忽然好大一阵北风呼呼刮过，直推开房门，响了几声。坐在一旁的弄晴瞌睡醒了，正听见冯沅君后面的几句话，忙道：“好了，好了，这死人的事情还紧着说呢。讲了这些天，终于把这些陈年往事说完了。今后可不许再说了。”

说着便要起身去关门，被公冶华月叫住了，说道：“别关门，让它开着吧。”又吩咐弄晴送冯沅君回房。

过了几天，是正月十五元宵佳节。

公冶家这样的人家，逢年过节的时候、芙蓉城里新推出一些新鲜玩意的时候，总是人多得不得了，前脚谁家刚送礼来，后脚另一家也来了。清点礼品、打发送礼的佣人、回礼，白天总这样忙。来的是平常走得近的，总得留人喝杯热茶、道道温凉。也说不清一天见了哪些人、说了哪些话，总之得体地打发过去了，一个白天也就完了，热热闹闹地完了。

丁字式的两条街道，路两边的百年大榕树，外边的一道城门，将公冶家和外面街上的公寓住房隔得很远。这热闹只是公冶家的热闹，别人在外边的路上看一眼之后就再看不到了。就是热闹得过分了，里边的声音传出来，那也是外边无法撞进去的热闹。

更外边是一条长街，唤作“桃花江路”，离住宅区远一些的位置能看见潇湘水，那儿有一片密密的桃林，开花时尽是浅粉颜色，最清丽可爱的胭脂，似乎下一场雨就会变得透明。桃花江路上不止有公寓区，也有一小片的新建别墅，是前几年开始建的。房子施工总是嘈杂，公寓的住户投诉过好几次，到底没有办法——没有没声音的工程现场。住户闹了几次，每次路过都啐一句：“晦气！你们住别墅的建到这儿来了。”但房子依然在建造的过程中。后来终于建好了，和公寓区一路之隔，围了极高的围墙，还有保安常常巡逻。公寓区的住户暗地里骂道：“你们有钱的住在哪儿不好？偏偏住在这里！那些店铺的物价跟着水涨船高起来了。”

这些都和公冶家无关，它仍是幽静地藏在古城墙古树之后，里面有祥和的热闹。哪一天没有公冶家了，要是那两处宅子还在，它依然静静地伫立，正如它的第一任主人，那位明朝的王爷死了之后——他死他的，而它仍旧在那儿。

外边开布料店的老板啧啧道：“这是去公冶家的第几辆车了？好像是某个局长的车，之前我见过他家的人开这辆。”

隔壁同样是开布料店的老板笑道：“我也数不过来是第几辆了。这一天车来车往的没停过。前面我还数着的，至少是六辆了。这会子不清楚。”顿了顿，他点着下巴思索道：“你说现在什么牌子的车好？嗳，你认得出他们开的车的牌子吗？我琢磨着好牌子不过都是外国货，想来大概差不到哪里去。”

“要死啊你！俗话说：‘什么人就做什么事’，这是什么人，也就开什么车。还想起人家开什么车了！”不等隔壁老板接话，这边老板的老婆先笑骂起来了，又道：“那些车你买得起？就是好容易买了一辆，你买来做什么？开车？我看你连开都舍不得开，买了来不过供奉在家里罢了。”

老板陪笑道：“说着玩罢了，谁真想买了？这进进出出的，在我面前晃悠，还不许我说了？钱倒是有的，但照你说的，我倒是不大舍得开——不开还买它做什么？钱多得嫌没地方花吗？我这口袋里还空着呢。”

公冶家晚上摆宴会，只请了顾云喜的娘家人，她哥哥顾承炳、嫂子盛及春、外甥女顾连惠。

宴会摆在东北边上的花园里。这花园叫“群芳苑”，门上挂一道匾额，檀木绿字刻着园名。门两边两块半人高的太湖石，旁边种了紫藤，粗壮藤蔓攀上院门，冬天里像结了一蓬黑乎乎的鸟窝。进院门是一条曲折小径，两边是一人多高的泥地，外围垒了一圈的石头墙，上面种各色月季玫瑰。从里边的一条小路可以走到上面的花园去。这片地方倒像双层花园。上边也有树木，投下细细的影子。一路尽是水纹石，每一场雨都在加深上面的痕迹。走到深处，才到专门听戏的地方，一个齐整的花厅。最里边缺了一片墙，只有一道白石雕花寻杖阑干。接着就是水，映着月光的水，一片黑色、一片玉色，波澜起伏着交换彼此的位置。越过去，即是戏台子。

临水的两边是两个世界。

今天请的是芙蓉大戏院的戏班子，不化妆，只换了戏服在上面清唱，并且只要笙箫一类的古典弦乐器。戏台中央悬着一盏流苏吊灯，但是没开，只两边点琉璃灯。乐人坐在两边呜呜咽咽地弹拉，花旦小生踩着小步子顿挫嗓子。一个明亮的世界，甚至是过于明亮了。光盈满室，似乎可以发射性地照到外面去，照得满世界都如此明亮。可是到底又没有，只是这里如此亮着，外面越远就越黑，乃至寂静了。这里好像音乐盒里的世界，不会被任何人打扰。你按下按钮，里面的世界就出来了，且伴着悠扬的交响乐。这儿换了清清的唱腔、悠悠的泛着点哀伤的胡琴声，道理是一样的。太过明晰可以观察，反而像是假的了，好似定好了轨道的人偶娃娃。