琬容僵着手，活像一个木偶似的被弄晴拉着，闻言脸上烫了，看了看红玉，又看了看仍坐在椅子上的公冶华月。公冶华月只是浅浅地笑着，只觉得好玩似的，没什么鄙夷和俯视。她虚虚地靠在交椅上，侧身向着众人这边，一手搭在椅子扶手上撑着脑袋，另一只手搭在膝头，深红木、大红坐垫、冰蓝色的缎子，以及她手上的雕荷花银镯，后边的蝴蝶兰映着她的有些苍白的脸——一个太过美丽的景象，清丽哀婉，琬容觉得她不该出现在芙蓉大戏院的。戏院里是陈腐的落了霉斑的华丽，到处都好像要坍塌了似的，不大衬公冶华月的自在。她坐在这儿，琬容怕一粒微尘落在了她的身上。她是琉璃世界里的人。

她怎么不多笑笑呢？看着不大开心。琬容呆呆地想着。

红玉摸了摸琬容的头，笑道：“这样有缘，我倒高兴。”见她呆愣愣地盯着公冶华月，因笑道：“去见过公冶小姐了吗？她可是贵客，不常来的。”一面推着琬容的肩送她过去了。

公冶华月站起身，笑道：“你好。”

琬容低着头嗫嚅道：“公冶小姐好。”

公冶华月面上笑着，一边摘了手套，轻轻地握了握琬容的手。很快的一握，琬容觉得手上冰凉凉的，那只手绸缎似的滑过去了。她低着头，竭力控制着手用力地搭在裤子的中缝边，忍不住捏了捏手指。

“怎的忽然西式起来了？‘你好’、‘你好’的，只差脱帽子弯腰鞠躬了。”抱翠走回去打趣道。

公冶华月只是笑，一面脱了手镯道：“新年好。没想着这儿有个小孩，礼品里没有备小孩子的份儿。这个送给你，当做见面礼。”

一只四两重的银镯子，圆条边，开合口那儿雕了一只开放的荷花，旁边挨着朵小莲蓬，另一头雕的荷叶；圆条子上刻了些水纹，并一些未开半开的荷花纹。

抱翠哟了一声道：“这怎么使得！一见面就送那么贵的东西，不得把人养刁了？何况只是第一次见面，事先也不知道的，没有礼物也不算什么。”

琬容已经接在手上了，觉得沉沉的，听了抱翠的话连忙递回公冶华月手上。

华月笑道：“没事，没事，也不是总来，就是平常来玩，带的都是些小玩意。”她捉住琬容的手，将镯子放在她的手心里，又道：“你刚来，给你压岁。”

红玉不忸怩，笑道：“就收下吧，记着公冶小姐的好就行了。”

琬容这才收下，又慢慢地退回红玉的身边。

“这小胆，刚收了人家的礼物就退下了。这一屋子的人会吃了你不成？”抱翠点了点琬容的脸，笑道：“还是得练！这样不会体贴人，唱戏怎么唱得好！”

琬容待在角落里，一面心不在焉地听她们说话，手里悄悄捏了捏那只镯子，碰到上边的纹样。她慢慢地出了汗，想把镯子拿汗巾擦擦再放好，又不好意思拿出来给众人瞧见。这一着急，手上的汗出得更多了。

公冶华月忽地笑道：“你身上没有口袋？镯子还是先放好吧，拿在手上是不是有些硌人？”

红玉闻言看了看琬容，笑道：“我一时倒忘了。来，我先给你放好。这儿还得说好一会儿话呢，拿在手里不方便。”

琬容热着脸道：“嗳，好。”一面把镯子递到红玉手上。

红玉拿了，觉得上边湿湿的，想着是琬容出汗沾的，便笑着抽了自己的汗巾擦了擦，又拿钥匙开了一个抽屉，取了一个小木匣，放到里边锁上了。

这边，抱翠仍在问公冶华月元宵后玩了些什么，华月便把元宵第二天拍照的事情说了，因道：“也没做什么，拍照倒拍了半天。”

弄晴接过来道：“是太太安排的，热剌剌的就说要拍照。专门请了摄像师上门呢。我还是头一次见。”

抱翠笑道：“之前没去照相馆拍过？白马寺路那边有一家顶好的照相馆呢，我们几个人都去过了。”

华月也笑：“也不为了什么，倒是一次也没去过。”

抱翠听了，起身取了几张相片出来，笑道：“就是这几张，给你看看。不知道你们请到家里拍的怎么样。效果应该好一些？下次你们过来，给我们带几张瞧瞧。”

华月拿在手上和弄晴一道看了，看一张说一声好。听见抱翠的话，回道：“没什么好看的，我人就站在这儿呢。下次要是记得，我带过来给你们瞧。”

在房里坐了会儿，抱翠说屋里闷，撺掇着出门了。

走在二楼的回廊上，公冶华月问道：“怎么没见着爱玉？”

“他？”抱翠走在前头，这会儿在楼梯上转身，格的笑道：“他在他的屋子里呢。这两天也总不出来唱戏，只我们忙前忙后的。饶是如此，唱戏下来叫人倒个水也没人的！他哄着顾老板，就要这满屋子的人哄他。男不男女不女的玩意，越发兴风作浪起来了！这会儿没人要他伺候了，他在屋里当太上皇呢，三催四请也不来的。”

