紧随其后，低沉、悠长，从凯旋门下升起，撞上白石建筑，又被层层拱廊送回广场上空，余音不绝。

虫群渐渐安静。所有目光都望向大道尽头。

先出现的是旗队。

二十名高阶军雌骑着黑色高马，自凯旋门下缓缓行来。他们身披深银色军礼披风，肩甲在阳光下泛着冷光，腰间佩刀，背后收拢的虫翼被军服特制的开口束在两侧，只露出暗色而锋利的边缘。

最前方的旗手高举帝国军旗：白金底色，金色六翼，中央是一枚金色圣裁冠。

风从长街尽头吹来，旗面骤然展开，像一片燃烧的白焰。

广场两侧响起整齐的致敬声和压抑不住的欢呼。

林砚从前在学院课本里读到的帝国军部，都是文字。那些介绍被印在纸页上时，显得遥远、冷静，像历史里的某个章节。

可当军旗从白石长街上缓缓行过，当鼓声震得胸腔微微发疼，当那些骑在马上的军雌朝着礼台行来时，一切忽然变得具体而沉重起来。

旗队之后，是各军团的方阵。

最先是伊甸中央禁卫军。

白金军服，银色肩绶，佩刀统一挂在左侧，他们步伐整齐，带着皇都亲兵才有的从容。

紧随其后的是诺森军队。

深蓝军服，肩甲上覆着银色波纹，旗帜亦为蓝底银纹。与伊甸的白金并列时，仿佛两种截然不同的水——一种是静默幽深的潭水，一种是奔涌的高原雪水。

迦南军队走在稍后位置。

深红军装，黑色肩甲，旗面是红底暗金的六翼纹。林砚的目光落在那列队伍上时，本能地挺直了脊背。

维兰西斯侧眸看了他一眼，没有说话。

方阵之后，是亚雌辎重队与工兵队。

他们身着轻便的深灰军服，没有骑兵的披风与绶带，步伐却同样整齐有力。旗帜虽低于战兵队列，却并未低垂，依旧透着沉稳的锋芒。

远征军方阵越来越近。

林砚看见第一排军雌抬起下颌，步伐坚定，视线平直地望向前方。他们有的脸上还留着未完全褪去的伤痕，有的虫翼边缘带着新生组织特有的浅嫩痕迹，有的肩章上新添了边境银星。

阿萨尔·索拉斯骑在一匹深棕色战马上，位于远征军骑兵队列的最前方。

今日他穿着正式军礼服。

深黑与暗红交织的军装紧贴肩背，胸前斜挂银色绶带，军靴笔直，佩刀在马侧随着步伐微微晃动。红发束于脑后，眉骨锋利，金色眼眸在日光下明亮而冷峻。

他比林砚在猎场见到时更像一名真正的将领。

不再是那个有些笨拙、会在河边沉默等待他伸手的阿萨尔，而是索拉斯家的中将，那位从灰炬山脉凯旋而归的军部新星，是无数贵族、军雌与平民共同仰望的帝国利刃。

骑兵列经过主礼台时，军令官高声喊令：

“远征军军雌——向圣裁皇座致敬！”

战马停步。一瞬间，整列骑兵同时举刀。刀锋出鞘的声音整齐划一，寒光在白石广场上一闪，像初夏正午忽然落下一场雪。

阿萨尔坐在马上，抬起刀。动作利落、漂亮，没有半分多余。阳光落在刀身上，又从刀锋反射到他的侧脸。

他没有看向林砚所在的位置。可林砚仍旧觉得，在那一刹那，阿萨尔知道他在那里。那种感觉毫无根据，却强烈得几乎让他指尖发麻。

高台上，圣裁者微微抬手。

那是一只老者的手，骨节突出、青筋毕现，然而抬起之时，却依旧稳健沉着、毫无颤意。

军鼓声骤然一变。

下一刻，各军团的雌虫方阵同时展开虫翼。

那是林砚第一次在这样近的距离，看见成群雌虫同时展翼。

亚雌军团与步兵留在原地。

只有雌虫可以飞，这是军部古老的分工，也是虫化赋予他们的特权。

而那些展开翼的雌虫，翼膜在阳光下或深或透。深色和透明翼膜交织，有的带着暗红或深蓝或黑色的纹路，像羽翼、旗帜与某种古老兽类骨骼的结合。

风骤然大了起来。

数百双虫翼同时展开，广场上空的光线都像被切开了一瞬。

林砚听见虫群中爆发出压抑不住的低呼。

随后，第一列雌虫振翼升空。

他们并非杂乱无章地飞起，而是被同一条无形律令牵引，整齐划一地从队列中拔地而起。

战马被训练得极为沉稳，只在原地轻轻踏步；步兵依旧保持严整队形。而那些展开虫翼的雌虫已从他们身后升起，掠过猎猎作响的旗帜，掠过圣裁皇座前的高空。