林砚坐在车中，看着窗外连绵不绝的白色花海，忽然想起自己分化那夜，在昏沉迷乱中闻到的那股相似香气。

原来那便是伊甸向他伸出的第一只手。

温柔、洁白，带着安抚人心的甜意。

也带着不容拒绝的力量。

进入伊甸境内后，查验手续变得愈发频繁而严谨。

每经过一座城门、一个关卡或一处圣所驿站，都会有衣着整洁的血裁官员上前仔细核对文书。他们举止安静，验看封印时一丝不苟，林砚的名字、等级、随行人员数量、停留时限等信息，都会被逐条誊写进厚重的簿册之中。

那种感觉十分奇特——他仿佛被无数双戴着洁白手套的手温柔而坚定地托着向前行走。每一双手都不粗鲁，也不冒犯，却让他无法真正停下脚步，更无法转身离开。

欧文也越来越忙碌。

大学预备学院的入学文书已在途中驿站送达。他开始提前学习科罗纳图斯的礼仪规范、基础课程与贵族称谓。林砚见到他的时间，反而比在奥西登塔里斯时更少了。

有时夜里等到很晚，欧文才会匆匆过来一趟。坐下喝半杯凉掉的茶，简单说几句今天背了多少条例、文书又被挑出了几个错误，便要赶回去继续读书。

林砚看着他眼下的青影，忍不住心疼：“太累就休息一下吧。”

欧文翻书的手没有停顿，淡淡回道：“你以前写作业的时候怎么不这么劝我？”

“以前你也没这么拼。”

“以前我也没机会去伊甸读大学。”

林砚一时无言。

欧文抬头看他，反而轻轻笑了一下，眼神却异常坚定：“别担心，我知道自己在做什么。”

林砚看着他，最终只是轻声应道：“嗯。”

一个月后的傍晚，车队终于翻过最后一道山口。

那天云层低垂，暮色尚未完全落下，远处的天边却已透出大片金红色的霞光。马车忽然慢了下来，前方护卫勒紧缰绳，整个队伍依次停稳。

林砚原本靠在车厢里，听欧文低声背诵大学预备考核所需的贵族称谓表。车停的瞬间，欧文的声音也戛然而止。

瑟伦掀开车帘，站在车外。

他身后是铺满晚霞的山口，风从那里吹来，带着青草与远处河水的清新气息。

“阁下，”瑟伦的声音带着一丝郑重，“前面就是科罗纳图斯。”

林砚怔了怔，推开车门下了车。

山口的风迎面吹来，拂过他的脸庞。他站在路边，顺着瑟伦所指的方向极目远眺。

然后，他看见了那座城市。

在群山环抱之间，巨大的白色城墙沿着地势绵延铺展，仿佛一道被神明亲手刻在大陆中央的光芒。河流从山间蜿蜒而下，在城外分成数条银色水带，温柔地环绕着层层叠叠的城区。高塔、穹顶、钟楼与圣所的尖顶一重接一重升起，在暮色中被晚霞镀上近乎灼目的金边，美丽得近乎不真实。

最中央的高处，有一片远比其他建筑更为宏伟的白石群落。

它高居于河流与城区之上，被重重台阶、长廊、塔楼与尖顶托举着，远远望去，宛如一座悬浮在城市心脏处的圣龛，庄严而神圣。

瑟伦低声介绍道：“那里便是圣裁皇座与大圣堂。”

林砚没有说话，只是静静地望着那片光芒。

科罗纳图斯。

伊甸核心区的首都，帝国政治、宗教、教育、血裁体系与雄虫管理的中心。

这个名字，他和托比亚斯曾在文法学院的课本里无数次抄写过。那时，它只是漂亮花体字下的一行冰冷注释，是老师口中遥不可及的帝国心脏，是以拿的学生连做梦都不敢奢望的地方。

如今，它真真切切地出现在了他的眼前。

欧文也下了车，默默站在他身旁，同样久久无言。

最后，他用极轻的声音说道：

“原来真的有这样的地方。”

林砚望着远处那座在暮光中近乎神圣的城市，心中忽然涌起一个清晰的念头。

帝国并非没有光。

它只是把所有的光，都留给了这里。