公冶华月点头道：“他是累了吧。从前我过来，第一个见到的人一定是他的。”

抱翠笑道：“可不是！就是你没有约时间过来，他听见你坐的汽车声，第一个就迎到大门口去了。我说这样奇怪，问他：‘你怎么知道来的就是公冶小姐？’他说：‘听声音就是的。’我就说说声音奇怪呢，一样的汽车，怎么就知道是你坐的那辆。想来我们谁也没有他这个心思。”

从前的爱玉常围在红玉、抱翠等人身边的，虽然是个男人，却也有许多可聊的。公冶华月一来，他准第一个迎到大门口，接着人，兴兴头头地一路笑过去，什么都有得说给公冶华月听。

公冶华月笑了笑，说：“我自己倒没注意过车子的声音。要是早知道，该问一问他的。”

抱翠哼道：“‘人心隔肚皮’，他在我们身边伏低做小那么多年，谁也没看出他来！这会儿有人捧他，自然不在我们跟前打转了。”

她说话的声音大，说惯了抑扬顿挫的声口，听起来清扬激昂，两层楼的人都听得清清楚楚。爱玉娇惯了，指使起人来没个完的时候，因此大家都对他有怨气，或大或小。这会子听见抱翠的嘲弄，人人都躲在屋子里笑，没有给他出头的。

红玉道：“说来说去也是这样，快别说了，也不是什么有脸的事情。”

抱翠嚷道：“谁最没脸？谁没脸谁听了最怕！”说了这话倒也不再说了。

芙蓉大戏院对着潇湘河，桥头旁有一座长长的石阶，走下去可以到河岸边的小道。小道临河的一边砌了白石阑干，另一边则是高高的石墙台子，那是上边的道路，栽了一溜的香樟、桂树。

沿小道往下走，不远处有一道河堤，常常有人在上边踩着水散步。这会儿春初少雨，江水并不多，不能够淹过河堤，只浅浅地从缺口处流过去。

公冶华月一行人撑着半透明绸伞，都到河堤上散步。半下午时分才散的。

顾云喜那边则吃了晚饭才回去，临走的时候，向盛及春道：“一去便没个影儿的！我说走之前约好时间，也别叫我担心，只说没有数，叫我不要等她。你看看——到底不是亲生的！”

盛及春笑道：“二十来岁的人了，不愿和长辈待在一起也是有的。她平安回去也就是了。”

顾云喜哼道：“家里边看着她自个儿回去了，不说老太太，就是下人看见了也有的说我的不是了。这不知道的，还以为我娘家没有款待好她！”

盛及春只得道：“不会的，不会的。谁那么多嘴多舌？你告诉我，我下次过去可饶不了他们。”

顾云喜一笑，另嘱咐道：“你也看着点连惠，她也不着家，不知道弄什么鬼神去了。”

“嗳，她不要人操心的。你念叨她两句，她还烦你呢。”盛及春笑道。

顾云喜也只这么说了一句，略坐了坐便告辞了，叫绛雪提了回礼先出去。她和盛及春又说了几句体己话，说道：“有空你就多去看我，那家里冷冷清清的，没一个和我说得来话。”

盛及春应道：“这是自然的，哪有至亲兄妹不走动的道理？”

晚上顾承炳还是没回来。顾云喜独自出去了，不要她嫂子送。

顾公馆是顾云喜父母辈买的了，后来家里撑不住，渐渐卖了些东西。到她哥哥再发迹，她狠命按着家里落魄前的布置买了一边东西，住了几年，她出去了。现在是她嫂子理事，似乎还用着她买的那些东西。这样没出息？东西旧了也不换。顾云喜暗想了一遍。走出会客室，到一楼大厅，大幅的土耳其羊绒地毯铺在当中；旋转楼梯那儿摆着一张和楼梯脚的红木扶手齐高的檀木小桌，上边摆一个大肚白底子青花瓷，插着一大把百合花；大厅天花板上挂着流苏玻璃灯——这些都是她在家做女儿时的布置，连百合花也还是按她的喜好。

顾云喜走在宽敞的大厅里，慢慢地走向玄色大门，只觉得物是人非。她走出去，不再是接朋友到家里办宴会，不再是出门逛商店买布料。她那个时候常常缠着公冶应麟约会，他微笑着，总说不行。她哥哥见她哭红了眼睛，好说歹说组了个局，约了公冶应麟作陪，她这才笑起来。但不再有这样的日子了，她疑惑，有那样的过去的自己吗？她现在如愿住进了公冶应麟的家里，成为他的妻子了——公冶太太的名号，十分响亮的。谢道怜死了，没什么人争夺她所想要的东西了，她现在住的院子、屋里的种种摆设、布料衣服都是她的，可人生为什么如此难堪？——旧人去了，新人再来，而她已经老了，没有以前那么年轻。

她只觉得自己荡在无垠的海面上，一阵一阵的波浪打过来，永不停歇。而她的船太小了，一点也不稳固。她过去亲手种下的一切都褪色了，扎眼的色泽剥落了，正如同她的人生的下坠。